Los cánones no pretenden ser un resumen de toda la doctrina reformada. Son más bien una nota a pie de página de la Confesión belga. Escritos como respuesta al arminianismo, los Cánones de Dort aclaran la enseñanza reformada de la salvación y la gracia de Dios. Fueron escritos en 1618 y 1619. Aprenda más sobre la historia de los Cánones de Dort y cómo se aplican a nosotros hoy en día.
Los Cánones de Dort también están disponibles en Español y Coreano.
El juicio sobre la predestinación divina que el Sínodo declara estar de acuerdo con la Palabra de Dios y aceptado hasta ahora en las iglesias reformadas, expuesto en varios artículos
Artículo 1: El derecho de Dios a condenar a todas las personas
Puesto que todos los hombres han pecado en Adán y han caído bajo la sentencia de la maldición y la muerte eterna, Dios no habría cometido ninguna injusticia si hubiera sido su voluntad dejar a todo el género humano en pecado y bajo la maldición, y condenarlo a causa de su pecado. Como dice el apóstol: "El mundo entero está expuesto a la condenación de Dios" (Rom. 3:19), "Todos pecaron y están privados de la gloria de Dios" (Rom. 3:23), y "La paga del pecado es la muerte" (Rom. 6:23).
Artículo 2: La manifestación del amor de Dios
Pero así es como Dios mostró su amor: envió a su Hijo unigénito al mundo, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna (1 Juan 4:9, Juan 3:16).
Artículo 3: La predicación del Evangelio
Para que la gente sea llevada a la fe, Dios envía misericordiosamente mensajeros de este mensaje tan alegre a la gente y en el momento que él quiere. Por medio de este ministerio se llama a las personas al arrepentimiento y a la fe en Cristo crucificado. Porque "¿cómo creerán en aquel de quien no han oído hablar? ¿Y cómo oirán sin que alguien les predique? ¿Y cómo van a predicar si no son enviados?". (Rom. 10:14-15).
Artículo 4: Una doble respuesta al Evangelio
La ira de Dios permanece sobre los que no creen en este evangelio. Pero los que lo aceptan y abrazan a Jesús el Salvador con una fe verdadera y viva son liberados por él de la ira de Dios y de la destrucción, y reciben el don de la vida eterna.
Artículo 5: Las fuentes de la incredulidad y de la fe
La causa o la culpa de esta incredulidad, así como de todos los demás pecados, no está en absoluto en Dios, sino en la humanidad. Sin embargo, la fe en Jesucristo y la salvación por medio de él es un don gratuito de Dios. Como dice la Escritura: "Por gracia habéis sido salvados mediante la fe, y esto no procede de vosotros, sino que es un don de Dios" (Ef. 2:8). Y lo mismo: "Os ha sido concedido gratuitamente creer en Cristo" (Fil. 1:29).
Artículo 6: El decreto eterno de Dios
El hecho de que algunos reciban de Dios el don de la fe dentro de un plazo, y que otros no lo reciban, proviene de su decreto eterno. Pues "todas sus obras son conocidas por Dios desde la eternidad" (Hch 15,18; Ef 1,11). De acuerdo con este decreto, Dios ablanda graciosamente los corazones, aunque sean duros, de los elegidos y los inclina a creer, pero por un justo juicio Dios deja en su maldad y dureza de corazón a los que no han sido elegidos. Y en esto especialmente se nos revela el acto de Dios -incomprensible, y tan misericordioso como justo- de distinguir entre personas igualmente perdidas. Este es el conocido decreto de elección y reprobación revelado en la Palabra de Dios. Los malvados, impuros e inestables distorsionan este decreto para su propia ruina, pero proporciona a las almas santas y piadosas un consuelo más allá de las palabras.
Artículo 7: Elección
La elección es el propósito inmutable de Dios por el cual hizo lo siguiente: Antes de la fundación del mundo, por pura gracia, según el libre beneplácito de su voluntad, Dios eligió en Cristo para la salvación a un número determinado de personas particulares de entre todo el género humano, que había caído por su propia culpa desde su inocencia original en el pecado y la ruina. Los elegidos no eran ni mejores ni más merecedores que los demás, sino que estaban con ellos en la miseria común. Dios hizo esto en Cristo, a quien también designó desde la eternidad para que fuera el mediador, la cabeza de todos los elegidos y el fundamento de su salvación.
Y así Dios decretó dar a Cristo los elegidos para la salvación, y llamar y atraerlos efectivamente a la comunión de Cristo por medio de la Palabra y el Espíritu. En otras palabras, Dios decretó concederles la verdadera fe en Cristo, justificarlos, santificarlos y, finalmente, después de preservarlos poderosamente en la comunión del Hijo, glorificarlos.
Dios hizo todo esto para demostrar su misericordia, para alabanza de las riquezas de la gloriosa gracia de Dios.
Como dice la Escritura, "Dios nos eligió en Cristo, antes de la fundación del mundo, para que fuéramos santos e irreprochables ante él con amor; nos predestinó a los que adoptó como hijos suyos por medio de Jesucristo, en sí mismo, según el beneplácito de su voluntad, para alabanza de su gloriosa gracia, por la cual nos hizo agradables a sí mismo en su amado" (Ef. 1:4-6). Y en otro lugar: "A los que predestinó, también los llamó; y a los que llamó, también los justificó; y a los que justificó, también los glorificó" (Rom. 8:30).
Artículo 8: Un único decreto de elección
Esta elección no es de muchas clases, sino una y la misma para todos los que habían de ser salvados en el Antiguo y en el Nuevo Testamento. En efecto, la Escritura declara que hay un solo buen deseo, propósito y plan de la voluntad de Dios, por el cual nos eligió desde la eternidad tanto para la gracia como para la gloria, tanto para la salvación como para el camino de la salvación, que Dios preparó de antemano para que anduviéramos en él.
Artículo 9: La elección no se basa en la fe prevista
Esta misma elección tuvo lugar, no sobre la base de la fe prevista, de la obediencia de la fe, de la santidad o de cualquier otra cualidad y disposición buena, como si se basara en una causa o condición previa en la persona que iba a ser elegida, sino más bien con el fin de la fe, de la obediencia de la fe, de la santidad, etc. En consecuencia, la elección es la fuente de todo bien salvador. La fe, la santidad y los demás dones salvíficos, y finalmente la misma vida eterna, brotan de la elección como sus frutos y efectos. Como dice el apóstol, "nos eligió" (no porque lo fuéramos, sino) "para que fuéramos santos e irreprochables ante él en el amor" (Ef. 1:4).
Artículo 10: Elección basada en la buena voluntad de Dios
Pero la causa de esta elección inmerecida es exclusivamente la buena voluntad de Dios. Esto no implica que Dios elija ciertas cualidades o acciones humanas entre todas las posibles como condición de salvación, sino que implica la adopción de ciertas personas particulares de entre la masa común de pecadores como posesión propia de Dios. Como dice la Escritura: "Cuando los hijos aún no habían nacido, y no habían hecho nada bueno ni malo... se le dijo (a Rebeca): "El mayor servirá al menor". Como está escrito: "A Jacob lo amé, pero a Esaú lo aborrecí" (Rom. 9:11-13). También, "Todos los que estaban destinados a la vida eterna creyeron" (Hechos 13:48).
Artículo 11: Elección inmutable
Así como Dios es sapientísimo, inmutable, omnisciente y todopoderoso, la elección hecha por él no puede ser ni suspendida ni alterada, ni revocada, ni anulada; ni los elegidos de Dios pueden ser desechados, ni su número reducido.
Artículo 12: La seguridad de la elección
La certeza de su elección eterna e inmutable para la salvación se da a los elegidos a su debido tiempo, aunque por varias etapas y en diferente medida. Dicha seguridad no viene por la búsqueda inquisitiva de las cosas ocultas y profundas de Dios, sino por notar dentro de ellos mismos, con alegría espiritual y santo deleite, los frutos inconfundibles de la elección señalados en la Palabra de Dios, tales como una verdadera fe en Cristo, un temor infantil de Dios, un dolor piadoso por sus pecados, hambre y sed de justicia, etc.
Artículo 13: El fruto de esta garantía
En su conciencia y seguridad de esta elección, los hijos de Dios encuentran cada día mayores motivos para humillarse ante Dios, para adorar la profundidad insondable de las misericordias de Dios, para purificarse y para devolver un amor ferviente a Aquel que les amó tanto primero. Esto no significa, ni mucho menos, que esta enseñanza relativa a la elección, y la reflexión sobre ella, hagan a los hijos de Dios flojos en la observancia de sus mandamientos o carnalmente seguros de sí mismos. Según el justo juicio de Dios, esto es lo que suele ocurrir a quienes dan por sentada la gracia de la elección o se dedican a hablar de ella de forma ociosa y descarada, pero no están dispuestos a seguir los caminos de los elegidos.
Artículo 14: Enseñar correctamente la elección
Por el sabio plan de Dios, esta enseñanza relativa a la elección divina fue proclamada a través de los profetas, el propio Cristo y los apóstoles, en los tiempos del Antiguo y del Nuevo Testamento. Posteriormente fue puesta por escrito en las Sagradas Escrituras. Así también hoy, en la iglesia de Dios, para la cual se destinó específicamente, esta enseñanza debe ser expuesta con un espíritu de discreción, de manera piadosa y santa, en el tiempo y lugar apropiados, sin indagar inquisitivamente en los caminos del Altísimo. Esto debe hacerse para la gloria del santísimo nombre de Dios, y para el vivo consuelo del pueblo de Dios.
Artículo 15: Reprobación
Además, la Sagrada Escritura subraya muy especialmente esta gracia eterna e inmerecida de nuestra elección y la pone de manifiesto con mayor claridad para nosotros, en la medida en que atestigua además que no todos los hombres han sido elegidos, sino que algunos no han sido elegidos o han sido pasados por alto en la elección eterna de Dios, es decir, aquellos respecto de los cuales Dios, sobre la base de su beneplácito totalmente libre, justísimo, irreprochable e inmutable, hizo el siguiente decreto:
para dejarlos en la miseria común en la que, por su propia culpa, se han sumido; para no concederles la fe salvadora y la gracia de la conversión; para, finalmente, condenar y castigar eternamente a los que han quedado en sus propios caminos y bajo el justo juicio de Dios, no sólo por su incredulidad, sino también por todos sus demás pecados, para mostrar su justicia.
Y este es el decreto de la reprobación, que no convierte a Dios en el autor del pecado (¡un pensamiento blasfemo!), sino en su temible, irreprochable, justo juez y vengador.
Artículo 16: Respuestas a la enseñanza de la reprobación
Aquellos que todavía no experimentan activamente en sí mismos una fe viva en Cristo o una confianza segura en el corazón, paz de conciencia, un celo por la obediencia infantil, y una gloria en Dios por medio de Cristo, pero que sin embargo usan los medios por los cuales Dios ha prometido obrar estas cosas en nosotros, tales personas no deben alarmarse ante la mención de la reprobación, ni contarse entre los reprobados; Por el contrario, deben continuar con diligencia en el uso de los medios, desear fervientemente un tiempo de gracia más abundante y esperarlo con reverencia y humildad. Por otra parte, los que desean seriamente volverse a Dios, ser agradables sólo a Dios y ser liberados del cuerpo de la muerte, pero que todavía no son capaces de progresar en el camino de la piedad y la fe como quisieran, esas personas deben temer mucho menos la enseñanza relativa a la reprobación, ya que nuestro Dios misericordioso ha prometido no apagar una mecha que arde ni romper una caña magullada.* Sin embargo, los que se han olvidado de Dios y de su Salvador Jesucristo y se han abandonado por completo a las preocupaciones del mundo y a los placeres de la carne, esas personas tienen todos los motivos para temer esta enseñanza, mientras no se vuelvan seriamente a Dios.
*Isaías 42:3
Artículo 17: La salvación de los niños de los creyentes
Puesto que debemos hacer juicios sobre la voluntad de Dios a partir de su Palabra, que atestigua que los hijos de los creyentes son santos, no por naturaleza sino en virtud del pacto de gracia en el que están incluidos junto con sus padres, los padres piadosos no deben dudar de la elección y la salvación de sus hijos a los que Dios llama de esta vida en la infancia.
Artículo 18: La actitud adecuada ante la elección y la reprobación
A los que se quejan de esta gracia de una elección inmerecida y de la severidad de una justa reprobación, les respondemos con las palabras del apóstol: "¿Quién eres tú, oh hombre, para replicar a Dios?" (Rom. 9:20), y con las palabras de nuestro Salvador: "¿No tengo derecho a hacer lo que quiera con los míos?" (Mat. 20:15). Nosotros, sin embargo, con la adoración reverente de estas cosas secretas, gritamos con el apóstol: "¡Oh, la profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán inescrutable son sus juicios, y sus caminos inabarcables! ¿Quién ha conocido la mente del Señor? ¿O quién ha sido su consejero? ¿O quién ha dado primero a Dios, para que Dios le pague? Porque de él, por él y para él son todas las cosas. A él sea la gloria por siempre. Amén". (Rom. 11:33-36).
Rechazo de los errores por los que las iglesias holandesas han sido perturbadas durante algún tiempo
Una vez expuesta la enseñanza ortodoxa sobre la elección y la reprobación, el Sínodo rechaza los errores de aquellos
I
Que enseñan que la voluntad de Dios de salvar a los que creen y perseveran en la fe y en la obediencia de la fe es la decisión total y completa de la elección para la salvación, y que nada más con respecto a esta decisión ha sido revelado en la Palabra de Dios.
Porque engañan a los sencillos y contradicen claramente a la Sagrada Escritura en su testimonio de que Dios no sólo quiere salvar a los que quieran creer, sino que también ha elegido desde la eternidad a ciertas personas concretas a las que, en lugar de a otras, concedería dentro de un tiempo la fe en Cristo y la perseverancia. Como dice la Escritura: "He revelado tu nombre a los que me diste" (Juan 17,6). Asimismo, "todos los que estaban destinados a la vida eterna creyeron" (Hch. 13:48), y "nos eligió antes de la fundación del mundo para que fuéramos santos...". (Ef. 1:4).
II
Que enseñan que la elección de Dios para la vida eterna es de varias clases: una general e indefinida, otra particular y definida; y esta última, a su vez, incompleta, revocable y condicional, o bien completa, irrevocable y absoluta. Asimismo, quienes enseñan que hay una elección para la fe y otra para la salvación, de modo que puede haber una elección para la fe justificante aparte de una elección no condicional para la salvación. Porque esto es una invención de la mente humana, concebida al margen de las Escrituras, que distorsiona la enseñanza relativa a la elección y rompe esta cadena de oro de la salvación: "A los que predestinó, también los llamó; y a los que llamó, también los justificó; y a los que justificó, también los glorificó" (Rom. 8:30).
III
Que enseñan que el buen deseo y propósito de Dios, que la Escritura menciona en su enseñanza de la elección, no implica que Dios elija a ciertas personas particulares en lugar de otras, sino que implica que Dios elija, de entre todas las condiciones posibles (incluyendo las obras de la ley) o de entre todo el orden de cosas, el acto intrínsecamente indigno de la fe, así como la obediencia imperfecta de la fe, para que sea una condición de salvación; e implica su bondadosa voluntad de considerar esto como una obediencia perfecta y considerarlo como digno de la recompensa de la vida eterna.
Porque por este pernicioso error se le quita eficacia a la buena voluntad de Dios y al mérito de Cristo, y se aleja a la gente, mediante indagaciones inútiles, de la verdad de la justificación inmerecida y de la simplicidad de las Escrituras. También desmiente estas palabras del apóstol: "Dios nos llamó con una vocación santa, no en virtud de las obras, sino en virtud de su propio propósito y de la gracia que nos fue dada en Cristo Jesús antes del principio de los tiempos" (2 Tim. 1:9).
IV
Que enseñan que en la elección para la fe una condición previa es que los seres humanos usen correctamente la luz de la naturaleza, sean rectos, sin pretensiones, humildes y estén dispuestos a la vida eterna, como si la elección dependiera en cierta medida de estos factores. Porque esto huele a Pelagio, y pone claramente en cuestión las palabras del apóstol: "En otro tiempo vivíamos en las pasiones de nuestra carne, siguiendo la voluntad de nuestra carne y nuestros pensamientos, y éramos por naturaleza hijos de la ira, como todos los demás. Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun cuando estábamos muertos en transgresiones, nos dio vida con Cristo, por cuya gracia habéis sido salvados. Y Dios nos resucitó con él y nos sentó con él en los cielos en Cristo Jesús, para que en los siglos venideros podamos mostrar las sobrecogedoras riquezas de su gracia, según su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. Porque por gracia habéis sido salvados, por medio de la fe (y esto no procede de vosotros mismos, sino que es un don de Dios), no por las obras, para que nadie pueda gloriarse" (Ef. 2:3-9).
V
Que enseñan que la elección incompleta y condicional de personas particulares para la salvación ocurrió sobre la base de una fe, arrepentimiento, santidad y piedad previstas, que acaba de comenzar o continuó durante algún tiempo; pero que la elección completa y no condicional ocurrió sobre la base de una perseverancia prevista hasta el fin en la fe, el arrepentimiento, la santidad y la piedad. Y que ésta es la dignidad graciosa y evangélica, a causa de la cual el que es elegido es más digno que el que no es elegido. Y, por tanto, que la fe, la obediencia de la fe, la santidad, la piedad y la perseverancia no son frutos o efectos de una elección inmutable para la gloria, sino condiciones y causas indispensables, que son requisito previo en los que han de ser elegidos en la elección completa, y que están previstas como logradas en ellos. Esto va en contra de toda la Escritura, que en todo momento imprime en nuestros oídos y corazones estos dichos entre otros "La elección no es por obras, sino por el que llama" (Rom. 9:11-12); "Todos los que estaban destinados a la vida eterna creyeron" (Hch. 13:48); "Nos eligió en sí mismo para que fuéramos santos" (Ef. 1:4); "No me habéis elegido vosotros a mí, sino que yo os he elegido a vosotros" (Juan 15:16); "Si es por gracia, no por obras" (Rom. 11:6); "En esto consiste el amor, no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos ha amado y ha enviado a su Hijo" (1 Juan 4:10).
VI
Que enseñan que no toda elección para la salvación es inmutable, sino que algunos de los elegidos pueden perecer y de hecho perecen eternamente, sin que ninguna decisión de Dios lo impida.
Con este craso error hacen a Dios cambiante, destruyen el consuelo de los piadosos en cuanto a la firmeza de su elección, y contradicen las Sagradas Escrituras, que enseñan que "los elegidos no pueden ser extraviados" (Mateo 24:24), que "Cristo no pierde a los que le fueron dados por el Padre" (Juan 6:39), y que "a los que Dios predestinó, llamó y justificó, también los glorifica" (Romanos 8:30).
VII
Que enseñan que en esta vida no hay fruto, ni conciencia, ni seguridad de la elección inmutable de uno para la gloria, excepto como condicionada a algo cambiante y contingente.
Porque no sólo es absurdo hablar de una seguridad incierta, sino que estas cosas también militan en contra de la experiencia de los santos, que con el apóstol se regocijan de la conciencia de su elección y cantan las alabanzas de este don de Dios; que, como Cristo instó, "se regocijan" con sus discípulos "de que sus nombres han sido escritos en el cielo" (Lucas 10:20); y, por último, que sostienen contra las flechas encendidas de las tentaciones del diablo la conciencia de su elección, con la pregunta "¿Quién acusará a los que Dios ha elegido?" (Rom. 8: 33).
VIII
Que enseñan que no fue sólo en base a su justa voluntad que Dios decidió dejar a alguien en la caída de Adán y en el estado común de pecado y condenación, o dejar de lado a alguien en la impartición de la gracia necesaria para la fe y la conversión. Pues estas palabras se mantienen firmes: "Tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere" (Rom. 9:18). Y también: "A vosotros se os ha dado a conocer los secretos del reino de los cielos, pero a ellos no se les ha dado" (Mt. 13:11). Asimismo: "Te doy gloria, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has ocultado estas cosas a los sabios y entendidos, y las has revelado a los niños; sí, Padre, porque así lo has querido" (Mt. 11,25-26).
IX
Que enseñan que la causa de que Dios envíe el evangelio a un pueblo y no a otro no es simple y únicamente la buena voluntad de Dios, sino que un pueblo es mejor y más digno que el otro al que no se le comunica el evangelio. Pues Moisés contradice esto cuando se dirige al pueblo de Israel de la siguiente manera: "He aquí que a Jehová vuestro Dios pertenecen los cielos y las alturas, la tierra y cuanto hay en ella. Pero Jehová se inclinó en su afecto a amar sólo a tus antepasados, y eligió a sus descendientes después de ellos, a ti sobre todos los pueblos, como en este día" (Dt. 10:14-15). Y también Cristo: "¡Ay de ti, Korazin! Ay de ti, Betsaida, porque si en Tiro y en Sidón se hubieran hecho esas maravillas, hace tiempo que se habrían arrepentido con saco y ceniza" (Mt. 11:21).
Artículo 1: El castigo que exige la justicia de Dios
Dios no sólo es supremamente misericordioso, sino también supremamente justo. Esta justicia exige (como Dios ha revelado en la Palabra) que los pecados que hemos cometido contra su infinita majestad sean castigados con penas temporales y eternas, tanto del alma como del cuerpo. No podemos escapar de estos castigos si no se da satisfacción a la justicia de Dios.
Artículo 2: La satisfacción hecha por Cristo
Sin embargo, como nosotros mismos no podemos dar esta satisfacción ni librarnos de la ira de Dios, Dios, en una misericordia sin límites, nos ha dado como garantía a su Hijo unigénito, que se hizo pecado y maldición por nosotros, en nuestro lugar, en la cruz, para que diera satisfacción por nosotros.
Artículo 3: El valor infinito de la muerte de Cristo
Esta muerte del Hijo de Dios es el único y totalmente completo sacrificio y satisfacción por los pecados; es de valor y valor infinito, más que suficiente para expiar los pecados de todo el mundo.
Artículo 4: Razones de este valor infinito
Esta muerte es de tan gran valor y trascendencia por la razón de que la persona que la sufrió es -como era necesario para ser nuestro Salvador- no sólo un hombre verdadero y perfectamente santo, sino también el Hijo unigénito de Dios, de la misma esencia eterna e infinita con el Padre y el Espíritu Santo. Otra razón es que esta muerte fue acompañada por la experiencia de la ira y la maldición de Dios, que nosotros por nuestros pecados habíamos merecido plenamente.
Artículo 5: El mandato de anunciar el Evangelio a todos
Además, la promesa del Evangelio es que todo el que crea en Cristo crucificado no perecerá, sino que tendrá vida eterna. Esta promesa, junto con el mandato de arrepentirse y creer, debe ser anunciada y declarada sin diferenciación ni discriminación a todas las naciones y pueblos, a los que Dios en su beneplácito envía el evangelio.
Artículo 6: La incredulidad, una responsabilidad humana
Sin embargo, el hecho de que muchos que han sido llamados a través del Evangelio no se arrepientan ni crean en Cristo, sino que perezcan en la incredulidad, no se debe a que el sacrificio de Cristo ofrecido en la cruz sea deficiente o insuficiente, sino a que ellos mismos tienen la culpa.
Artículo 7: La fe es un don de Dios
Pero todos los que creen genuinamente y son liberados y salvados por la muerte de Cristo de sus pecados y de la destrucción, reciben este favor únicamente de la gracia de Dios -que Dios no le debe a nadie- otorgada a ellos en Cristo desde la eternidad.
Artículo 8: La eficacia salvadora de la muerte de Cristo
En efecto, fue el plan enteramente libre y la voluntad e intención graciosa de Dios Padre que la eficacia vivificadora y salvadora de la costosa muerte de su Hijo se manifestara en todos los elegidos, para que Dios les concediera la fe justificadora sólo a ellos y los condujera así sin falta a la salvación. En otras palabras, fue la voluntad de Dios que Cristo, mediante la sangre de la cruz (con la que confirmó la nueva alianza), redujera efectivamente de todo pueblo, tribu, nación y lengua a todos y sólo a los elegidos desde la eternidad para la salvación y que le fueron dados por el Padre; que Cristo les concediera la fe (que, como los demás dones salvíficos del Espíritu Santo, adquirió para ellos por su muerte). También fue voluntad de Dios que Cristo los limpiara con su sangre de todos sus pecados, tanto originales como actuales, ya fueran cometidos antes o después de su llegada a la fe; que los preservara fielmente hasta el final; y que los presentara finalmente a sí mismo, un pueblo glorioso, sin mancha ni arruga.
Artículo 9: El cumplimiento del plan de Dios
Este plan, surgido del amor eterno de Dios por los elegidos, desde el principio del mundo hasta el tiempo presente se ha llevado a cabo poderosamente y también se llevará a cabo en el futuro, las puertas del infierno buscan en vano prevalecer contra él. Como resultado, los elegidos se reúnen en uno, todos en su propio tiempo, y siempre hay una iglesia de creyentes fundada en la sangre de Cristo, una iglesia que ama firmemente, adora persistentemente, y aquí y en toda la eternidad lo alaba como su Salvador que dio su vida por ella en la cruz, como un novio por su novia.
Rechazo de los errores
Una vez expuesta la enseñanza ortodoxa, el Sínodo rechaza los errores de aquellos
I
Que enseñan que Dios Padre destinó a su Hijo a la muerte en la cruz sin un plan fijo y definido para salvar a nadie por su nombre, de modo que la necesidad, la utilidad y el valor de lo que obtuvo la muerte de Cristo podrían haber permanecido intactos y totalmente perfectos, completos y enteros, incluso si la redención que se obtuvo nunca se hubiera aplicado de hecho a ningún individuo.
Porque esta afirmación es un insulto a la sabiduría de Dios Padre y al mérito de Jesucristo, y es contraria a la Escritura. Pues el Salvador habla como sigue: "Yo doy mi vida por las ovejas, y las conozco" (Juan 10:15, 27). Y el profeta Isaías dice respecto al Salvador "Cuando se haga ofrenda por el pecado, verá su descendencia, prolongará sus días, y la voluntad de Jehová prosperará en su mano" (Isa. 53:10). Por último, esto socava el artículo del credo en el que confesamos lo que creemos sobre la Iglesia.
II
Quienes enseñan que el propósito de la muerte de Cristo no fue establecer de hecho un nuevo pacto de gracia por su sangre, sino sólo adquirir para el Padre el mero derecho de entrar una vez más en un pacto con la humanidad, ya sea de gracia o de obras. Porque esto entra en conflicto con la Escritura, que enseña que Cristo "se ha convertido en garantía y mediador" de una alianza mejor -es decir, nueva- (Heb. 7:22; 9:15), "y que un testamento sólo está en vigor cuando alguien ha muerto" (Heb. 9:17).
III
Que enseñan que Cristo, por la satisfacción que dio, no mereció ciertamente para nadie la salvación misma y la fe por la que esta satisfacción de Cristo se aplica efectivamente a la salvación, sino que sólo adquirió para el Padre la autoridad o voluntad plenaria de relacionarse de un modo nuevo con la humanidad y de imponer las nuevas condiciones que quisiera, y que la satisfacción de estas condiciones depende de la libre elección humana; por consiguiente, que era posible que todos o ninguno las cumplieran. Porque tienen una opinión demasiado baja de la muerte de Cristo, no reconocen en absoluto el fruto o beneficio más importante que produce, y convocan desde el infierno el error pelagiano.
IV
Que enseñan que lo que implica la nueva alianza de gracia que Dios Padre hizo con la humanidad mediante la intervención de la muerte de Cristo no es que seamos justificados ante Dios y salvados por medio de la fe, en la medida en que ésta acepta el mérito de Cristo, sino que Dios, habiendo retirado su exigencia de una obediencia perfecta a la ley, considera la fe misma, y la obediencia imperfecta de la fe, como una obediencia perfecta a la ley, y la considera graciosamente como digna de la recompensa de la vida eterna.
Porque contradicen la Escritura: "Son justificados gratuitamente por su gracia mediante la redención que vino por Jesucristo, a quien Dios presentó como sacrificio de expiación, mediante la fe en su sangre" (Rom. 3:24-25). Y junto con el impío Socinus, introducen una nueva y extraña justificación de la humanidad ante Dios, en contra del consenso de toda la iglesia.
V
que enseñan que todos los hombres han sido recibidos en el estado de reconciliación y en la gracia de la alianza, de modo que nadie, a causa del pecado original, es susceptible de condenación, o ha de ser condenado, sino que todos están libres de la culpa de este pecado. Pues esta opinión entra en conflicto con la Escritura, que afirma que somos por naturaleza hijos de la ira.
VI
Que se valen de la distinción entre obtener y ¬aplicar para inculcar a los incautos e inexpertos la opinión de que Dios, en lo que a él respecta, quiso otorgar por igual a todos los hombres los beneficios que se obtienen por la muerte de Cristo; pero que la distinción por la que unos y no otros llegan a participar del perdón de los pecados y de la vida eterna depende de su propia y libre elección (que se aplica a la gracia ofrecida indistintamente), pero no depende del don único de la misericordia que obra efectivamente en ellos, para que sean ellos, y no otros, quienes se apliquen esa gracia.
Porque, mientras pretenden exponer esta distinción en un sentido aceptable, intentan dar al pueblo el veneno mortal del pelagianismo.
VII
Que enseñan que Cristo no pudo morir, ni tuvo que morir, ni murió por aquellos a quienes Dios amó tanto y eligió para la vida eterna, ya que tales personas no necesitan la muerte de Cristo.
Porque contradicen al apóstol, que dice: "Cristo me amó y se entregó a sí mismo por mí" (Gal. 2:20), e igualmente: "¿Quién acusará a los que Dios ha elegido? Es Dios quien justifica. ¿Quién es el que condena? Es Cristo quien murió", es decir, por ellos (Rom. 8:33-34). También contradicen al Salvador, que afirma: "Yo doy mi vida por las ovejas" (Juan 10:15), y "Mi mandato es éste: Amaos los unos a los otros como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que el que da la vida por sus amigos" (Juan 15:12-13).
Artículo 1: El efecto de la caída en la naturaleza humana
Los seres humanos fueron creados originalmente a imagen y semejanza de Dios y estaban dotados en su mente de un conocimiento verdadero y sólido del Creador y de las cosas espirituales, en su voluntad y en su corazón de rectitud, y en todas sus emociones de pureza; de hecho, todo el ser humano era santo. Sin embargo, al rebelarse contra Dios por instigación del diablo y por su propia voluntad, se privaron de estos dones excepcionales. Más bien, en su lugar trajeron sobre sí la ceguera, la terrible oscuridad, la futilidad y la distorsión del juicio en sus mentes; la perversidad, el desafío y la dureza en sus corazones y voluntades; y finalmente la impureza en todas sus emociones.
Artículo 2: La propagación de la corrupción
Los seres humanos engendraron hijos de la misma naturaleza que ellos después de la caída. Es decir, al ser corruptos engendraron hijos corruptos. La corrupción se extendió, por el justo juicio de Dios, desde Adán y Eva a todos sus descendientes -excepto a Cristo-, no por medio de la imitación (como en otros tiempos querían los pelagianos), sino por medio de la propagación de su naturaleza pervertida.
Artículo 3: Incapacidad total
Por lo tanto, todas las personas son concebidas en pecado y nacen hijos de la ira, incapaces de cualquier bien salvador, inclinados al mal, muertos en sus pecados y esclavos del pecado. Sin la gracia del Espíritu Santo regenerador no están dispuestos ni son capaces de volver a Dios, de reformar su naturaleza distorsionada, ni siquiera de disponerse a tal reforma.
Artículo 4: La insuficiencia de la luz de la naturaleza
Ciertamente, después de la caída, queda en todos los hombres una cierta luz de la naturaleza, en virtud de la cual conservan algunas nociones sobre Dios, las cosas naturales y la diferencia entre lo que es moral e inmoral, y demuestran cierto afán de virtud y de buen comportamiento exterior. Pero esta luz de la naturaleza está lejos de permitir a los seres humanos llegar a un conocimiento salvador de Dios y a la conversión a él; tan lejos, de hecho, que no la utilizan correctamente ni siquiera en cuestiones de naturaleza y sociedad. Por el contrario, distorsionan por completo esta luz, sea cual sea su carácter preciso, y la suprimen en la injusticia. Con ello, todos los hombres se quedan sin excusa ante Dios.
Artículo 5: La insuficiencia de la ley
En este sentido, lo que es cierto de la luz de la naturaleza es también cierto de los Diez Mandamientos dados por Dios a través de Moisés específicamente a los judíos. En efecto, los seres humanos no pueden obtener la gracia salvadora por medio del Decálogo, porque, aunque pone de manifiesto la magnitud de su pecado y los convence cada vez más de su culpabilidad, no ofrece un remedio ni les permite escapar de la miseria humana y, de hecho, debilitado como está por la carne, deja al infractor bajo la maldición.
Artículo 6: La fuerza salvadora del Evangelio
Por lo tanto, lo que no pueden hacer ni la luz de la naturaleza ni la ley, Dios lo realiza por el poder del Espíritu Santo, mediante la Palabra o el ministerio de la reconciliación. Este es el evangelio sobre el Mesías, mediante el cual Dios ha querido salvar a los creyentes, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.
Artículo 7: La libertad de Dios al revelar el Evangelio
En el Antiguo Testamento, Dios reveló este secreto de su voluntad a un pequeño número; en el Nuevo Testamento (ya sin distinción de pueblos) Dios lo revela a un gran número. La razón de esta diferencia no debe atribuirse a la mayor valía de una nación sobre otra, o a un mejor uso de la luz de la naturaleza, sino al libre beneplácito y al amor inmerecido de Dios. Por lo tanto, los que reciben tanta gracia, más allá y a pesar de todo lo que merecen, deben reconocerla con corazones humildes y agradecidos. Por otra parte, con el apóstol deben adorar (pero ciertamente no indagar) la severidad y justicia de los juicios de Dios sobre los demás, que no reciben esta gracia.
Artículo 8: La ferviente llamada del Evangelio
Sin embargo, todos los que son llamados a través del Evangelio son llamados con urgencia. Porque Dios da a conocer en la Palabra, de manera urgente y genuina, lo que le agrada: que los llamados se acerquen a Dios. Dios también promete seriamente el descanso de sus almas y la vida eterna a todos los que vienen y creen.
Artículo 9: Responsabilidad humana por rechazar el Evangelio
El hecho de que muchos de los llamados a través del ministerio del Evangelio no vengan y no sean llevados a la conversión no debe achacarse al Evangelio, ni a Cristo, que se ofrece a través del Evangelio, ni a Dios, que los llama a través del Evangelio e incluso les otorga diversos dones, sino a las propias personas llamadas. Algunos, seguros de sí mismos, ni siquiera se interesan por la Palabra de vida; otros se interesan por ella, pero no se la toman en serio, y por eso, tras la efímera alegría de una fe temporal, recaen; otros ahogan la semilla de la Palabra con las espinas de las preocupaciones de la vida y con los placeres del mundo, y no dan ningún fruto. Esto lo enseña nuestro Salvador en la parábola del sembrador (Mt. 13).
Artículo 10: La conversión como obra de Dios
El hecho de que otros que son llamados a través del ministerio del Evangelio vengan y sean llevados a la conversión no debe acreditarse al esfuerzo humano, como si uno se distinguiera por libre elección de otros que están provistos de una gracia igual o suficiente para la fe y la conversión (como sostiene la orgullosa herejía de Pelagio). No, debe acreditarse a Dios: así como desde la eternidad Dios eligió a los suyos en Cristo, así dentro del tiempo Dios los llama efectivamente, les concede la fe y el arrepentimiento y, habiéndolos rescatado del dominio de las tinieblas, los introduce en el reino de su Hijo, para que declaren las maravillas de Aquel que los llamó de las tinieblas a esta luz maravillosa, y se gloríen no en sí mismos, sino en el Señor, como atestiguan frecuentemente las palabras apostólicas en la Escritura.
Artículo 11: La obra del Espíritu Santo en la conversión
Además, cuando Dios lleva a cabo esta buena voluntad en los elegidos, u obra la verdadera conversión en ellos, Dios no sólo se ocupa de que se les proclame el Evangelio exteriormente, e ilumina poderosamente sus mentes por el Espíritu Santo para que puedan entender y discernir correctamente las cosas del Espíritu de Dios, sino que, por la operación eficaz del mismo Espíritu regenerador, Dios también penetra en lo más íntimo del ser, abre el corazón cerrado, ablanda el corazón duro y circuncida el corazón incircunciso. Dios infunde nuevas cualidades en la voluntad, haciendo viva la voluntad muerta, buena la mala, dispuesta la renuente y obediente la obstinada. Dios activa y fortalece la voluntad para que, como un árbol bueno, pueda producir los frutos de las buenas acciones.
Artículo 12: La regeneración es una obra sobrenatural
Y esta es la regeneración, la nueva creación, el resucitar de entre los muertos y el hacer vivir tan claramente proclamados en las Escrituras, que Dios obra en nosotros sin nuestra ayuda. Pero, ciertamente, esto no sucede sólo por la enseñanza externa, por la persuasión moral, o por un modo de obrar tal que, una vez realizada la obra de Dios, quede en poder del hombre el renacer o convertirse. Por el contrario, se trata de una obra enteramente sobrenatural, que es al mismo tiempo poderosísima y agradabilísima, una obra maravillosa, oculta e inexpresable, que no es menor ni inferior en poder a la de la creación o de la resurrección de los muertos, como enseña la Escritura (inspirada por el autor de esta obra). En consecuencia, todos aquellos en cuyos corazones Dios obra de esta manera maravillosa, renacen ciertamente, indefectiblemente y efectivamente, y creen realmente. Y entonces la voluntad, ahora renovada, no sólo es activada y motivada por Dios, sino que al ser activada por Dios es también ella misma activa. Por esta razón, también se dice con razón que las personas mismas, por esa gracia que han recibido, creen y se arrepienten.
Artículo 13: La incomprensible vía de la regeneración
En esta vida los creyentes no pueden comprender plenamente la forma en que se produce esta obra; mientras tanto, se contentan con saber y experimentar que, por esta gracia de Dios, sí creen con el corazón y aman a su Salvador.
Artículo 14: La forma en que Dios da la fe
De este modo, la fe es un don de Dios, no en el sentido de que Dios la ofrezca para que los hombres la elijan, sino en el sentido de que, de hecho, se les otorga, se les insufla y se les infunde. Tampoco es un don en el sentido de que Dios otorga sólo el potencial de creer, pero luego espera el asentimiento -el acto de creer- por elección humana; más bien, es un don en el sentido de que Dios, que obra tanto el querer como el actuar y, de hecho, obra todas las cosas en todas las personas y produce en ellas tanto la voluntad de creer como la creencia misma.
Artículo 15: Respuestas a la gracia de Dios
Dios no debe esta gracia a nadie. Porque, ¿qué podría deber Dios a quienes no tienen nada que dar que pueda ser devuelto? En efecto, ¿qué podría deber Dios a quienes no tienen nada propio que dar, sino el pecado y la falsedad? Por tanto, los que reciben esta gracia deben y dan gracias eternas sólo a Dios; los que no la reciben, o bien no se preocupan en absoluto de estas cosas espirituales y se conforman con su condición, o bien, en la seguridad de sí mismos, se jactan tontamente de tener algo de lo que carecen. Además, siguiendo el ejemplo de los apóstoles, hemos de pensar y hablar de la manera más favorable sobre los que externamente profesan su fe y mejoran su vida, pues las cámaras interiores del corazón nos son desconocidas. En cambio, por los que aún no han sido llamados, hemos de rezar al Dios que llama a las cosas que no existen como si lo hicieran. Sin embargo, en ningún caso debemos enorgullecernos de ser mejores que ellos, como si nos hubiéramos distinguido de ellos.
Artículo 16: Efecto de la regeneración
Sin embargo, así como por la caída los seres humanos no dejaron de ser humanos, dotados de intelecto y voluntad, y así como el pecado, que se ha extendido por todo el género humano, no abolió la naturaleza del género humano, sino que la distorsionó y la mató espiritualmente, así también esta gracia divina de la regeneración no actúa en las personas como si fueran bloques y piedras; ni suprime la voluntad y sus propiedades ni coacciona por la fuerza a una voluntad renuente, sino que la revive espiritualmente, la sana, la reforma y -de una manera a la vez agradable y poderosa- la hace retroceder.
Como resultado, una obediencia pronta y sincera del Espíritu comienza ahora a prevalecer donde antes dominaban completamente la rebelión y la resistencia de la carne. En esto consiste la verdadera y espiritual restauración y libertad de nuestra voluntad. Así, si el maravilloso Hacedor de todo bien no se ocupara de nosotros, no tendríamos ninguna esperanza de levantarnos de nuestra caída por nuestra propia y libre elección, por la que nos hundimos en la ruina cuando aún estábamos en pie.
Artículo 17: El uso de los medios por parte de Dios en la regeneración
Así como la obra omnipotente por la que Dios hace nacer y sostiene nuestra vida natural no excluye, sino que requiere el uso de medios, por los que Dios, según su infinita sabiduría y bondad, ha querido ejercer ese poder divino, así también la mencionada obra sobrenatural por la que Dios nos regenera no excluye ni anula en modo alguno el uso del Evangelio, que Dios, en su gran sabiduría, ha designado para que sea la semilla de la regeneración y el alimento del alma. Por esta razón, los apóstoles y los maestros que les siguieron enseñaron al pueblo de manera piadosa sobre esta gracia de Dios, para dar a Dios la gloria y humillar todo orgullo, y sin embargo no descuidaron mientras tanto el mantener al pueblo, por medio de las santas amonestaciones del evangelio, bajo la administración de la Palabra, los sacramentos y la disciplina. Así que incluso hoy en día está fuera de lugar que los maestros o los enseñados en la iglesia presuman de poner a prueba a Dios separando lo que Dios, por su buena voluntad, ha querido que esté estrechamente unido. Porque la gracia se otorga por medio de las amonestaciones, y cuanto más prontamente cumplimos nuestro deber, tanto más lustroso suele ser el beneficio de la obra de Dios en nosotros, y tanto mejor avanza esa obra. Sólo a Dios, tanto por los medios como por su fruto y eficacia salvadora, se debe toda la gloria para siempre. Amén.
Rechazo de los errores
Una vez expuesta la enseñanza ortodoxa, el Sínodo rechaza los errores de aquellos
I
Que enseñan que, propiamente hablando, no puede decirse que el pecado original baste por sí mismo para condenar a todo el género humano o para justificar las penas temporales y eternas.
Porque contradicen al apóstol cuando dice: "El pecado entró en el mundo por un hombre, y la muerte por el pecado, y así la muerte pasó a todos los hombres, porque todos pecaron" (Rom. 5:12); también: "La culpa siguió a un solo pecado y trajo la condenación" (Rom. 5:16); igualmente: "La paga del pecado es la muerte" (Rom. 6:23).
II
Quienes enseñan que los dones espirituales o las buenas disposiciones y virtudes como la bondad, la santidad y la justicia no pudieron haber residido en la voluntad humana en la creación, y por lo tanto no pudieron haber sido separados de la voluntad en la caída. Porque esto entra en conflicto con la descripción que hace el apóstol de la imagen de Dios en Efesios 4:24, donde describe la imagen en términos de justicia y santidad, que definitivamente residen en la voluntad.
III
Que enseñan que en la muerte espiritual los dones espirituales no se han separado de la voluntad humana, ya que la voluntad en sí misma nunca se ha corrompido, sino que sólo se ha visto obstaculizada por las tinieblas de la mente y el desenfreno de las emociones, y ya que la voluntad es capaz de ejercer su libre capacidad innata una vez eliminados estos obstáculos, es decir, es capaz por sí misma de querer o elegir cualquier bien que se le proponga, o bien de no quererlo ni elegirlo.
Esta es una idea novedosa y un error, y tiene el efecto de elevar el poder de la libre elección, en contra de las palabras del profeta Jeremías: "El corazón mismo es engañoso sobre todas las cosas y perverso" (Jer. 17:9); y de las palabras del apóstol: "Todos nosotros también vivimos entre ellos" (los hijos de la desobediencia) "en un tiempo en las pasiones de nuestra carne, siguiendo la voluntad de nuestra carne y nuestros pensamientos" (Ef. 2:3).
IV
Que enseñan que la humanidad no regenerada no está estricta o totalmente muerta en el pecado o privada de toda capacidad de bien espiritual, sino que es capaz de tener hambre y sed de justicia o de vida y de ofrecer el sacrificio de un espíritu quebrantado y contrito que sea agradable a Dios.
Porque estos puntos de vista se oponen a los claros testimonios de la Escritura: "Estabais muertos en vuestras transgresiones y pecados" (Ef. 2:1, 5); "La imaginación de los pensamientos del corazón humano sólo es mala todo el tiempo" (Gén. 6:5; 8:21). Además, tener hambre y sed de liberación de la miseria y de vida, y ofrecer a Dios el sacrificio de un espíritu quebrantado, es característico sólo de los regenerados y de los llamados bienaventurados (Sal. 51:17; Mt. 5:6).
V
Que enseñan que la humanidad corrompida y natural puede hacer tan buen uso de la gracia común (por la que entienden la luz de la naturaleza) o de los dones que quedan después de la caída, que es capaz de obtener así gradualmente una gracia mayor -la gracia evangélica o salvadora-, así como la salvación misma; y que de este modo Dios, por su parte, se muestra dispuesto a revelar a Cristo a todos los hombres, ya que Dios proporciona a todos, en medida suficiente y de manera eficaz, los medios necesarios para la revelación de Cristo, para la fe y para el arrepentimiento.
Pues la Escritura, por no hablar de la experiencia de todos los tiempos, atestigua que esto es falso: "Él da a conocer sus palabras a Jacob, sus estatutos y sus leyes a Israel; no ha hecho esto con ninguna otra nación, y ellos no conocen sus leyes" (Sal. 147:19-20); "En el pasado, Dios dejó que todas las naciones siguieran su propio camino" (Hechos 14:16); "Ellos" (Pablo y sus compañeros) "fueron impedidos por el Espíritu Santo de hablar la palabra de Dios en Asia"; y "Cuando llegaron a Misia, trataron de ir a Bitinia, pero el Espíritu no se los permitió" (Hechos 16:6-7).
VI
Que enseñan que en la verdadera conversión de los hombres y mujeres no se pueden infundir o verter en su voluntad nuevas cualidades, disposiciones o dones por parte de Dios, y que, en efecto, la fe [o el creer] por la que llegamos a la conversión por primera vez y por la que recibimos el nombre de "creyentes" no es una cualidad o un don infundido por Dios, sino sólo un acto humano, y que no puede llamarse don sino respecto al poder de alcanzar la fe.
Porque estas opiniones contradicen las Sagradas Escrituras, que testifican que Dios infunde o derrama en nuestros corazones las nuevas cualidades de la fe, la obediencia y la experiencia de su amor: "Pondré mi ley en sus mentes, y la escribiré en sus corazones" (Jer. 31:33); "Derramaré agua sobre la tierra sedienta, y arroyos sobre la tierra seca; derramaré mi Espíritu sobre tu descendencia" (Isa. 44:3); "El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo, que nos ha sido dado" (Rom. 5:5). También entran en conflicto con la práctica continua de la Iglesia, que reza con el profeta: "Conviérteme, Señor, y me convertiré" (Jer. 31:18).
VII
Que enseñan que la gracia por la que nos convertimos a Dios no es más que una suave persuasión, o (como otros lo explican) que el modo de obrar de Dios en la conversión más noble y adecuado a la naturaleza humana es el que se produce por persuasión, y que nada impide que esta gracia de la persuasión moral, incluso por sí misma, haga espiritual a la persona natural; En efecto, que Dios no produce el asentimiento de la voluntad sino de esta manera de persuasión moral, y que la eficacia de la obra de Dios por la que supera a la de Satanás consiste en que Dios promete beneficios eternos mientras que Satanás promete beneficios temporales.
Pues esta enseñanza es totalmente pelagiana y contraria a toda la Escritura, que reconoce, además de esta persuasión, otro modo mucho más eficaz y divino en que el Espíritu Santo actúa en la conversión humana. Como dice Ezequiel 36:26 "Os daré un corazón nuevo y pondré un espíritu nuevo en vosotros; os quitaré el corazón de piedra y os daré un corazón de carne..."
VIII
Que enseñan que Dios, al regenerar a las personas, no ejerce ese poder de su omnipotencia por el que Dios puede inclinar poderosa e indefectiblemente la voluntad humana hacia la fe y la conversión, sino que incluso cuando Dios ha realizado todas las obras de gracia que utiliza para su conversión, ellas pueden, sin embargo, y de hecho lo hacen a menudo, resistirse de tal manera a Dios y al Espíritu en su intención y voluntad de regenerarlas, que frustran completamente su propio renacimiento; y, de hecho, que queda en su propio poder el renacer o no.
Porque esto elimina todo funcionamiento eficaz de la gracia de Dios en nuestra conversión y somete la actividad de Dios Todopoderoso a la voluntad humana; es contrario a los apóstoles, que enseñan que "creemos en virtud de la obra eficaz de la fuerza de Dios" (Ef. 1:19), y que "Dios cumple con poder la buena voluntad inmerecida de su bondad y la obra de la fe en nosotros" (2 Tes. 1:11), e igualmente que "su poder divino nos ha dado todo lo que necesitamos para la vida y la piedad" (2 Pe. 1:3).
IX
Que enseñan que la gracia y el libre albedrío son causas parciales concurrentes que cooperan para iniciar la conversión, y que la gracia no precede -en el orden de la causalidad- a la influencia efectiva de la voluntad; es decir, que Dios no ayuda eficazmente a la voluntad humana a llegar a la conversión antes de que esa misma voluntad se motive y determine a sí misma.
Pues la iglesia primitiva ya condenó esta doctrina hace tiempo en los pelagianos, basándose en las palabras del apóstol: "No depende de la voluntad o de la carrera humana, sino de la misericordia de Dios" (Rom. 9:16); también: "¿Quién te hace diferente de los demás?" y "¿Qué tienes que no hayas recibido?". (1 Cor. 4:7); igualmente: "Es Dios quien obra en vosotros para que queráis y actuéis según su beneplácito" (Fil. 2:13).
Artículo 1: Los regenerados no están totalmente libres de pecado
Aquellas personas a las que Dios, según su propósito, llama a la comunión con su Hijo Jesucristo, nuestro Señor, y las regenera por el Espíritu Santo, Dios también las libera del dominio y la esclavitud del pecado, aunque no del todo de la carne y del cuerpo de pecado mientras estén en esta vida.
Artículo 2: La reacción del creyente ante los pecados de debilidad
De ahí que surjan diariamente pecados de debilidad, y que las manchas se adhieran incluso a las mejores obras de los santos, dándoles continuos motivos para humillarse ante Dios, para huir en busca de refugio a Cristo crucificado, para dar muerte a la carne cada vez más por el Espíritu de súplica y por los santos ejercicios de piedad, y para esforzarse por alcanzar la meta de la perfección, hasta que sean liberados de este cuerpo de muerte y reinen con el Cordero de Dios en el cielo.
Artículo 3: La preservación de los convertidos por parte de Dios
A causa de estos restos de pecado que habitan en ellos y también a causa de las tentaciones del mundo y de Satanás, los que se han convertido no podrían permanecer en esta gracia si se les dejara con sus propios recursos. Pero Dios es fiel, fortaleciéndolos misericordiosamente en la gracia una vez conferida y preservándolos poderosamente en ella hasta el final.
Artículo 4: El peligro de que los verdaderos creyentes caigan en pecados graves
El poder de Dios que fortalece y preserva a los verdaderos creyentes en la gracia es más que un rival para la carne. Sin embargo, los convertidos no siempre están tan activados y motivados por Dios como para que en ciertas acciones específicas no puedan, por su propia culpa, apartarse de la guía de la gracia, dejarse llevar por los deseos de la carne y ceder a ellos. Por eso deben vigilar y rezar constantemente para no caer en las tentaciones. Cuando no lo hacen, no sólo pueden ser arrastrados por la carne, el mundo y Satanás a pecados, incluso graves y escandalosos, sino que también, con el justo permiso de Dios, a veces son arrastrados a ello; ténganse en cuenta los tristes casos, descritos en la Escritura, de David, Pedro y otros santos que cayeron en pecados.
Artículo 5: Los efectos de estos pecados graves
Sin embargo, con tales pecados monstruosos, ofenden mucho a Dios, merecen la sentencia de muerte, contristan al Espíritu Santo, suspenden el ejercicio de la fe, hieren gravemente la conciencia y, a veces, pierden la conciencia de la gracia por un tiempo, hasta que, después de haber vuelto al buen camino por medio de un genuino arrepentimiento, el rostro paternal de Dios vuelve a brillar sobre ellos.
Artículo 6: La intervención salvadora de Dios
Porque Dios, que es rico en misericordia, según el propósito inmutable de la elección no quita completamente el Espíritu Santo a los suyos, aunque caigan gravemente. Tampoco permite Dios que caigan tanto que pierdan la gracia de la adopción y el estado de justificación, o que cometan el pecado que lleva a la muerte (el pecado contra el Espíritu Santo), y se hundan, totalmente abandonados por Dios, en la ruina eterna.
Artículo 7: Renovación al arrepentimiento
Porque, en primer lugar, Dios preserva en esos santos, cuando caen, la semilla imperecedera de la que han nacido de nuevo, para que no perezca ni sea desalojada. En segundo lugar, por medio de su Palabra y Espíritu, Dios los renueva ciertamente y eficazmente al arrepentimiento, de modo que tengan un dolor sincero y piadoso por los pecados que han cometido; busquen y obtengan, por medio de la fe y con un corazón contrito, el perdón en la sangre del Mediador; experimenten de nuevo la gracia de un Dios reconciliado; por medio de la fe adoren las misericordias de Dios; y desde entonces trabajen con más ahínco en su propia salvación con temor y temblor.
Artículo 8: La certeza de esta preservación
Así que no es por sus propios méritos o fuerzas, sino por la inmerecida misericordia de Dios, que no pierden totalmente la fe y la gracia, ni permanecen en sus caídas hasta el final y se pierden. Con respecto a ellos mismos, esto no sólo podría suceder fácilmente, sino que sin duda sucedería; pero con respecto a Dios no es posible que suceda. El plan de Dios no puede ser cambiado; la promesa de Dios no puede fallar; el llamado según el propósito de Dios no puede ser revocado; el mérito de Cristo así como su intercesión y preservación no pueden ser anulados; y el sellado del Espíritu Santo no puede ser invalidado ni anulado.
Artículo 9: La garantía de esta preservación
En cuanto a esta preservación de los elegidos para la salvación y a la perseverancia de los verdaderos creyentes en la fe, los propios creyentes pueden asegurarse y se aseguran según la medida de su fe. Por esta fe creen firmemente que son y seguirán siendo siempre miembros verdaderos y vivos de la Iglesia, y que tienen el perdón de los pecados y la vida eterna.
Artículo 10: El fundamento de esta garantía
Por consiguiente, esta seguridad no se deriva de alguna revelación privada más allá o fuera de la Palabra, sino de la fe en las promesas de Dios que se revelan muy abundantemente en la Palabra para nuestro consuelo, del testimonio del "Espíritu Santo que testifica con nuestro espíritu que somos hijos y herederos de Dios" (Rom. 8:16-17), y finalmente de una búsqueda seria y santa de una conciencia clara y de buenas obras. Si los elegidos de Dios en este mundo no tuvieran este consuelo bien fundado de que la victoria será suya y esta garantía fiable de la gloria eterna, serían los más miserables de todos.
Artículo 11: Dudas sobre esta garantía
Mientras tanto, la Escritura atestigua que los creyentes tienen que contender en esta vida con diversas dudas de la carne, y que bajo una fuerte tentación no siempre experimentan esta plena seguridad de la fe y la certeza de la perseverancia. Pero Dios, el Padre de todo consuelo, "no deja que sean tentados más allá de lo que pueden soportar, sino que junto con la tentación les proporciona una salida" (1 Cor. 10:13), y por el Espíritu Santo revive en ellos la seguridad de su perseverancia.
Artículo 12: Esta seguridad como incentivo a la piedad
Esta seguridad de la perseverancia, sin embargo, lejos de hacer a los verdaderos creyentes orgullosos y carnalmente seguros de sí mismos, es más bien la verdadera raíz de la humildad, del respeto infantil, de la piedad genuina, de la resistencia en todo conflicto, de las oraciones fervientes, de la firmeza en la lucha contra la cruz y en la confesión de la verdad, y del gozo bien fundado en Dios. La reflexión sobre este beneficio estimula la práctica seria y continua de la acción de gracias y de las buenas obras, como se desprende de los testimonios de la Escritura y de los ejemplos de los santos.
Artículo 13: Garantía de no inducción al descuido
La renovada confianza de la perseverancia tampoco produce inmoralidad o falta de preocupación por la piedad en los que se ponen de nuevo en pie después de una caída, sino que produce una preocupación mucho mayor por observar cuidadosamente los caminos que el Señor preparó de antemano. Observan estos caminos para que caminando en ellos puedan mantener la seguridad de su perseverancia, no sea que, por su abuso de la bondad paternal de Dios, el rostro del Dios bondadoso (para los piadosos, mirar ese rostro es más dulce que la vida, pero su retirada es más amarga que la muerte) se aleje de ellos de nuevo, con el resultado de que caigan en una mayor angustia de espíritu.
Artículo 14: El uso de los medios de Dios en la perseverancia
Y, así como Dios ha querido comenzar esta obra de gracia en nosotros por la proclamación del Evangelio, así Dios preserva, continúa y completa esta obra por la escucha y la lectura del Evangelio, por la meditación en él, por sus exhortaciones, amenazas y promesas, y también por el uso de los sacramentos.
Artículo 15: Reacciones contrapuestas a la enseñanza de la perseverancia
Esta enseñanza sobre la perseverancia de los verdaderos creyentes y santos, y sobre su seguridad en ella -una enseñanza que Dios ha revelado muy ricamente en la Palabra para gloria de su nombre y para consuelo de los piadosos, y que Dios imprime en los corazones de los creyentes- es algo que la carne no entiende, Satanás odia, el mundo ridiculiza, los ignorantes y los hipócritas abusan, y los espíritus del error atacan. La esposa de Cristo, en cambio, siempre ha amado esta enseñanza con mucha ternura y la ha defendido con firmeza como un tesoro inestimable; y Dios, contra quien ningún plan puede valer y ninguna fuerza puede prevalecer, se encargará de que la Iglesia siga haciéndolo. Sólo a este Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo, sea el honor y la gloria por siempre. Amén.
Rechazo de los errores relativos a la enseñanza de la perseverancia de los santos
Una vez expuesta la enseñanza ortodoxa, el Sínodo rechaza los errores de aquellos
I
Que enseñan que la perseverancia de los verdaderos creyentes no es un efecto de la elección o un don de Dios producido por la muerte de Cristo, sino una condición del nuevo pacto que las personas, antes de lo que llaman su elección y justificación "perentorias", deben cumplir por su libre voluntad.
En efecto, la Sagrada Escritura atestigua que la perseverancia se deriva de la elección y se concede a los elegidos en virtud de la muerte, resurrección e intercesión de Cristo: "Los elegidos la obtuvieron; los demás se endurecieron" (Rom. 11:7); asimismo, "El que no perdonó a su propio hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos concederá, junto con él, todas las cosas? ¿Quién podrá acusar a los que Dios ha elegido? Es Dios quien justifica. ¿Quién es el que condena? Es Cristo Jesús el que murió -más aún, el que resucitó-, el que también está sentado a la diestra de Dios y el que también intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo?". (Rom. 8:32-35).
II
Que enseñan que Dios proporciona a los creyentes la fuerza suficiente para perseverar y está dispuesto a preservar esta fuerza en ellos si cumplen con su deber, pero que incluso con todas aquellas cosas necesarias para perseverar en la fe y que Dios se complace en utilizar para preservar la fe, sigue dependiendo siempre de la elección de la voluntad humana el perseverar o no.
Porque este punto de vista es obviamente pelagiano; y aunque pretende hacer a las personas libres, las hace sacrílegas. Va en contra del consenso duradero de la enseñanza evangélica que quita a la humanidad todo motivo de jactancia y atribuye la alabanza de este beneficio sólo a la gracia de Dios. También está en contra del testimonio del apóstol: "Es Dios quien nos mantiene fuertes hasta el final, para que seamos irreprochables en el día de nuestro Señor Jesucristo" (1 Cor. 1:8).
III
Que enseñan que los que verdaderamente creen y han nacido de nuevo no sólo pueden perder la fe justificadora, así como la gracia y la salvación totalmente y hasta el final, sino que de hecho a menudo las pierden y se pierden para siempre.
Porque esta opinión anula la propia gracia de la justificación y la regeneración, así como la preservación continua por parte de Cristo, en contra de las claras palabras del apóstol Pablo: "Si Cristo murió por nosotros cuando aún éramos pecadores, mucho más nos salvaremos de la ira de Dios por medio de él, ya que ahora hemos sido justificados por su sangre" (Rom. 5:8-9); y en contra del apóstol Juan: "Nadie que haya nacido de Dios tiene intención de pecar, porque la semilla de Dios permanece en él, ni puede pecar, porque ha nacido de Dios" (1 Juan 3:9); también en contra de las palabras de Jesucristo: "Yo doy vida eterna a mis ovejas, y no perecerán jamás; nadie las podrá arrebatar de mi mano. Mi Padre, que me las ha dado, es mayor que todos; nadie puede arrebatarlas de la mano de mi Padre" (Juan 10:28-29).
IV
Que enseñan que los que verdaderamente creen y han nacido de nuevo pueden cometer el pecado que lleva a la muerte (el pecado contra el Espíritu Santo).
Pues el mismo apóstol Juan, después de hacer mención de los que cometen el pecado que lleva a la muerte y de prohibir la oración por ellos (1 Juan 5:16-17), añade inmediatamente: "Sabemos que todo el que ha nacido de Dios no comete pecado" (es decir, ese tipo de pecado), "pero el que ha nacido de Dios se mantiene a salvo, y el maligno no le toca" (v. 18).
V
Que enseñan que aparte de una revelación especial nadie puede tener la seguridad de la perseverancia futura en esta vida.
Porque con esta enseñanza se quita el consuelo bien fundado de los verdaderos creyentes en esta vida y se reintroduce en la iglesia la duda de los romanistas. La Sagrada Escritura, sin embargo, en muchos lugares deriva la seguridad no de una revelación especial y extraordinaria, sino de las marcas peculiares de los hijos de Dios y de las promesas completamente confiables de Dios. Así, especialmente el apóstol Pablo: "Nada en toda la creación puede separarnos del amor de Dios que está en Cristo Jesús, nuestro Señor" (Rom. 8:39); y Juan: "Los que obedecen sus mandatos permanecen en él y él en ellos. Y así sabemos que él permanece en nosotros: por el Espíritu que nos ha dado" (1 Juan 3:24).
VI
Que enseñan que la enseñanza de la seguridad de la perseverancia y de la salvación es, por su propia naturaleza y carácter, un opiáceo de la carne y es perjudicial para la piedad, las buenas costumbres, la oración y otros ejercicios santos, pero que, por el contrario, tener dudas sobre esto es loable.
Porque estas personas demuestran que no conocen la operación efectiva de la gracia de Dios y la obra del Espíritu Santo que mora en ellos, y contradicen al apóstol Juan, que afirma lo contrario con palabras claras: "Queridos amigos, ahora somos hijos de Dios, pero aún no se ha dado a conocer lo que seremos. Pero sabemos que, cuando se dé a conocer, seremos semejantes a él, porque lo veremos tal como es. Todo el que tiene esta esperanza en él se purifica a sí mismo, como él es puro" (1 Juan 3:2-3). Además, son refutados por los ejemplos de los santos, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, que aunque estaban seguros de su perseverancia y salvación, eran constantes en la oración y en otros ejercicios de piedad.
VII
Que enseñan que la fe de los que creen sólo temporalmente no difiere de la fe justificadora y salvadora sino en la duración.
Pues el mismo Cristo, en Mateo 13:20 y ss. y en Lucas 8:13 y ss., define claramente estas otras diferencias entre los creyentes temporales y los verdaderos: dice que los primeros reciben la semilla en un terreno pedregoso, y los segundos la reciben en un terreno bueno, o en un buen corazón; los primeros no tienen raíz, y los segundos están firmemente arraigados; los primeros no tienen fruto, y los segundos producen fruto en diversa medida, con constancia, o perseverancia.
VIII
Que enseñan que no es absurdo que las personas, después de perder su regeneración anterior, vuelvan a nacer, de hecho muy a menudo.
Porque con esta enseñanza niegan la naturaleza imperecedera de la semilla de Dios por la que nacemos de nuevo, en contra del testimonio del apóstol Pedro: "Nacido de nuevo, no de semilla perecedera, sino de imperecedera" (1 Pe. 1:23).
IX
que enseñan que Cristo no oró en ninguna parte por una perseverancia indefectible de los creyentes en la fe. Porque contradicen al propio Cristo cuando dice: "He rogado por ti, Pedro, para que tu fe no desfallezca" (Lucas 22:32); y al evangelista Juan cuando atestigua en Juan 17 que Cristo no sólo rogó por los apóstoles, sino también por todos los que habían de creer por su mensaje: "Padre santo, consérvalos en tu nombre" (v. 11); y "Mi oración no es que los saques del mundo, sino que los preserves del maligno" (v. 15).
Y esta es la explicación clara, simple y directa de la enseñanza ortodoxa sobre los cinco artículos en disputa en los Países Bajos, así como el rechazo de los errores por los que las iglesias holandesas han sido perturbadas durante algún tiempo. El Sínodo declara que esta explicación y este rechazo se derivan de la Palabra de Dios y están de acuerdo con las confesiones de las iglesias reformadas. Por lo tanto, se ve claramente que aquellos de los que difícilmente se podría esperar no han mostrado nada de verdad, equidad y caridad al querer hacer creer al público:
Por lo tanto, este Sínodo de Dort, en nombre del Señor, ruega a todos los que invocan devotamente el nombre de nuestro Salvador Jesucristo que formen su juicio sobre la fe de las iglesias reformadas, no sobre la base de falsas acusaciones recogidas de aquí o de allá, o incluso sobre la base de las declaraciones personales de una serie de autoridades antiguas y modernas -declaraciones que también se citan a menudo fuera de contexto o se citan erróneamente y se tergiversan para transmitir un significado diferente- sino sobre la base de las propias confesiones oficiales de las iglesias y de la presente explicación de la enseñanza ortodoxa que ha sido respaldada por el consentimiento unánime de los miembros de todo el Sínodo, todos y cada uno.
Además, el Sínodo advierte encarecidamente a los propios falsos acusadores que consideren cuán pesado es el juicio de Dios que les espera a los que dan falso testimonio contra tantas iglesias y sus confesiones, perturban las conciencias de los débiles y tratan de perjudicar las mentes de muchos contra la comunión de los verdaderos creyentes.
Finalmente, este Sínodo exhorta a todos los compañeros ministros en el evangelio de Cristo a tratar esta enseñanza de manera piadosa y reverente, tanto en las instituciones académicas como en las iglesias; a hacerlo, tanto en su discurso como en sus escritos, con miras a la gloria del nombre de Dios, la santidad de vida y el consuelo de las almas ansiosas; a pensar y también a hablar con la Escritura según la analogía de la fe; y, finalmente, a abstenerse de todas aquellas formas de hablar que van más allá de los límites que nos marca el sentido genuino de las Sagradas Escrituras y que podrían dar a los sofistas impertinentes una justa ocasión para burlarse de la enseñanza de las iglesias reformadas o incluso para lanzar falsas acusaciones contra ella.
Que el Hijo de Dios, Jesucristo, que está sentado a la derecha de Dios y da dones a la humanidad, nos santifique en la verdad, guíe a la verdad a los que se equivocan, acalle la boca de los que lanzan falsas acusaciones contra la sana enseñanza, y dote a los ministros fieles de la Palabra de Dios de un espíritu de sabiduría y discreción, para que todo lo que digan sea para gloria de Dios y edificación de sus oyentes. Amén.
*Islam
Traducción © 2011, Faith Alive Christian Resources. Esta traducción fue aprobada por el Sínodo 2011 de la Iglesia Cristiana Reformada en Norteamérica y por el Sínodo General 2011 de la Iglesia Reformada en América.
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