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El noventa por ciento de los pastores endeudados declaran tener mucho estrés en su vida cotidiana. BOBS busca cambiar eso.

Los pastores endeudados son un tema tabú, pero una realidad común. El aumento de los costes de las matrículas de los seminarios, unido a una remuneración inadecuada y estancada tras la graduación, ha dejado a muchos pastores paralizados por las deudas sin una salida discernible, dice Billy Norden, un pastor de la RCA

"Hemos comprobado que a muchos pastores no se les dan las herramientas para gestionar sus finanzas personales", dice Norden, que también trabaja con la denominación para administrar el Fondo de Excelencia Ministerial, que ofrece apoyo financiero a los pastores endeudados. "Cuando las deudas y los ingresos del ministerio se vuelven inmanejables, no saben a quién recurrir".

El RCA recibió una subvención de $1 millones de la Lilly Endowment, Inc. en 2016 para ayudar a abordar los desafíos económicos que a menudo enfrentan los pastores. La Junta de Servicios de Beneficios (BOBS) del ACR está ahora igualando la parte de esa subvención destinada a la asistencia financiera para los pastores, y están relanzando el Fondo de Excelencia Ministerial. BOBS tiene previsto entregar este año más de $300.000 a los pastores para aliviar y eliminar la deuda personal.

The Lilly Endowment, Inc. cree que las cargas financieras que llevan los líderes pastorales son barreras significativas para un ministerio efectivo, fiel y fructífero. BOBS está de acuerdo, por lo que ha utilizado este fondo para ayudar al clero a ser financieramente saludable, permitiendo que tanto los pastores como las congregaciones prosperen.

Pero el problema no es sólo la deuda. Norden dice que la deuda puede hacer que los pastores sientan que no pueden ofrecer liderazgo financiero en sus ministerios. Por eso BOBS también ofrece planificación y educación financiera para equipar a los pastores para que florezcan personalmente y sean capaces de ofrecer liderazgo financiero a las personas a las que sirven.

"Esta subvención ofrece un alivio inmediato de la deuda con un enfoque holístico para ayudar a los pastores a ser más sanos en sus finanzas personales", dice Norden. "Como resultado, los pastores se convierten en mejores líderes de la iglesia en lo que respecta a la generosidad y la mayordomía. Cuando los pastores se vuelven financieramente sanos, la iglesia local florece".

Además de aliviar la deuda y educar a los pastores, BOBS quiere crear un diálogo saludable dentro de la iglesia sobre el dinero, la compensación del clero y la generosidad. Sólo entonces el tema dejará de ser tabú, dice Kelly Oliveira, directora ejecutiva de BOBS. Por lo tanto, dice que el Fondo de Excelencia Ministerial debe ser sostenible a largo plazo.

"BOBS ha tenido recursos limitados para ayudar a los ministros en activo que tienen necesidades financieras", dice Oliveira. "La subvención nos ha permitido prestar asistencia de una manera que no habíamos podido hacer antes. Nuestro próximo reto será averiguar cómo podemos mantener el Fondo de Excelencia Ministerial en el futuro."

"Se trata de un proyecto piloto", explica Norden. "Creemos que las subvenciones que concedemos este año tendrán un impacto significativo, pero también estamos trabajando para que sea sostenible a largo plazo. Los donantes pueden seguir contribuyendo a este esfuerzo, y nosotros podemos igualar sus fondos con el resto de la subvención de Lilly". Con un Fondo de Excelencia Ministerial sostenido, esperamos crear una cultura en la que los pastores puedan servir en su entorno ministerial a largo plazo, sin que las finanzas dicten si pueden o no continuar en ese lugar."

Esta subvención está abierta a los ministros ordenados de la Palabra y el Sacramento (incluidos los ministros especializados) y a los pastores comisionados en el ACR. La subvención cubrirá una serie de deudas, incluyendo préstamos estudiantiles, deudas médicas y deudas de tarjetas de crédito. Las cantidades de las subvenciones se basan en la necesidad y en los criterios cumplidos, aunque en el pasado, las subvenciones medias han sido de alrededor de $5.000.

 "Estoy encantado de que Billy se haya unido a nuestro equipo y de que utilice sus dones para administrar el Fondo de Excelencia Ministerial", dice Oliveira. "Se está corriendo la voz sobre el Fondo de Excelencia Ministerial. Las solicitudes de ayuda están llegando. Es emocionante formar parte de un programa que puede tener un gran impacto en los ministros y sus ministerios."

Para obtener información sobre las becas y para solicitarlas, visite www.rca.org/clergygrants. ¿Preguntas? Póngase en contacto con Billy Norden en clergygrants@rca.org. Para donar, haga clic en aquí. La fecha límite para solicitar la primera ronda de subvenciones es el 12 de abril de 2019.

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1Grey Matter Research & Consulting, 2015. "Estudio sobre el pastor evangélico". nae.net. Julio. nae.net/wp-content/uploads/2016/04/NAE-Grey-Matter-Pastor-Study-Report_July-2015.pdf.