A medida que más y más congregaciones buscan la renovación, la necesidad de una herramienta de navegación es cada vez más evidente. Por eso, la CRCNA y la RCA están trabajando juntas para equipar a las iglesias para un ministerio más eficaz.
Muchas congregaciones de la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte (CRCNA) y de la Iglesia Reformada en América (RCA) han expresado su necesidad de renovación. A medida que las congregaciones examinan la disminución de la asistencia, el estancamiento de las prácticas o la fe que parece quedarse en los bancos, podrían buscar la ayuda de diversos programas de renovación para convertirse en una iglesia más saludable.
Las opciones a tener en cuenta son amplias, incluyendo, entre otras, las siguientes Laboratorio de Renovación de la Iglesia, Iglesias que aprenden el cambio (antes llamada Ridder Church Renewal), Ir a lo local, Iglesia saludabley Camino de la vitalidad de la congregación. Sin embargo, tanta variedad puede hacer que la elección sea un reto cuando las iglesias tratan de decidir cuál es la mejor manera de avanzar.
"El problema que hemos tenido en este espacio de enfoques múltiples es que no siempre está claro para las iglesias cuál puede ser la mejor vía de renovación que necesitan emplear", dice Colin Watson, director de ministerios y administración de la CRCNA. Cada programa de renovación, dijo, ofrece sus propios puntos fuertes y es más adecuado para ciertas congregaciones en determinados contextos. "Surgió esta pregunta -un interrogante- sobre si no podríamos crear un sistema mejor que permita a las iglesias discernir cuál es la mejor vía o la más apropiada para ellas según su contexto y su punto en el ministerio", añade.
La respuesta es sí. La Asociación Reformada para la Renovación Congregacional (RPCR) es un esfuerzo de colaboración entre la CRCNA y la RCA para equipar y apoyar a las congregaciones en su camino hacia la renovación. La RPCR se considera un "tercer espacio" para las denominaciones; a partir de enero, se convirtió en una entidad legal independiente, sin que ninguna de las denominaciones sea propietaria.
"Nuestras dos denominaciones se toman la renovación muy en serio", dice Watson, que actualmente es codirector de la RPCR. "Es nuestro deseo que cada iglesia examine efectivamente cómo podemos hacer mejor la iglesia, para llegar a las comunidades, [y preguntar] cómo podemos estar aún mejor equipados para hacer todo lo que Dios nos ha pedido que hagamos".
La RPCR no es una vía adicional para la renovación de la iglesia, sino un facilitador para las iglesias mientras consideran lo que es mejor para su congregación.
"Estamos ayudando a las congregaciones a discernir dónde está actuando Dios en su contexto y cuál es su próximo paso fiel", dice Jill Ver Steeg, jefa del ministerio de la RCA y codirectora de la RPCR. "Es necesario que haya una clara comprensión de los procesos de discipulado, liderazgo y compromiso misionero que existen en ambas denominaciones".
"El enfoque general no está vinculado a ningún proceso", añade Watson. "El RPCR] se compromete a garantizar que las congregaciones obtengan el mejor recurso posible para su contexto y ciclo de vida".
Desde septiembre, cuando el La Fundación Richard y Helen DeVos concedió una subvención de $1,72 millones de dólares para financiar y apoyar este tercer espacioEn la actualidad, el RPCR ha estado debatiendo el proceso y los próximos pasos. Un equipo asesor y un equipo de implementación se han unido a los codirectores en este trabajo de planificación, ya que juntos determinan cómo será el proceso de discernimiento.
El equipo tiene ideas, dice Watson, pero la RPCR está invitando a las iglesias y a los socios a reuniones y debates para hacer algunos ajustes antes de avanzar con un proceso oficial. Consideran que 2019 será un año de construcción intencional que incluirá reuniones, desarrollo de procesos y coordinación de ministerios de renovación. En los próximos meses se prevén grupos piloto tanto en Canadá como en Estados Unidos.
"Queremos ofrecerles [a las iglesias] una única vía de entrada si dicen: 'No estoy seguro de cómo será la renovación para mí, pero quiero explorarla'. En esa entrada, queremos diseñar un proceso de discernimiento en oración en el que se les expondrá una serie de posibles evaluaciones o procesos de renovación", dice Watson. "A partir de ahí, harán una selección. Podría ser un socio actual [de la RPCR] u otra cosa. O tal vez lo único que necesiten sea un entrenamiento en liderazgo o transformación".
"Reconocemos que cada iglesia es única: algunas son iglesias emergentes, otras son iglesias heredadas, otras son nuevas iglesias de inmigrantes. Hay todo tipo de singularidades, y queremos asegurarnos de que lo que ofrecemos está contextualizado a su necesidad particular".
Avanzar también implica la contratación de un director ejecutivo. Ver Steeg y Watson actúan como codirectores hasta que se encuentre a la persona adecuada. Incluso con un director permanente, ambos seguirán participando en el RPCR, tal vez con menos participación, dice Watson, pero "asegurando que este esfuerzo tiene todo lo que necesita".
"Queremos que las iglesias participen en este proceso de discernimiento, que encuentren los puntos de apoyo que existen en su contexto y que se apoyen en lo que Dios ya está haciendo en su medio", dice Ver Steeg. "A medida que las iglesias se comprometan con el cambio de aprendizaje, asumirán riesgos, practicando lo que están aprendiendo y centrándose con láser en su misión y visión".
"Es realmente el evangelio", añade Watson. "Dios nos dice que vayamos a hacer discípulos. Para hacerlo bien y con eficacia, tenemos que asegurarnos de que las iglesias estén bien dirigidas, bien estructuradas y tengan los recursos que necesitan para hacerlo internamente. ... Dondequiera que estemos, siempre podemos hacerlo mejor".
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