El Western Theological Seminary mantendrá por ahora su relación con la Iglesia Reformada en América, después de que el Sínodo General votara a favor de remitir una propuesta para cambiar los estatutos del seminario.
La recomendación de cambiar la relación entre el seminario y la denominación provino del consejo de administración del seminario. El cambio propuesto habría hecho que el seminario pasara de ser propiedad de la RCA a estar afiliado a ella.
"Hubo un tiempo en que todo el profesorado era ministro de la Palabra y Sacramento de la RCA", dijo el presidente del seminario, Felix Theonugraha, en una entrevista. "Me han dicho que no hace tanto tiempo, el 95% de nuestros estudiantes eran de la RCA. El panorama de la educación teológica ha cambiado, y la percepción de lo que significa ser un seminario confesional también ha cambiado. Estamos tratando de seguir ampliando el número de iglesias y estudiantes que podemos reclutar para que vengan a Western. Esa percepción es un factor en nuestra conversación".
Alrededor del 30% de los estudiantes actuales de Western y el 50% del profesorado de Western son miembros del RCA.
Ya existe una relación de "afiliación" entre la RCA y sus tres colegios, Central, Hope y Northwestern; la RCA tiene una relación más estrecha con Western y con el Seminario Teológico de New Brunswick en Nueva Jersey.
Tanto Theonugraha como la presidenta de la junta directiva, Gail Ebersole, subrayaron la intención de continuar una estrecha colaboración con el ACR y el deseo de seguir formando a los líderes del ACR para el ministerio. "No vamos a dejar la RCA. No nos va a perder", dijo Ebersole. "Esta decisión nos da la oportunidad de alcanzar nuestros tentáculos más allá, y trae gran gloria al reino de Dios. Ustedes son parte de eso. Ustedes son parte de enviarnos, y ruego que entiendan el sentido de comisionar al Seminario Occidental".
Los delegados plantearon preguntas sobre el impacto en la denominación y en la Agencia de Certificación de Formación Ministerial y el Seminario Teológico de New Brunswick, y consideraron si esto afectaría al estatus de los profesores de Western que actualmente sirven como profesores de teología del Sínodo General, uno de los cuatro oficios de la iglesia del ACR.
Al final, esas preguntas llevaron al sínodo a remitir los cambios de los estatutos al Consejo del Sínodo General (CSG), en consulta con la Comisión de Orden de la Iglesia, para su posterior consideración. Una moción previa para remitir los cambios a las Comisiones de Teología e Historia fracasó. El GSC y la Comisión de Orden Eclesiástico se encargaron de estudiar las cuestiones pendientes sobre la relación entre la RCA y Western si se aprueban los cambios, así como el impacto de los cambios propuestos en la denominación y sus organismos.
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