El 18 de febrero, 33 ministros de la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte (CRCNA) fueron recibidos oficialmente en la Iglesia Reformada en América (RCA) durante una reunión del North Grand Rapids Classis en The Community Church en Ada, Michigan. Este grupo representa una variedad de roles ministeriales, incluyendo ministros congregacionales, capellanes, ministros jubilados, profesores de seminario y otro personal ministerial.
La velada comenzó con una cena, que brindó a los ministros entrantes y a los miembros actuales del classis la oportunidad de conocerse y entablar relaciones. Este momento de confraternidad hizo hincapié en la comunidad y la hospitalidad. Tras la cena, el grupo se reunió para el culto y la reunión formal del classis, que incluyó la celebración de la Cena del Señor, símbolo de la unidad compartida en Cristo.
La Rev. Dra. Mara Joy Norden, pastora de la iglesia anfitriona y miembro del comité ejecutivo del classis, marcó el tono de la velada reflexionando sobre Isaías 43:16-19. Su mensaje se centró en el tema de Dios haciendo cosas nuevas e invitando al pueblo de Dios a participar en esa obra. Su mensaje se centró en el tema de Dios haciendo cosas nuevas e invitando al pueblo de Dios a participar en esa obra. "Algo nuevo está ocurriendo aquí esta noche", dijo, destacando cómo Dios sigue realizando una obra transformadora en el presente, al igual que lo ha hecho en el pasado.
El proceso para recibir a estos ministros se diseñó para dar prioridad a la atención y al establecimiento de relaciones, al tiempo que se seguían los requisitos del RCA de Libro de Orden de la Iglesia para recibir a los nuevos ministros procedentes de otra denominación. Dado el número de ministros entrantes, el classis optó por revisar los exámenes escritos presentados por los ministros de la CRCNA con antelación, en lugar de realizar exámenes individuales durante la reunión. Este enfoque refleja el énfasis del classis en acoger a estos nuevos ministros en la familia RCA con amabilidad y confianza, y también demuestra la flexibilidad dada a cada classis RCA en la supervisión de la ordenación de ministros y ancianos.
En la reunión, en lugar de un examen formal, se dio la oportunidad de formular preguntas desde la sala a cualquier ministro entrante. Al final, sólo se formuló una pregunta: "En una palabra, ¿cómo expresaría cómo se siente en este momento?".
Cada uno de los 33 ministros respondió por turno.
"Cuando me llegó el micrófono, con sólo cuatro o cinco personas dentro, la palabra 'pacífica' salió de mi boca", dice la reverenda Kathy Smith, directora asociada principal del Instituto Calvin de Culto Cristiano y una de las ministras trasladadas. "Y así es como me siento realmente: en paz. ... Y eso sólo puede ser la paz de Cristo obrando en mí y extendida a mí por los delegados de North Grand Rapids el martes por la noche".
La reunión del classis culminó con la firma de cada nuevo ministro en el registro del classis y la lectura de una declaración de fe compartida. Como símbolo tangible de su nueva comunión en Cristo, cada uno recibió una hogaza de pan, hecha por alguien del classis.
"Este gesto tenía su origen en el instinto de hacer tangible esta nueva comunión y compartirla con los demás", afirma Norden.
La acogida de estos 33 ministros amplió significativamente la lista del Classis de North Grand Rapids, aportando energía y entusiasmo renovados. También subrayó la larga relación ecuménica entre la RCA y la CRCNA, que comparten un profundo compromiso con el Evangelio y el servicio a la Iglesia de Cristo.
"Alguien de fuera que estuviera observando y no supiera lo que estaba pasando habría pensado que este cuerpo llevaba mucho tiempo junto", dice Rob Teitsma, secretario de North Grand Rapids Classis.
Katie Musick-Reynhout, presidenta de la North Grand Rapids Classis, expresó su esperanza de que estos ministros encuentren un lugar satisfactorio para continuar su ministerio.
"En el proceso de planificación, era importante para nosotros enfatizar lo más claramente posible que estamos unidos ante todo por Dios a través de Cristo", dice. "Sabemos que llevará tiempo y creatividad continua ayudar a mezclar la familia a medida que avanzamos juntos ... pero sigo estando agradecida por los ministros y ancianos dentro de nuestro classis que traen consigo ya sea un trasfondo de la CRC o el de otra denominación."
La Rev. Dra. Sue Rozeboom, profesora de teología litúrgica en el Western Theological Seminary y una de las ministras recién recibidas, elogió la hospitalidad del acto, afirmando que le hizo sentirse inmediatamente acogida en el classis. Rozeboom, en nombre de los ministros entrantes, también se sumó al llamamiento a la unidad entre este nuevo cuerpo del Classis de North Grand Rapids:
"Que en nuestras conversaciones y deliberaciones nos encaminemos siempre hacia la unidad de comunión que se nos ha sellado en la Mesa del Señor; y que nuestro anhelo final sea como se reza en la Mesa del Señor: Como se ha reunido grano de muchos campos en un solo pan, y uvas de muchas colinas en una sola copa, haz, Señor, que tu Iglesia sea pronto reunida desde los confines de la tierra en tu Reino. ... Amamos a Cristo Jesús, y amamos al cuerpo de Cristo, la Iglesia".
La acogida de estos ministros refuerza que el futuro enfoque de la RCA no se centra en las diferencias doctrinales, sino en la llamada de Jesús a hacer discípulos, tanto a nivel local como global. Esta celebración marca otro paso en la profundización del vínculo familiar dentro de la RCA, centrándose en el compromiso compartido de los miembros con el Evangelio y la unidad en Cristo.
"Estamos encontrando un terreno común en el que la atención se centra en el ministerio del Evangelio, y no en quién tiene razón o no, no en quién tiene una mejor comprensión de la Biblia", dice la Rev. Eddy Alemán, secretaria general de la RCA. "El enfoque futuro de la RCA está en el llamado de Jesús para el ministerio, el llamado del evangelio para hacer discípulos comprometidos con el ministerio del evangelio en Norteamérica y en el resto del mundo". En la RCA, Apocalipsis 7:9 es una Escritura fundamental, donde vemos a personas de todas las naciones, tribus y lenguas reunidas alrededor del trono de Dios en adoración."
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Foto cortesía del Rev. Billy Norden
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