Invitar a los seguidores de Instagram a tomar un café es sólo una de las formas en que Steve Germoso se acerca a su cambiante comunidad.
"Aparece para tomar un café y yo pago". Esa es la invitación que Steve Germoso hace a los seguidores de Instagram que viven en su zona.
Germoso es el pastor de la Iglesia Reformada de Grove en North Bergen, Nueva Jersey. Y ve Instagram como algo más que un lugar para documentar lo que comió en el almuerzo o donde fue de vacaciones. Lo ve como una oportunidad de alcance. Instagram es una red social en la que los usuarios comparten fotos y vídeos.
A veces la gente acepta el ofrecimiento de Germoso, y escucha historias y confesiones que revelan necesidades profundas. Ha aprendido que aunque la gente no venga a la iglesia, entiende que Grove Reformed es un lugar que se preocupa. Y a veces las personas con las que interactúa sí visitan la iglesia. Una de estas personas que conoció a través de Instagram incluso se ha convertido en un miembro activo. En cuanto al resto, siguen siendo amigos de Instagram, una puerta que siempre está abierta.
El alcance a través de Instagram-una estrategia que también ha ayudado a Grove Reformed a crecer su programa de VBS-no es el único cambio que Germoso y su esposa, Hope, trajeron cuando llegaron a Grove en 2012.
En 2012, North Bergen se había convertido en un 68% de hispanos. Pero los miembros de Grove Reformed, una antigua iglesia con raíces holandesas, no reflejaban la cambiante ciudad que la rodeaba. Sintiéndose fuera de lugar en la comunidad a la que debía servir e insegura de su identidad, Grove Reformed parecía tener un pie en el cementerio de la iglesia.
La congregación se dio cuenta de que algo tenía que cambiar. Así que cuando llegó el momento de llamar a un nuevo pastor, encontrar a alguien que pudiera conectar con la comunidad era una prioridad.
Steve Germoso, que se sintió atraído por Grove debido a este nuevo énfasis en la divulgación.
"Parecían tener un corazón para la evangelización y la comunidad", dice Germoso. "Otras iglesias con las que hablamos estaban interesadas principalmente en un predicador/maestro, pero aquí estaban ellos, entusiasmados por ver a Dios moviéndose en vidas que aún no están en el edificio".
Y Germoso estaba en una posición única para llegar a la comunidad de North Bergen.
Nacido de madre puertorriqueña y padre dominicano, Germoso creció en Nueva Jersey pero aprendió el español en su hogar multilingüe y multiétnico. Su historia le da una comprensión única de la comunidad inmigrante de North Bergen, y su origen étnico le ayuda a conectar con los vecinos que rodean la iglesia.
Marie Furlong, diácono que es miembro de Grove desde hace 25 años, considera que Germoso y su esposa son una respuesta a la oración.
"Creo que Steven y su esposa, Hope, porque son equipo, han dado un vuelco a nuestra iglesia", dice. "Estábamos totalmente moribundos, y su entusiasmo -su incansable ir a la comunidad para encontrar necesidades y formas de ayudar a la gente y servir a Dios- realmente le ha dado la vuelta".
Hope Germoso ha contribuido a la revitalización a través del ministerio infantil, que dirige cada semana. Una cuarta parte de los asistentes los domingos por la mañana son menores de 13 años.
"El ministerio es una gran parte de nuestra relación, y aunque cuando llegamos aquí ella dijo: 'Sólo voy a ser la esposa', tiene pasiones y habilidades en la educación, y parecía que Dios la estaba llamando a eso", dice Germoso.
Capellán y pastor, el alcalde le pidió que fuera el capellán oficial de la ciudad. Eso le abrió las puertas para pronunciar invocaciones y bendiciones, realizar ceremonias de juramento y acompañar a la policía local, y conocer a personas ajenas a la iglesia interesadas en la comunidad.
La congregación de Grove Reformed ha seguido el ejemplo de Germoso en lo que respecta a la adopción de medidas no convencionales.
Los congregantes han servido café en la parada de autobús frente a la iglesia, han participado en ferias y desfiles locales, han acogido a una tropa de Girl Scouts para que utilicen las instalaciones de la iglesia, han ayudado a personas sin hogar que vienen a dormir al cementerio de la iglesia, han ampliado un ministerio de ropa y han acogido a los necesitados en el culto, la hora del café, el estudio de la Biblia y las comidas.
Germoso se recuerda a menudo que Dios ha preparado de antemano las buenas obras para que las hagamos.
"El Espíritu", dice, "está actuando, con o sin nosotros. ¿Cómo podemos ser sensibles a dónde? ¿Cómo podemos unirnos a él donde ya está trabajando? Estamos probando constantemente cosas nuevas, comprometiéndonos constantemente con el barrio. No es un plan para el éxito; es una forma de ejercer el ministerio utilizando nuestros dones y nuestra vocación".
Siga a Grove Reformed en Instagram para ver más sobre el singular ministerio de Germoso.
ALCANCE
Grove Reformed fue creativo en lo que respecta a la difusión, y dio sus frutos. ¿Cómo podrían llegar a su comunidad de una manera diferente? Eliza Cortés Bast, coordinadora de Compromiso Misionero Local, es muy buena para ayudar a la gente a soñar con nuevas formas de hacer misión en sus comunidades. Puedes enviarle un correo electrónico a ebast@rca.org para iniciar una conversación sobre las oportunidades de llegar a su vecindario.
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