Incorporación de las iglesias locales

La RCA Libro de Orden de la Iglesia no exige la incorporación de las iglesias locales. Sin embargo, la incorporación ofrece una serie de ventajas, por lo que se recomienda encarecidamente. Las ventajas incluyen:

• Estatus de entidad legal independiente. Esto significa que la iglesia (como entidad legal) puede operar independientemente de (y no depende de) ningún individuo o grupo de individuos en particular. Esta característica es la base de algunas de las otras ventajas que se enumeran a continuación.
• Existencia perpetua. Esto significa que la iglesia (como entidad legal) puede seguir existiendo y funcionando mucho después de que cualquier individuo o grupo de individuos involucrados en su funcionamiento (como los constituyentes, los funcionarios, los directores, etc.) desaparezcan de la escena.
• La posibilidad de una mayor seguridad en la gestión, la supervisión y la administración (porque los artículos de incorporación y los estatutos estarán en vigor y se aplicarán las leyes de las corporaciones estatales, todo lo cual ayuda a establecer el método por el cual la iglesia [como entidad legal] funcionará y será gobernada).
• Responsabilidad limitada, excepto en casos como el fraude o el incumplimiento de las formalidades corporativas. Esto significa que los individuos que sirven como oficiales y directores, así como los miembros de la iglesia, generalmente no serán responsables de las obligaciones de la iglesia (debido a su estatus como entidad legal separada) siempre y cuando los individuos honren apropiadamente las formalidades corporativas de organización y operación de la iglesia.
• Facilidad para obtener financiación. Simplemente, debido a las ventajas anteriores, los prestamistas pueden estar más dispuestos a considerar la concesión de un préstamo a la iglesia.

Normalmente (pero no siempre) el proceso de incorporación incluye lo siguiente:

• Adopción de los artículos de incorporación por parte de los constituyentes. (En algunas jurisdicciones el documento se denomina "acta de constitución" o "certificado de incorporación". A efectos de este resumen se utiliza el término "acta de constitución").
• Entregar los artículos de incorporación adoptados a la autoridad aplicable para su presentación (junto con cualquier otro documento requerido y el pago de una tasa de presentación). En algunas jurisdicciones, la autoridad competente es el Secretario de Estado. En otras es el Departamento de Sociedades. En Canadá puede ser un servicio de registro de sociedades a nivel provincial o Corporations Canada a nivel federal.
• Presentación de la escritura de constitución adoptada por la autoridad competente y expedición del certificado de constitución por parte de la autoridad competente.
• Realización de una reunión de organización de la corporación (para elegir a los funcionarios, adoptar los estatutos, etc.).

En algunas ocasiones (pero no en todas) la corporación elige adoptar un sello corporativo. Además, en algunas ocasiones (pero no en todas) la corporación puede elegir registrar su certificado de incorporación, artículos de incorporación, o ambos, en los registros locales de bienes raíces del condado en el que existe la corporación. Esto puede ser útil cuando se trata de cuestiones de propiedad. Consulte con un abogado antes de tomar cualquier acción de este tipo.

Existen diferencias de opinión sobre cuándo incorporar una iglesia local. La incorporación puede ocurrir antes, al mismo tiempo o después de la organización de una congregación como iglesia local (como se establece en el Libro de Orden de la Iglesia). En consecuencia, cada classis debe tomar su propia decisión sobre el momento de la incorporación.

El contenido de los artículos de constitución (tanto lo que debe incluirse como lo que puede incluirse) lo establece la legislación de cada jurisdicción (estatal, provincial o federal), y esas leyes varían de una jurisdicción a otra. Por lo tanto, no se puede proporcionar un formulario "en blanco". Más bien, hay que trabajar con un abogado local para preparar los artículos de incorporación adecuados. Recuerde que los estatutos deben incluir lo siguiente:

1. Todas las disposiciones exigidas por las leyes de la jurisdicción donde se constituirá la iglesia.
2. Todas las disposiciones exigidas por las autoridades fiscales, como el Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos o la Agencia de Ingresos de Canadá (también conocida como Revenue Canada), para ayudar a garantizar que la corporación esté (a) exenta de impuestos y (b) sea una entidad a la que se puedan deducir las contribuciones.
3. Formulario 15 de la RCA Libro de Orden de la Iglesia (BCO), que dice lo siguiente:

No obstante cualquier cosa en contrario contenida en este [inserte la descripción del documento organizativo], esta [corporación/organización] es una iglesia miembro de la Iglesia Reformada en América; está (y estará en todo momento) sujeta a la Constitución de la Iglesia Reformada en América y se rige por ella; y acuerda que las disposiciones de este [artículo/capítulo/párrafo] no serán enmendadas o modificadas de ninguna manera sin el consentimiento previo por escrito del classis del que esta [corporación/organización] es miembro.

Véase también BCO Capítulo 1, Parte II, Artículo 8, Sección 4c.

El siguiente es un modelo de acta de constitución. Su única finalidad es ofrecer un ejemplo de lo que puede contener dicho documento. Este ejemplo se proporciona únicamente con fines instructivos e informativos, y no debe utilizarse (en su totalidad o en parte) sin consultar previamente con un abogado.

* * * * *

Estatutos de [Nombre de la Iglesia]

Uno: El nombre de la corporación es [inserte el nombre de la iglesia], Inc., una corporación _________ [religiosa sin fines de lucro].

Dos: (a) Esta corporación es una corporación religiosa y no está organizada para el beneficio privado de ninguna persona. Está organizada en virtud de la [Ley de Sociedades Religiosas sin Fines de Lucro] del Estado de ________________ ([insertar la cita de la ley aplicable]) exclusivamente para fines religiosos en el sentido de la Sección 501(c)(3) del Código de Rentas Internas de los Estados Unidos de 1954 o la disposición correspondiente de cualquier futura Ley de Rentas Internas de los Estados Unidos (el "Código").
(b) El propósito específico y principal de esta corporación es establecer, operar y mantener, en la ciudad de _________________, condado de ________________, estado/provincia de _____________________, una iglesia con fines religiosos para ministrar a la vida total de todas las personas mediante la predicación, enseñanza y proclamación del evangelio de Jesucristo, el Hijo de Dios, y mediante todas las buenas obras cristianas. Esta corporación es y será en todo momento una "iglesia local" tal y como se define dicho término en el Libro de Orden de la Iglesia Reformada en América (tal y como éste puede ser modificado de vez en cuando). No obstante cualquier cosa en contrario contenida en cualquier parte de estos artículos de incorporación, esta corporación es una iglesia miembro de la Iglesia Reformada en América; está (y en todo momento estará) sujeta y gobernada de acuerdo con la Constitución de la Iglesia Reformada en América; y acuerda que las disposiciones de este Artículo Dos (b) no serán enmendadas o modificadas de ninguna manera sin el consentimiento previo por escrito del Classis del cual esta iglesia es miembro.
(c) Para promover el propósito anterior, esta corporación puede, entre otras cosas, predicar, enseñar y proclamar la religión de acuerdo con las normas doctrinales y la liturgia de la Iglesia Reformada en América; dirigir y mantener reuniones para el culto, el estudio y la instrucción en la Palabra de Dios; imprimir, publicar y hacer circular folletos, publicaciones religiosas y libros; apoyar a los misioneros y ministros del evangelio, tanto en el país como en el extranjero; recaudar y desembolsar fondos para fines religiosos; cooperar con otros organismos religiosos en la promoción de la Palabra de Dios en la tierra; comprar, poseer, mantener, arrendar y adquirir, ya sea por donación, subvención, legado, legado, o de otra manera, todo tipo de propiedad para fines religiosos o en la medida en que pueda ser permitido y permitido por las leyes del Estado / Provincia de __________________; y hacer todas las demás cosas en relación con lo que pueda ser conveniente o necesario para llevar a cabo la obra de Dios en la tierra. En ningún caso esta corporación, excepto en un grado insustancial, se involucrará en ninguna actividad o ejercerá ningún poder que no sea para promover el propósito principal de esta corporación.
(d) Sin perjuicio de cualquier otra disposición de estos artículos de incorporación, esta corporación no llevará a cabo ninguna actividad que no esté permitida para ser llevada a cabo (i) por una corporación exenta del impuesto federal sobre la renta bajo la Sección 501(c)(3) del Código o (ii) por una corporación cuyas contribuciones sean deducibles de impuestos bajo la Sección 170(c)(2) del Código.

Tres: La oficina principal para la transacción de negocios de esta corporación estará ubicada en el Condado de _______________, Estado/Provincia de ________________. El nombre y la dirección del agente inicial de la corporación para la notificación de procesos en este estado es ______________________.

Cuatro: La existencia de la sociedad [será perpetua/está limitada a ___ años].

Cinco: El número de directores de esta corporación será el que se establezca de vez en cuando en los estatutos, pero en ningún caso será inferior a tres. Hasta que se establezca lo contrario en los estatutos, el número de directores de esta sociedad será de tres. Los nombres y direcciones de las personas designadas para actuar como directores iniciales de esta corporación, hasta la selección de sus sucesores, son los siguientes:

[Nombre]
[Dirección]
[Ciudad, estado/provincia y código postal]
[Nombre]
[Dirección]
[Ciudad, estado/provincia y código postal]
[Nombre]
[Dirección]
[Ciudad, estado/provincia y código postal]

Seis: (a) Ninguna parte sustancial de las actividades de esta corporación consistirá en llevar a cabo propaganda, o intentar influir en la legislación, y esta corporación no participará ni intervendrá en (incluyendo la publicación o distribución de declaraciones) ninguna campaña política en nombre de o en oposición a cualquier candidato a un cargo público.
(b) La propiedad, los activos, las ganancias y los ingresos netos de esta corporación se dedican irrevocablemente a propósitos religiosos, y ninguna parte de los activos, las ganancias o los ingresos netos de esta corporación irán nunca en beneficio de ningún director, fideicomisario, funcionario o miembro de la misma, ni en beneficio de ningún particular.
(c) A la disolución y liquidación de esta corporación, después de pagar o proveer adecuadamente las deudas y obligaciones de esta corporación, los activos restantes de esta corporación serán distribuidos y serán conferidos a la Classis de la Iglesia Reformada en América de la cual esta corporación es miembro, siempre y cuando dicha Classis sea una corporación sin fines de lucro organizada y operada exclusivamente para propósitos caritativos y religiosos y haya establecido su estatus de exención de impuestos bajo la Sección 501(c)(3) del Código. Si dicha Classis no es una corporación sin fines de lucro organizada y operada exclusivamente para propósitos caritativos y religiosos o no ha establecido su estatus de exención de impuestos bajo la Sección 501(c)(3) del Código, entonces los activos restantes de esta corporación serán distribuidos y serán conferidos a cualquier otra Classis o Clases de la Iglesia Reformada en América que pueda ser designada por escrito por la asamblea más alta de la Iglesia Reformada en América (la cual, a partir de la fecha en que se adopten estos artículos de incorporación, es el Sínodo General).

Siete: ______________________ [Inserte aquí cualquier otra disposición que (a) sea obligatoria por la ley estatal aplicable, o (b) esté permitida por la ley estatal aplicable y se considere útil para la iglesia. Consulte a su abogado para más detalles].

Los abajo firmantes declaran que son las personas que han ejecutado estos Artículos de Incorporación y por la presente declaran que este instrumento es el acto y la escritura de los abajo firmantes.

Ejecutado en _____________, 20__ en _______________________.

_____________________________________
[nombre mecanografiado del firmante], Incorporador

_____________________________________
[nombre mecanografiado del firmante], Incorporador

_____________________________________
[nombre mecanografiado del firmante], Incorporador

[Si la legislación aplicable lo exige, protocolice las firmas ante notario].