El bautismo

Reconociendo las características simbólicas de limpieza y refrescamiento del agua, el ACR afirma la aspersión, la inmersión y el derramamiento como métodos de bautismo. En la Iglesia Reformada, el bautismo se realiza siempre en el contexto de una congregación del pueblo de Dios. La congregación se compromete a nutrir espiritualmente al bebé, niño o adulto que se bautiza. El bautismo es la marca de la fe colectiva, así como de la fe individual.

El ACR bautiza tanto a bebés como a niños mayores y adultos. El bautismo es principalmente un acto de Dios, que muestra su gracia hacia nosotros, y sólo secundariamente una expresión de nuestro compromiso con Dios. La tradición reformada cree que las Escrituras enseñan que el bautismo ha sustituido a la circuncisión, un rito hebreo que marcaba la alianza entre Dios y el pueblo de Dios. Tanto los niños como los conversos hebreos eran circuncidados.

Dado que el bautismo es un signo de unión con Cristo y una bienvenida a su familia del pacto, el ACR reconoce el bautismo de otras iglesias. El enfoque, entonces, está en el pacto de la fidelidad de Dios más que en el acto mismo del bautismo.

Como el reverendo James Brownson, un Profesor del Sínodo Generalescribe en La promesa del bautismo:

"Esto es [una] cosa vital a recordar en nuestra práctica del bautismo: El bautismo no es un evento privado; el bautismo nos une al único cuerpo de Cristo, la iglesia. Sólo hay "un Señor, una fe y un bautismo" (Ef. 4:5). ... El poder y la eficacia del bautismo no dependen finalmente de la persona o de la comunidad que lo realiza, sino sólo de la fidelidad de Dios. ... La Iglesia debe reconocer cualquier bautismo cristiano sincero realizado con fe y en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. El bautismo no nos pertenece; pertenece a Dios, y las Escrituras están llenas de las formas misteriosas en las que Dios actúa a veces fuera de los sistemas y estructuras normales para cumplir los propósitos divinos".

El Consejo Mundial de IglesiasEl Consejo de Europa, organismo intereclesiástico del que forma parte el ACR, considera que el reconocimiento mutuo del bautismo es una expresión y un signo de la unidad bautismal que recibimos de Cristo.

El bautismo es un pacto de gracia de Dios. Al prepararse para el bautismo o al prepararse para realizar un bautismo, puede ser significativo revisar los siguientes pasajes de las Escrituras que registran historias del pacto de Dios.

• El pacto de Dios con Noé para no volver a destruir a todos los seres vivos con un diluvio: Génesis 6:18; Génesis 9:8-17
• El pacto de Dios con Abraham para darle una multitud de descendientes: Génesis 15 y 17
• El pacto de Dios con Moisésdeclarando a los israelitas como pueblo elegido por Dios: Éxodo 19:5; Éxodo 20; Éxodo 21-23; Éxodo 24
• El pacto de Dios con Davidllena de promesas para David, sus hijos y todo Israel: 2 Samuel 7
• Un nuevo pacto en Cristo, celebrada con la Cena del Señor: Mateo 26:26-29; Marcos 14:22-25; Lucas 22:14-20; I Corintios 11:23-32
• Recordatorio del pacto en PentecostésRecordando a los creyentes las promesas del bautismo y del perdón de los pecados: Hechos 2:37-39