RCA recibe una subvención para la sostenibilidad con el fin de impulsar el trabajo para el florecimiento de las iglesias

Lilly Endowment Inc. ha concedido al Consejo del Sínodo General (GSC) de la Iglesia Reformada en América (RCA) una subvención de sostenibilidad de $500 000 dólares para continuar su labor dentro de la iniciativa «Thriving Congregations» (Congregaciones prósperas) de la fundación. La subvención original de Lilly Endowment Inc. fue de otorgado en 2019 para un “laboratorio de innovación para iglesias prósperas”. El trabajo de RCA, formalizado como El Proyecto de Renovaciones, en realidad lanzado en 2022, tras los retrasos relacionados con la pandemia de COVID-19.

Las renovaciones, centradas en la salud y la innovación de la iglesia, proporcionaron capacitación, orientación y subvenciones a las iglesias participantes para que reimaginaran lo mejor de sus preciadas tradiciones con el fin de lograr un ministerio floreciente. El trabajo de las subvenciones se facilita a través del equipo de discipulado e innovación eclesiástica del Centro para la Multiplicación y el Ministerio Eclesiástico de RCA, cuyo objetivo es proporcionar esperanza mediante el fortalecimiento y el crecimiento de la iglesia de Cristo, en particular apoyando a las iglesias y clases (asambleas intermedias) en la revitalización eclesiástica, la multiplicación eclesiástica, el discipulado, el desarrollo del liderazgo y la hospitalidad basada en la equidad, así como viviendo un futuro según Apocalipsis 7:9.

En los últimos cinco años, 51 congregaciones participaron en Renovaciones y se embarcaron en procesos de innovación, desde la reconversión de espacios ministeriales para una mayor hospitalidad hasta la armonización de la misión y la visión y la participación de las comunidades de formas nuevas e imaginativas.

“Este programa ha reforzado el aprendizaje del RCA en cuanto a cómo escuchamos y respondemos a las necesidades expresadas por las congregaciones, lo que ha dado como resultado que los líderes ministeriales se sientan escuchados, animados y empoderados”, afirma la reverenda Annalise Radcliffe, directora de discipulado e innovación eclesiástica, que ha dirigido el trabajo de Renovaciones durante los últimos años. “En general, nuestra mayor lección es que cuando una congregación se centra exclusivamente en su misión y prioriza eficazmente las características de una iglesia saludable, está estableciendo un cambio duradero”.”

Ahora, con la subvención para la sostenibilidad, las obras de renovación continuarán, pero con un giro y un nuevo nombre: Iglesias florecientes.

El cambio de nombre apunta al corazón del trabajo, que es crear un cambio duradero en las congregaciones para que sus ministerios y comunidades puedan florecer tanto en el presente como en el futuro. También refleja una asociación con RCA's. Fondo para el Crecimiento de la Iglesia (CGF), que anteriormente ha premiado Subvenciones para Iglesias Florecientes a ministerios prósperos que carecen de los recursos financieros necesarios para realizar las mejoras necesarias en sus edificios. Para poder optar a la subvención de sostenibilidad, el RCA tenía que aportar $500 000 en fondos de contrapartida. La mayor parte de los fondos de contrapartida procedían del CGF, que cada año ha aportado una parte de los ingresos generados por los préstamos a la denominación para subvenciones ministeriales, incluidas las subvenciones para iglesias florecientes.

“Esta fusión de programas consolida un acuerdo sostenible que garantizará la longevidad operativa de nuestra labor de revitalización, que seguirá ofreciendo oportunidades de equipamiento para fortalecer y hacer crecer las congregaciones RCA de cara al futuro”, afirma Radcliffe.

“La fusión de Renovations y el programa Flourishing Churches Grant (Subvención para iglesias florecientes) de la CGF ahora ofrecerá más que solo dinero para reparaciones de edificios, sino que será un verdadero esfuerzo para ayudar a las congregaciones RCA a florecer a largo plazo”, agrega Ruth Langkamp, directora asociada de discipulado e innovación eclesiástica. “El renovado programa Flourishing Churches proporciona conocimientos clave para ayudar a las congregaciones a consolidar la funcionalidad de sus edificios con su vocación misionera. Combina lo mejor del proyecto Renovations —asesoramiento y formación— con la versión de la CGF de las subvenciones Flourishing Churches”.”

“La CGF ha estado apoyando a las iglesias a través de las contribuciones que ha realizado al Programa de Subvenciones para Iglesias Florecientes durante los últimos ocho años. Si bien este programa ha ayudado a muchas iglesias a completar mejoras de capital para apoyar el ministerio, parecía que se podía hacer más para ayudar a las iglesias a llegar hasta este punto”, dice Diane Smith Faubion, vicepresidenta de la junta directiva de la CGF. “Al fusionar los programas de subvenciones y renovaciones para iglesias florecientes, las iglesias podrán discernir primero su misión y el enfoque de su ministerio, lo que luego podrá respaldarse mejor con mejoras de capital. Estamos muy contentos de contribuir con fondos para proporcionar apoyo general a las iglesias en sus esfuerzos de revitalización a través del Programa de Subvenciones para Iglesias Florecientes rediseñado”.”

También se comprometieron fondos adicionales procedentes de donaciones y fondos comprometidos que se ajustan a la Iniciativa para la Prosperidad de las Congregaciones como fondos de contrapartida para la subvención de sostenibilidad.

El próximo año se centrará en sentar las bases de la iniciativa y reclutar congregaciones participantes, y se prevé que el proceso de aprendizaje de Flourishing Churches se ponga en marcha plenamente en otoño de 2026. El plazo de solicitud se abrirá en marzo y permanecerá abierto hasta el 30 de junio, y las iglesias serán notificadas de su aceptación antes del 30 de agosto. Las congregaciones aceptadas formarán un equipo de liderazgo que se embarcará en un viaje de aprendizaje estructurado y diseñado a partir de una evaluación exhaustiva. Este proceso está diseñado para ayudar a los líderes a clarificar su misión y visión, practicar un liderazgo adaptativo y alinear sus recursos de manera que se profundicen las prácticas cristianas fundamentales.

Las subvenciones para congregaciones seguirán desempeñando un papel fundamental tanto en el aprendizaje como en la evaluación. Se invitará a las congregaciones participantes a solicitar una subvención, que podrá utilizarse para renovar las instalaciones, apoyar una innovación o un experimento ministerial surgido de su labor de discernimiento. Una vez aprobada, las iglesias se comprometerán a participar en una experiencia de aprendizaje guiada mientras implementan su subvención, lo que les permitirá poner a prueba nuevas ideas mientras reciben orientación y apoyo.

“Las subvenciones para congregaciones permiten aprender tanto a las congregaciones como al conjunto de RCA”, explica Langkamp. “Las congregaciones pueden ‘probar’ un descubrimiento innovador que han hecho en el camino, y el personal de GSC puede interpretar lo que las congregaciones están intentando y, lo que es más importante, cómo están probando cosas nuevas. Al mismo tiempo, obtenemos información sobre las necesidades locales presentes en nuestras comunidades, lo que nos ayuda a comprender qué equipamiento se requiere, cómo nuestro personal ministerial puede ofrecer un apoyo más profundo y dónde pueden ser necesarias asociaciones externas. Y al compartir historias de congregaciones que experimentan en el ministerio, a menudo vemos cómo otras iglesias adaptan esas ideas a sus propios contextos”.” 

El periodo de la subvención para la sostenibilidad es de cinco años, desde octubre de 2025 hasta diciembre de 2030. Sin embargo, tal y como se ha señalado, el trabajo de RCA financiado a través de esta subvención de Lilly Endowment será autosuficiente en un plazo de cinco años, y el programa y su impacto se prolongarán mucho más allá de 2030.