Tras un proceso de discernimiento de varios años, el equipo de reestructuración El Sínodo General de 2024 formuló una docena de recomendaciones que, en su opinión, ayudarían a la Iglesia Reformada en América a optimizar su salud espiritual y organizativa. Esas recomendaciones se presentaron ante el Sínodo General de 2024, incluido un cambio constitucional que condensaría los sínodos regionales y las clases en un solo órgano: las asambleas intermedias.
Con la recomendación recibida aprobación inicial del Sínodo General 2024En los últimos años, los sínodos regionales y las clases dentro de la denominación han iniciado conversaciones sobre cómo podrían formar asambleas intermedias. Las cosas están empezando a tomar forma, incluso mientras clases votaron a favor de aprobar las enmiendas a la Libro de Orden de la Iglesia y antes de la necesaria ratificación por un Sínodo General posterior. He aquí cómo se está desarrollando en determinadas regiones y clases.
Este artículo pretende dar ejemplos de cómo está tomando forma el proceso de reestructuración en la RCA; no es una lista exhaustiva. Las conversaciones sobre la reestructuración, el discernimiento y la toma de decisiones están en marcha en toda la denominación. Consulte este apéndice del equipo de reestructuración para más ideas sobre cómo podrían formarse las asambleas intermedias.
Algunas clases se convertirán en asambleas intermedias sin demasiados cambios.
En Great Lakes City Classis, no se ha prestado mucha atención a la reestructuración. "No queríamos que esta conversación nos desviara de su misión de proclamar las buenas nuevas de Jesús y enseñar a otros a caminar por los caminos de Jesús", dice el líder del classis Greg Brower. "Para nosotros se trata de apoyar a nuestras iglesias mientras intentamos adaptarnos a la realidad cambiante del RCA".
El classis, que incluye unas 30 iglesias y centros eclesiásticos principalmente en Michigan y Ohio, se convertirá probablemente en una de las tres o cuatro asambleas intermedias de lo que actualmente es el Sínodo Regional de los Grandes Lagos. Si se aprueba la recomendación de consolidar los sínodos regionales y las clases, se espera que se incorporen ocho iglesias del Northern Michigan Classis. Esto ampliará la geografía del classis.
"Ya hemos tenido que adaptarnos a una gran huella geográfica, y la mayor parte de nuestro trabajo ya lo hacemos virtualmente", dice Brower.
El classis ya ha empezado a conectar iglesias en grupos de redes misioneras de cuatro a seis iglesias. "Se centran en la formación práctica, basada en las necesidades de las iglesias de ese grupo de red", dice Brower. Actualmente hay cuatro grupos en marcha. El próximo en empezar será un grupo de iglesias de inmigrantes; juntos se centrarán en los retos y oportunidades particulares de sus contextos culturales.
"El enfoque que hemos comunicado a nuestros classis es que estamos probando cosas para ver qué funciona mejor en este momento", dice Brower. "Probemos lo que probemos, estamos dispuestos a cambiarlo si no funciona o si no conecta bien. Hemos descubierto que el personal de la denominación RCA nos apoya mucho y es un gran recurso para nosotros mientras pensamos en cómo vivir de forma diferente."
Existen subvenciones para sínodos regionales y clases que ayuden a explorar posibles reestructuraciones. Póngase en contacto con Annalise Radcliffe (aradcliffe@rca.org) para más información.
Algunas áreas experimentarán un cambio completo en su estructura y funcionamiento.
El Sínodo Regional del Heartland prevé transformar sus ocho clases en una gran asamblea intermedia con muchas comunidades misioneras, y una segunda asamblea intermedia mucho más pequeña.
"Muy intencionadamente, no estamos simplemente tomando el classis y el sínodo regional y renombrándolo como asamblea media. Es un momento histórico de cambio, y en ese cambio, nos estamos dando la libertad de reimaginar cómo se puede hacer el ministerio", dice Dale Assink, estratega ejecutivo del sínodo regional.
Muchas reuniones de classis se centraban en los negocios y eran más relevantes para las iglesias RCA o los pastores de esas iglesias, dice Assink. Hace tres años, los principales líderes de las clases de Heartland iniciaron un proceso de visión, que incluía la exploración de una asamblea que capacitara a las iglesias y a los líderes locales, incluidos los ministros especializados -ministros RCA que sirven en otras denominaciones- y los pastores jubilados que desean permanecer activos. Tras años de discernimiento y recopilación de opiniones, la región ha definido una nueva estructura.
"Nos estamos centrando realmente en cuáles serán las estructuras más sanas, beneficiosas y potenciadoras para los líderes locales", afirma Assink. Una única asamblea intermedia funcionará como centro administrativo y supervisará "el aspecto empresarial de las cosas" y, dice Assink, "el verdadero apoyo y ministerio mutuo se realizará en comunidades misionales". Un pequeño número de iglesias se comprometerá a formar parte de una comunidad o red misionera. Estos grupos se centrarán en torno a una visión o dirección común del ministerio, tal vez el tamaño de la iglesia, la ubicación del ministerio o la prioridad en el ministerio. Los grupos se unirán por un período de tiempo determinado. Cada red tendrá un facilitador que será entrenado y rendirá cuentas.
Las iglesias elegirán a qué redes misionales se unen, en un proceso aún por determinar. Transcurrido un tiempo, habrá oportunidad de cambiar de red misionera en función de la prioridad que la iglesia tenga en ese momento.
Assink dice que las redes misioneras proporcionarán un nivel de beneficio y responsabilidad en los caminos espirituales individuales, dondequiera que una persona esté sirviendo.
"Heartland siempre ha tenido problemas geográficos. La pieza añadida es que Heartland es ahora global. Tenemos iglesias en Argentina y Chile; eso no hará sino aumentar", dice. "Lo que preveo es una red misionera, digamos, con dos iglesias del noroeste de Iowa, y una iglesia de Minnesota, y dos iglesias de Chile, y una iglesia de Argentina. El apoyo y la potenciación entre culturas me parece muy emocionante".
"Una cosa que hemos aprendido de nuestros ministerios hispanos: no quieren ser segregados. No quieren una asamblea intermedia en la que sólo estén ellos", añade Assink. Muchos de esos líderes están actualmente en la Classis Internacional de Texasun classis que ha recibido muchas solicitudes de líderes e iglesias de Sudamérica para unirse al RCA. La región ya está aumentando la colaboración entre clases con el Proyecto Juntos (juntos significa "juntos" en español).
"Tantas iglesias se han puesto en contacto con la International Classis de Texas, y tenemos tan pocos líderes en la International Classis de Texas para, de una manera cualitativa, responder a todos esos nuevos líderes, a pesar de que tienen un proceso de acreditación", dice Assink. "Parte del desafío a nivel regional ha sido, ¿cómo podemos involucrar a más de nuestras otras clases, y los líderes de esas otras clases, en este proceso? Hemos puesto en marcha el Proyecto Juntos, que implica a líderes de nuestras otras clases en la expansión a otros países".
Las reacciones fueron una parte importante del proceso de discernimiento en la región. Entre otros comentarios, Assink afirma: "Casi el 90% de nuestras iglesias se sentían más cómodas alineadas con una concepción tradicional del matrimonio. Unas pocas iglesias indicaron que se sentirían más cómodas con iglesias abiertas y de afirmación. No queríamos perder a nadie, así que estamos desarrollando una asamblea intermedia más abierta y afirmativa, mucho más pequeña y reducida, mientras desarrollamos esta asamblea más grande, como he descrito, con el centro y las redes. La asamblea intermedia más pequeña está desarrollando su propia misión, visión y valores".
Algunas regiones y clases aún no lo tienen claro.
En el Sínodo Regional de Albany, que cuenta con seis clases, las conversaciones en torno a la reestructuración llevan bastante tiempo en marcha; sin embargo, las decisiones aún no son firmes mientras continúa el discernimiento y se reciben comentarios.
"Estamos trabajando para desarrollar un proceso que pueda ayudarnos a avanzar de un modo saludable y que glorifique a Dios", afirma Dirk Gieser, vicepresidente del sínodo regional. "Todos estamos unánimemente de acuerdo: la reestructuración tiene que producirse en esta región, independientemente de lo que ocurra a nivel denominacional".
Tras el Sínodo General de 2024, los presidentes y secretarios de los classis aportaron información sobre lo que valoran de la actual estructura del sínodo regional y cuántas asambleas intermedias podrían prever. Sin embargo, cuando los líderes del sínodo regional se reunieron para sintetizar los comentarios, Gieser dice que no surgió una "imagen clara y agradable".
En la actualidad, el subequipo de reestructuración del Comité Ejecutivo propone una asamblea intermedia y recaba opiniones al respecto. Existe la posibilidad de una segunda asamblea intermedia más pequeña, dice Gieser, pero ese esquema aún no está definido. La propuesta se debatirá en la reunión del sínodo regional de mayo. Si Albany sigue adelante con una asamblea intermedia, habrá 90 iglesias en el cuerpo, si todas se unen.
Asimismo, el discernimiento continúa en la costa occidental de Estados Unidos, a medida que las posibles iteraciones evolucionan y fluctúan en el Sínodo Regional del Lejano Oeste, que también cuenta con seis clases.
"Cada uno de nosotros debe averiguar qué puede manejar, cuál es su capacidad de cambio y dónde podrá vivir y ejercer su ministerio con integridad", afirma Phil Assink, facilitador regional.
Independientemente de si el Lejano Oeste avanza con una o dos asambleas intermedias, tradicionales o progresistas, o con alguna otra iteración, la atención se centra en una transición llena de gracia y en esta pregunta, dice Assink: "¿Hay maneras en que podamos encontrar esa base común de ministerio, y porque hemos acordado que así es como vamos a vivir la tensión, podemos hacer ministerio juntos en un formato más fácil?"
Dada la amplitud del sínodo regional existente, la conversación también considera la conexión a través de la geografía, explorando oportunidades de conexión virtual o redes más pequeñas. Y, sin embargo, también se tiene en cuenta la dura realidad de ejercer el ministerio en grupos pequeños, afirma Assink.
Puntos comunes que están surgiendo
Aunque las conversaciones específicas en torno a la reestructuración varían según el sínodo regional y el classis, están surgiendo algunos temas comunes.
Centrarse en la misión
Varios sínodos y clases regionales han debatido la posibilidad de reestructurarse en torno a las prioridades y la alineación de la misión, o de ofrecer flexibilidad a las iglesias para que lo hagan de algún modo.
Otros líderes esperan que la racionalización de la estructura permita centrarse en la misión en lugar de en la administración, el personal, las redundancias y otras limitaciones.
"Si podemos tener la misma función [y el apoyo del sínodo regional], pero sólo a un nivel, eso le quita una carga a la gente", dice Gieser. "Eso permite a la gente centrarse en una cosa en su ministerio, en lugar de servir a nivel de classis, a nivel de congregación y a nivel de sínodo regional. Esto podría ser bueno, para los hacedores de este mundo. ... En general, hay esperanza de que algo bueno pueda salir de esto".
El enfoque en la misión es uno de los que el equipo de reestructuración abrió su informe final con la primavera pasada:
Imaginemos por un momento una Iglesia Reformada en América (RCA) reorientada. Una RCA que decide avanzar unida centrándose en lo que nos une: la misión de Jesucristo. Una denominación centrada en ayudarse mutuamente a presentar el evangelio de Jesucristo y las buenas nuevas del reino de Dios de manera convincente y transformadora para una cultura demasiado acostumbrada a la división, la distracción y las luchas de poder dentro de la iglesia. Una denominación deseosa de celebrar nuevas comunidades de culto, de profundizar en el discipulado en congregaciones de todas las edades y tamaños, y de que nuevas personas aprendan a seguir los caminos de Jesús en un mundo cada vez más poscristiano.
Crear comunidad y reforzar las relaciones
Una de las principales preocupaciones en torno a la reestructuración en el Lejano Oeste, dice Phil Assink, es qué ocurrirá con las relaciones existentes. Y es una preocupación compartida por muchos dentro de la denominación, que durante mucho tiempo ha valorado sus relaciones familiares.
"Las relaciones son importantes", dice Gieser. "No queremos perder eso".
Varias regiones esperan construir comunidad y fortalecer las relaciones a través de redes más pequeñas dentro de las asambleas intermedias. El Classis de la Ciudad de los Grandes Lagos, el Sínodo Regional de Albany y el Sínodo Regional del Heartland han hecho de esto una parte clave de sus planes de reestructuración.
Apoyar a las congregaciones
Una de las intenciones del equipo de reestructuración al recomendar la asamblea intermedia fusionada era un apoyo más fuerte y conexiones más directas con las congregaciones. Esa intención se refleja en estas conversaciones sobre la formación de asambleas intermedias.
"Muchas congregaciones han sentido realmente el apoyo [del Sínodo Regional de Albany] y quieren que continúe", dice Gieser. "Así que eso forma parte de esta conversación. Nos gusta este apoyo. ¿Cómo podemos mantenerlo? ... Y quizá de aquí surja un apoyo diferente que [las iglesias] no tenían antes".
"Mi esperanza es que sigamos siendo una comunidad centrada en apoyar a las iglesias para que los líderes puedan prosperar en el contexto en el que Dios les ha colocado", coincide Brower.
¿Qué sucede a continuación?
La condensación de los sínodos regionales y las clases en una asamblea intermedia es un cambio constitucional. Tras recibir la aprobación inicial del Sínodo General de 2024, la recomendación pasó a las clases RCA para su votación. A finales de marzo, se registraron suficientes votos de classis sobre la enmienda propuesta para saber que la Libro de Orden de la Iglesia cambia recibió la aprobación necesaria de dos tercios. (Normalmente, los resultados de las votaciones de los classis sobre las enmiendas propuestas a la Constitución se comunican a la denominación a través del libro de trabajo del Sínodo General, que suele publicarse a principios de mayo. Sin embargo, en respuesta a una solicitud del comité ejecutivo del Sínodo Regional de los Grandes Lagos, los funcionarios del Sínodo General acordaron anunciar los resultados de la votación de la asamblea intermedia tan pronto como se reportaran suficientes votos para aprobar o negar el cambio).
Ahora que la recomendación ha sido aprobada por al menos dos tercios de las clases, llegará al pleno del Sínodo General en junio de 2025 para su ratificación. Como aún no se sabe si las asambleas intermedias recibirán la ratificación, el calendario para la condensación de los sínodos regionales y las clases aún no se ha determinado, aunque se pidió a cada sínodo regional que trabajara junto con sus clases para desarrollar un plan antes de junio de 2025 para volver a formarse en una o más asambleas intermedias.
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