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Hace un año, cuando los alborotadores incendiaban iglesias en el país de Níger, una clínica médica cristiana fue amenazada repetidamente. Los vecinos musulmanes rechazaron a los alborotadores no una, sino cuatro veces.

[Clinique Olivia fue defendida repetidamente por los vecinos musulmanes durante los disturbios que tuvieron como objetivo iglesias y organizaciones cristianas el pasado mes de enero. Foto por cortesía de Susan Beebout].

Vecinos musulmanes vigilan una clínica médica cristiana en Níger 

La violencia comenzó el viernes 16 de enero de 2015, cuando los alborotadores prendieron fuego a las diez iglesias y a una docena de casas de la ciudad de Zinder (Níger).

Al día siguiente, la violencia se extendió a Niamey, la capital de Níger, donde los colaboradores de la misión del ACR Jeremy y Susan Beebout y Tom y Aïchatou Johnson ejercen su ministerio con sus familias. Los alborotadores amontonaron neumáticos en las iglesias y les prendieron fuego.

Susan Beebout trabaja en Niamey en la Clinique Olivia, una clínica médica cuya misión es compartir el amor de Cristo a través de una atención y formación de alta calidad. Clinique Olivia es un ministerio de la Iglesia Evangélica de la República de Níger (EERN).

Aunque la atención de la clínica no es explícitamente evangelizadora, no es un secreto para sus vecinos musulmanes que los trabajadores de la clínica son cristianos. La población de Níger es 98% musulmana, y los dos grupos religiosos han convivido en paz durante muchos años. Pero no estaba claro en ese momento si los alborotadores estaban interesados en destruir sólo iglesias o todo propiedad asociada a los cristianos.

Entre los trabajadores de la clínica aquel sábado, cuando se acercaban los disturbios, estaba el Dr. Alzouma Ibrahim. Recordó la mañana a Susan Beebout, que tradujo sus palabras:

"Alrededor de las 11:00 horas, un grupo de alborotadores llegó a la clínica. Golpearon la puerta y la abrieron por la fuerza. Empecé a cerrar la clínica y me preparé para salir. Cuando salí al patio, me dijeron: '¿Dónde está la iglesia? Estamos aquí para quemar la iglesia'.

"Insistí en que no había ninguna iglesia, pero no me creyeron hasta que saqué mi bata blanca para mostrarles que era médico. Fue aterrador".

Pero ni siquiera la bata de laboratorio de Ibrahim convenció del todo a los alborotadores.

"El grupo volvió tres veces", dice Beebout, "insistiendo en que debía haber una iglesia. Los vecinos -entre ellos un sastre cuyo padre habíamos atendido en la clínica y los líderes religiosos musulmanes de la zona- se interpusieron físicamente entre los alborotadores y la clínica. El sastre les dijo: 'Si queréis quemar la clínica, tendréis que matarme primero'".

El riesgo que los vecinos musulmanes estaban dispuestos a correr por el bien de la clínica revela su importancia para la comunidad. A diferencia de muchos centros médicos de Níger, que sólo ofrecen atención a quienes tienen contactos, a la Clínica Olivia no le interesa a quién conoce el paciente.

"En nuestra clínica nos esforzamos por ofrecer la misma calidad de atención compasiva a todos. Nuestros pacientes se han dado cuenta de ello y varios incluso han preguntado por qué nuestras enfermeras tratan a la gente de forma tan diferente a las de otras clínicas", dice Beebout. "Nuestra otra función es acoger a estudiantes de medicina locales. Esto nos da la oportunidad de invertir en su formación en un entorno clínico y también de desarrollar relaciones con estudiantes musulmanes en un entorno donde se proclama el nombre de Cristo."

Ahora está claro que los ataques del año pasado tuvieron un motivo político, no religioso. Beebout afirma que el partido de la oposición intentó desestabilizar al gobierno quemando iglesias con la esperanza de que el presidente de Níger se viera obligado a protegerlas. Eso, a su vez, convencería a los nigerinos de que el presidente era demasiado amigo de Occidente y daría lugar a un golpe de Estado, o al derrocamiento del gobierno.

Pero el presidente no intervino. Las iglesias ardieron y el gobierno no fue derrocado.

Un año después, aunque las relaciones entre cristianos y musulmanes están volviendo a la normalidad, las cosas no están del todo resueltas. Beebout dice: "Nos acordamos del 17 de enero todos los domingos por la mañana cuando celebramos el culto junto a los muros quemados y llenos de hollín de nuestra antigua iglesia y de la casa de nuestro pastor".

Aun así, la actuación de sus vecinos durante la violencia no ha pasado desapercibida. En un boletín de junio dirigido a los simpatizantes, Tom Johnson escribió: "Un resultado positivo de los ataques... ha sido una mayor colaboración y comunión entre las distintas iglesias y denominaciones. En el caso de nuestro socio, la EERN, algunos de sus líderes se han dado cuenta de que las iglesias deben tener una mentalidad más comunitaria y estar menos aisladas de sus vecinos para poder sobrevivir."

Esa mentalidad comunitaria está surtiendo efecto. Se está planificando una segunda clínica. Samaritan's Purse, una organización no gubernamental internacional, está proporcionando recursos para reconstruir la iglesia de los Beebout y los Johnson. Y las donaciones de la RCA han permitido aumentar las medidas de seguridad en cinco lugares de la EERN que fueron amenazados o atacados.

Beebout, su familia y otros trabajadores de la clínica tienen la intención de seguir estableciendo relaciones con sus vecinos musulmanes.

"Rezamos para tener la energía necesaria para continuar con estas relaciones fuera de la clínica, para que tengamos la oportunidad de compartir de palabra el amor de Cristo que principalmente estamos compartiendo de hecho".

Reza por un clima político pacífico durante las elecciones de 2016 en Níger, previstas para febrero.

Gracias a Dios por una mayor cooperación entre los cristianos y musulmanes nigerianos.

Apoya a Clinique Olivia y la segunda clínica donando en www.rca.org/give/nigerclinic.