Resumen diario del Sínodo General: Lunes, 9 de junio de 2025

Palsma elegido Presidente del Sínodo General, Prince será Vicepresidente en 2026

La Rev. Sarah Palsma ha servido como ministro en la Iglesia Nueva Esperanza en Powell, Ohio, desde 2011. Es la mujer más joven elegida presidenta en la historia del Sínodo General. 

Cuando Palsma se acercó al micrófono tras ser elegida, dijo: "Confesión: He llorado lágrimas amargas y de rabia por la historia de esta iglesia y de esta denominación. Y sé que algunos de ustedes probablemente podrían confesar lo mismo. Y ha sido una alegría experimentar un tipo diferente de lágrimas en el sínodo de este año. Lágrimas de sanación y lágrimas de alegría". Y concluyó: "El trabajo no ha terminado, amigos. Dios todavía nos llama a volver a nuestro contexto local y hacer este trabajo de reestructuración de los cimientos de nuestra denominación y de cómo funcionamos como iglesia. Pero nunca olvidemos que el verdadero fundamento de la iglesia es Jesucristo, nuestro Señor". 

Brad Prince ha sido elegido el lunes por la noche próximo vicepresidente del Sínodo General RCA. Prince sirve como anciano en Christ Memorial Church en Holland, Michigan, y actualmente es miembro de la Comisión de Acción Cristiana. Es graduado de Hope College y ha servido como profesor de secundaria y entrenador durante 27 años en Hudsonville High School. Brad y su esposa Jennifer (Jen) tienen tres hijas.

La Asamblea consideró dos candidatos. Después de servir a placer o en ausencia del presidente durante el primer año, el vicepresidente suele ser el único candidato a presidente al año siguiente, lo que significa que Prince presidirá probablemente el Sínodo General de 2027. Los dos años siguientes del Sínodo General seguirán siendo históricamente significativos a medida que se consideren y apliquen las recomendaciones de reestructuración, así como la posibilidad de que 2027 sea un sínodo que se reúna virtualmente. 

Al aceptar los resultados de la elección, Prince dijo: "Acepto amablemente este papel con profunda humildad y el compromiso de representar a nuestro sínodo lo mejor que pueda con la ayuda de Dios".

Palsma y Prince serán instalados en el culto de clausura del Sínodo General y ejercerán sus funciones durante el próximo año.

Homenaje a la Rev. Dra. Carol Bechtel por su jubilación como Profesora del Sínodo General

La Rev. Dra. Carol M. Bechtel, Profesora del Sínodo General, fue homenajeada en el Sínodo General el lunes 9 de junio. La Rev. Bechtel se jubilará del Western Theological Seminary el 30 de junio de 2025, fecha en la que pasará a ser Profesora Emérita del Sínodo General.

Bechtel es profesora de Antiguo Testamento en el Western Theological Seminary (WTS) de Holland, Michigan, desde 1994, y obtuvo su licenciatura en Filosofía y Letras en el Hope College, su máster en Divinidad en el Western Theological Seminary y su doctorado en Filosofía en la Universidad de Yale. El Profesor del Sínodo General es uno de los cuatro oficios de la Iglesia, junto con los ancianos, los diáconos y los ministros de la Palabra y sacramento. Los Profesores del Sínodo General preparan y certifican a los candidatos para el ministerio de la Palabra y los sacramentos, además de ofrecer un "ministerio de enseñanza dentro del RCA en su conjunto", según el Libro de Orden de la Iglesia. Bechtel es profesor del Sínodo General desde 1998.

Un tributo de WTS dijo que Bechtel ha sido instrumental en la formación de futuros líderes de la iglesia a través de su enseñanza de los cursos y ha hecho importantes contribuciones académicas, incluyendo la autoría de libros que han enriquecido tanto la academia y la iglesia. La Rev. Dra. Bechtel ha prestado un gran servicio a la Iglesia a través de sus escritos y su participación activa en el liderazgo denominacional, como presidenta del Sínodo General de 2009 a 2010. También ha sido una voz guía en el culto y la educación dentro de la denominación.

"Echaré mucho de menos el Sínodo General por la oportunidad que me ha brindado de ponerme al día con todos vosotros y de escuchar el maravilloso trabajo que Dios está haciendo a través de vosotros", dijo Bechtel.

WTS se dirigió además a Bechtel profundo impacto en los estudiantes, colegas, y la comunidad de la iglesia en general ejemplifica los más altos estándares de la erudición cristiana y el servicio.

Tras pedir a sus antiguos alumnos en la delegación que se pusieran en pie, la Rev. Dra. Bechtel respondió diciendo: "Mi corazón está muy lleno".

"Señor, estamos agradecidos, y hablo como uno de esos estudiantes de su enseñanza, que tú, Espíritu Santo, le diste la capacidad de enseñar creativamente tu Palabra ... para que entendiéramos que estas historias no son historias que simplemente leemos, sino que son historias para ser encarnadas", dijo en oración Sarah Palsma, vicepresidenta del Sínodo General. "Que su legado como pastora compasiva de tu pueblo viva mucho después de que ella esté bien disfrutando de mecerse en ese porche envolvente en su granja familiar, disfrutando de un merecido descanso sabático".

La delegación ovacionó de pie a Bechtel. El presidente del Sínodo General, Joshua Scheid, y el Rev. Dr. Felix Theonugraha, presidente de la WTS, la celebraron con aplausos y haciendo sonar ruidos de fiesta.

El Rev. Dr. James Brumm, elegido Profesor del Sínodo General

El Rev. Dr. James L. H. Brumm fue nombrado Profesor del Sínodo General el lunes 9 de junio. Los Profesores Generales del Sínodo son uno de los cuatro oficios de la Iglesia, junto con los ancianos, los diáconos y los ministros de la Palabra y Sacramento. Los Profesores del Sínodo General preparan y certifican a los candidatos para el ministerio de la Palabra y los sacramentos, además de ofrecer un "ministerio de enseñanza dentro del RCA en su conjunto", según el Libro de Orden de la Iglesia.

El New Brunswick Theological Seminary (NBTS) propuso la recomendación en nombre del Consejo de Administración del NBTS.

"Al terminar mi segundo y último año como moderadora de la junta [de la NBTS], estoy encantada y honrada de que mi última responsabilidad oficial sea llevar esta recomendación sobre el nombramiento de un hombre que ha sido para mí un generoso mentor, amigo y maestro", dijo la Rev. Abby Norton-Levering. "Espero que este nombramiento sea un raro momento en el que podamos ver el impacto y el valor del trabajo de una persona en el mundo, incluso en el rincón del mundo llamado Iglesia Reformada en América, que, aunque sea pequeño, sigue siendo, creo, valioso y querido a los ojos y en las manos de Dios."

Brumm está ordenado como ministro de Palabra y Sacramento, ha sido pastor de iglesias RCA y ministro de área del Sínodo Regional de Nueva York. Ha sido moderador de la Comisión de Historia y, más recientemente, moderador de la Comisión de Teología. Brumm ha trabajado ecuménicamente con sus homólogos de la Iglesia Cristiana Reformada de Norteamérica y es un reconocido erudito, autor o editor de nueve volúmenes de la Serie Histórica de la RCA, así como de numerosos artículos. Brumm también ha enseñado liturgia e historia de la RCA en diversas escuelas e institutos.

Desde 2014, Brumm ha sido el mentor principal de los estudiantes de RCA de NBTS y su instructor en historia y culto de RCA. Como miembro de la facultad del seminario, Brumm participa en la concesión de Certificados de Preparación para el Examen y es el director del Centro de la Iglesia Reformada en el Seminario Teológico de New Brunswick. Brumm ha ampliado el ministerio docente del centro para la RCA en general, al tiempo que ha organizado foros para toda la iglesia, y ha fomentado la investigación sobre estas cuestiones mediante programas de becas.

"James y yo hemos bromeado durante el Sínodo diciendo que aún no nos hemos puesto de acuerdo en nada", dijo el delegado Greg Brower. "Por eso apoyo que sea profesor del Sínodo General. Creo que nuestra fuerza como denominación es que somos capaces de discrepar y estar de acuerdo con gracia. Sé que no tengo razón en todo y necesito a alguien como James que discrepe de casi todo lo que pienso. Y creo que Santiago también piensa que necesita a alguien como yo. Santiago me recuerda que nuestra unidad no es uniformidad, sino nuestro amor común y nuestra unidad en Cristo".

"Acepto las Escrituras como única regla de fe y de vida, acepto las normas como testigos históricos y fieles del Señor nuestro Dios", declaró Brumm durante su toma de posesión. "Prometo representar al Espíritu de Cristo en amor y comunión dentro de la iglesia, buscando las cosas que hacen a la unidad, la pureza y la paz".

Los aplausos resonaron en toda la delegación cuando Brumm fue nombrado.

Las comisiones y los consejos raciales y étnicos colaborarán anualmente

A raíz de una remisión del Sínodo General de 2024, la Comisión de Orden Eclesiástico (CCO), en consulta con la Comisión de Raza y Etnia, estableció un plan de colaboración anual entre las comisiones y los consejos raciales y étnicos. El plan consiste en incorporar una oportunidad anual tan pronto como sea razonablemente factible. Esto se hará después de la reunión del Sínodo General para que los consejos raciales y étnicos puedan asesorar y hacer aportaciones al trabajo de las comisiones para el año siguiente. Aunque el CCO reconoce que esto puede añadir trabajo a las comisiones, cree que es importante que las comisiones se mantengan en contacto con los consejos raciales y étnicos. Esta recomendación fue adoptada por el Sínodo General de 2025.

Adopción inicial de la idea de una política de viajes de la SGC

Con la adopción de una enmienda constitucional, el Sínodo General ha dado un paso hacia la creación de disposiciones que permitan a los delegados de las iglesias RCA en países fuera de los EE.UU. y Canadá asistir al Sínodo General y que su viaje sea pagado por el sínodo. 

Actualmente, el Libro de Orden de la Iglesia (BCO) especifica que el Sínodo General pagará los viajes de los delegados con derecho a voto dentro de Canadá y EE.UU., excepto Alaska y Hawai. El lunes, los delegados aprobaron una recomendación para crear una política de viajes de la SGC que regule estas decisiones, en lugar de que se especifiquen en el Reglamento del Sínodo General. BCO. Este cambio requiere la aprobación de dos tercios de las clases y debe ser declarado efectivo por un Sínodo General posterior. 

La recomendación fue elaborada por la Comisión de Orden Eclesiástico, a raíz de una propuesta al Sínodo General de 2024. Reconoce la realidad emergente de ministros, ancianos e iglesias RCA más allá de los límites geográficos tradicionales de la denominación. 

Otros asuntos:

• Homenaje a los ministros jubilados: El Sínodo General de 2025 expresó su agradecimiento a 29 ministros de la Palabra y Sacramento que se jubilaron del servicio activo en la Iglesia en 2024. Cada año, los delegados dedican tiempo a honrar a los fieles miembros del RCA que han llegado a ese merecido descanso sabático. El cuerpo del Sínodo General de 2025 votó unánimemente adoptar la recomendación de agradecimiento por su fiel servicio con un voto de voz, todos declarando: "Gracias sean dadas a Dios."
• Traslados de la iglesia a través de las líneas sinodales regionales: Según la Libro de Orden de la Iglesia (BCO), se requiere la aprobación del Sínodo General para las congregaciones que se transfieren entre clases en diferentes sínodos regionales. Cinco de estas transferencias fueron traídas por el Consejo del Sínodo General (GSC) al Sínodo General de 2024, y fueron aprobadas para su transferencia. Cada una había recibido las afirmaciones requeridas de los consistorios, clases y sínodos regionales implicados. Los traslados aprobados son: 
  • Bethany Reformed Church (Kalamazoo, MI), del Classis de Southwest Michigan (Sínodo Regional de los Grandes Lagos) al Classis de la Ciudad (Sínodo Regional de Mid-Atlantics)
  • Iglesia Reformada de la Trinidad (Ridgewood, NY), del Classis de Queens (Sínodo Regional de Nueva York) al Classis de la Ciudad (Sínodo Regional del Atlántico Medio) 
  • Iglesia Platt Park (Denver, CO), del Classis de Rocky Mountain (Sínodo Regional del Lejano Oeste) al Classis de la Ciudad (Sínodo Regional de Mid-Atlantics). 
  • Iglesia Reformada de la Paz (Eagan, MN), del Classis de Minnesota (Sínodo Regional del Heartland) al Classis de la Ciudad (Sínodo Regional del Mid-Atlantics) 
  • Iglesia Reformada Impacto (Pittsburg, TX), de la Classis Internacional de Texas (Sínodo Regional del Heartland) a la Classis de las Américas (Sínodo Regional del Far West).
• La Comisión de Asuntos Judiciales (CJB) informó sobre un recurso presentado ante el General por la Iglesia Vida de Reino.  La iglesia había solicitado retirarse de su classis. La iglesia tenía varias objeciones a la forma en que se tramitó la petición, y apeló el asunto ante el sínodo regional. El sínodo regional denegó la apelación, y fue esa denegación la que se apeló ante el Sínodo General. El CJB se centró en la cuestión limitada de si el classis había seguido correctamente los procedimientos pertinentes, llegó a la conclusión de que no, y recomendó al Sínodo General que devolviera el asunto al sínodo regional con instrucciones de que se asegurara de que el asunto se considerara de acuerdo con los procedimientos descritos en el BCO y en RF 21-3. Para más detalles, véase el informe del CJB.
• El Consejo del Sínodo General (CSG) formará un grupo de trabajo de seis miembros para abordar el abuso espiritual dentro de la RCA. En respuesta a una directiva del Sínodo General de 2024 (CA 24-2), se creó un subcomité del SGC para investigar el abuso espiritual. Basándose en recursos de organizaciones como CBE International, Tears of Eden y My Sanctuary Healing, el subcomité desarrolló un plan de tres fases centrado en la concienciación, educación, y apoyo. En consulta con la Comisión de Acción Cristiana (CCA), el subcomité propuso varias iniciativas, entre ellas una sesión sinodal sobre abuso espiritual, una red de referencia de asesoramiento y equipos regionales de respuesta.El grupo de trabajo incluirá a miembros del CCA, la Comisión de Teología y el GSC. Su trabajo consistirá en definir el abuso espiritual desde una perspectiva religiosa y desarrollar recursos y materiales educativos. Este trabajo comenzará el 31 de octubre de 2025, y el grupo presentará un informe final al Sínodo General en 2026.
• El Sínodo General de 2025 expresó su reconocimiento a 29 ministros de la Palabra y Sacramento que se jubilaron del servicio activo en la Iglesia en 2024. Cada año, los delegados dedican tiempo a honrar a los fieles miembros de la RCA que han alcanzado ese merecido descanso sabático. El cuerpo del Sínodo General 2025 votó unánimemente adoptar la recomendación de agradecimiento por su fiel servicio con un voto de voz, todos declarando: "Gracias sean dadas a Dios."