"Era una gran animadora; ése es uno de sus mayores legados".
Luella Mulder, viuda del antiguo secretario general del RCA, Ed Mulder, falleció el domingo 23 de septiembre a la edad de 89 años.
Se la recuerda en gran parte como la esposa de Ed. Sus amigos y seres queridos atestiguan que ella fue el amor de su vida, y él el de ella; su matrimonio de 66 años fue la encarnación de la asociación en el ministerio. Juntos sirvieron en iglesias de Nueva Jersey, Illinois, Michigan y Nueva York, atendiendo fielmente la llamada de Dios en sus vidas.
Pero Luella era más que la compañera de su marido en el ministerio. Mientras Ed asistía al seminario, ella enseñaba en la escuela primaria. Cuando la pareja se mudó a Nueva Jersey, ella encontró otro puesto de profesora. Dondequiera que se mudaran, Luella iba con ellos y siempre enseñaba en la escuela, usando sus dones junto a Ed.
"No todos los niños proceden de hogares felices", dijo, compartiendo su historia en una entrevista en vídeo a principios de este año. "Sentí que muchos padres estaban tan ocupados con muchas cosas que no tenían tiempo para estar con sus hijos. Ese era mi trabajo. Y me sentí bendecida por tenerlo".
Luella cuidaba a los niños que encontraba. En su aula siempre había una mecedora, y a menudo se sentaba a pasar un buen rato con los que se sentían poco queridos.
"Era la madre que había en ella, la maestra que había en ella", dice Liz Testa, coordinadora del RCA para la Transformación y el Liderazgo de la Mujer. "Quería invertir en la gente y elevarla".
Liz lo sabe por experiencia propia. Luella, a la edad de 65 años, comenzó a dirigir el grupo de ancianos de 200 miembros de la Marble Collegiate Church de Nueva York. Unos años más tarde, Liz fue llamada a ocupar el mismo puesto como directora del grupo de mayores.
"Luella fue muy amable conmigo", dice. "Necesitaba ayuda porque no había hecho ese tipo de trabajo antes. Llamé a Luella, y ella me dijo generosamente todas sus mejores prácticas, trucos del oficio, y cosas que ella sabía que funcionaban realmente bien con este grupo de ancianos queridos. Me preparó para el éxito".
Luella también le dio a Liz una campana que había utilizado en lugar de sus palabras para llamar la atención del grupo. Liz, a su vez, hizo lo mismo, y la "campana de Luella" ha adornado todos los ministerios posteriores de los que Liz ha formado parte.
"La campana es una hermosa encarnación de todo lo que ella representaba: la gracia, el sentido de la relación, el deseo de honrar y respetar a las personas, de reunirlas en comunidad. ... Era elegante y estaba muy bien puesta", añade Liz.
El corazón de Luella por Cristo y la comunidad era evidente incluso a una edad temprana. Cuando sus compañeros estaban fuera patinando, se la podía encontrar en una reunión de Christian Endeavor.
"Me encantaba hacer cosas en la iglesia y visitar la Sociedad de Ayuda a las Damas", dijo. "Tocaba el acordeón y solía ir a todas las organizaciones y hacer su música especial. ... Todas las cosas que probablemente un niño no querría hacer ... [pero] me encantaba estar donde estaba la gente de la iglesia".
Luella y Ed amaban especialmente a los jóvenes, actuando como figuras paternas -incluso abuelas- mientras animaban a los jóvenes y se volcaban en ellos, dice Liz.
"Su mayor deseo es que todos los hijos de Dios sepan que son queridos, que hay una comunidad que los quiere y los cuida", añade.
Amar y cuidar -y rezar- lo hicieron. Años después de que una amiga adoptara a una niña de China, Luella preguntó a un amigo común cómo le iba a la hija. La niña era ahora una joven universitaria que estaba encontrando su voz y su lugar en el mundo. Luella interrumpió la conversación, fue a su habitación y volvió con algo en la mano.
"Esto estaba en mi mesilla de noche", dijo, mostrando una foto de la joven cuando era niña. "Todas las noches rezo por [ella]".
"Ella amaba a la gente, amaba a la iglesia, y seguramente amaba a Dios", dice Liz. "Hizo cosas increíbles como líder laica, predicando un evangelio de amor, inclusión y comunidad, todas ellas enseñanzas fundamentales de Jesús. Conectó una perspectiva teológica con una muy práctica que nos ayudó a caminar el discurso y vivir nuestra fe. ... Era un maravilloso modelo de conducta, tanto para las mujeres como para los hombres. Hacía que la gente se sintiera especial".
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