Tres iglesias equipan a los estudiantes con material escolar

Las iglesias de tres estados del Medio Oeste proporcionan material escolar a 561 niños.

Tres estados. Tres distritos escolares. Gracias a los esfuerzos de tres iglesias del Medio Oeste, un total de 561 niños empezaron la escuela en otoño con mochilas y suministros nuevos.

Las iglesias son la American Reformed de DeMotte, Indiana; la Second Reformed de Pekin, Illinois; y la Hingham Reformed de Hingham, Wisconsin. Las tres son iglesias de pueblos pequeños cuyos líderes se sorprendieron al conocer el nivel de necesidad de sus escuelas locales.

American Reformed ha participado activamente en múltiples ministerios que afectan a la escuela primaria de enfrente. La iglesia se asocia con Kids Hope USA para ofrecer tutoría individual; durante diez años, ha organizado un campamento de baloncesto en el gimnasio de la escuela de enero a marzo; y la congregación ha distribuido 60 mochilas con alimentos a los estudiantes cada fin de semana durante tres años. En 2016, American Reformed se unió a un evento de alcance comunitario en el que organizaciones de servicio, empresas e iglesias locales organizaron una feria de regreso a la escuela en un parque local. Cada socio proporcionó un artículo de la lista de suministros escolares para niños (American Reformed proporcionó toallitas desinfectantes), y los estudiantes desde el jardín de infancia hasta la escuela secundaria fueron de stand en stand, llenando sus mochilas.

"Todos -iglesias, bancos, Boys and Girls Clubs, Boy and Girl Scouts, Rotary- colaboran entre sí en lugar de competir, y eso mejora la calidad de vida de los niños de esta comunidad", afirma Troy Nanninga, pastor de American Reformed.

A través del evento, la comunidad proporcionó 460 mochilas llenas de suministros, y Nanninga dice que les quedan muchos artículos donados para ayudar en la feria del próximo año.

Un estado más al oeste, en Pekin, Illinois, Sara Appleyard-Pekich ayuda a dirigir la EBV de Second Reformed, de la que es pastor su marido. Appleyard-Pekich, que es una ministra especializada, dice que la iglesia siempre ha recaudado fondos para la difusión, pero normalmente esa difusión es internacional o en otro lugar del país. Pero el verano pasado, la iglesia se centró más cerca de casa. A través de una conexión en el Boys and Girls Club local, los líderes de la iglesia se enteraron de que los estudiantes de Pekín necesitaban suministros y mochilas. Second Reformed decidió hacer su recaudación de fondos VBS, empacando 50 mochilas con cinco o seis artículos cada una y entregándolas al Boys and Girls Club en agosto.

"Resulta que nuestros hijos y la congregación tienen un enorme corazón para ayudar a los niños de nuestra comunidad", dice Appleyard-Pekich. "Su afán de dar fue increíble, y nos encantó inculcarles el valor de ayudar a los demás justo en nuestro patio trasero".

Más al norte, en la pequeña ciudad de Hingham, Wisconsin, se encuentra una sola iglesia. Steven Bakker es el pastor de Hingham Reformed desde hace 25 años. En un pueblo de unos 900 habitantes, la iglesia recibe 500 personas cada domingo, y Bakker pensaba que conocía el pueblo. Así que se sorprendió cuando la iglesia comenzó a conocer las necesidades de los niños en el sistema escolar de Hingham. No era consciente de la magnitud de las necesidades.

En la actualidad, Ed y Beth Rauwerdink forman parte del equipo de impacto comunitario de Hingham Reformed y dirigen los esfuerzos de la iglesia para apoyar la escuela local. Ed, un profesor jubilado, se puso en contacto con los superintendentes para iniciar una conversación. Los Rauwerdinks pronto se enteraron de la necesidad de material escolar y de que, para el $25, la iglesia podía patrocinar una mochila llena de material. Entre la congregación y una generosa subvención del supermercado Shopko, se llenaron y donaron 51 mochilas en otoño.

"Mucha gente no es consciente", dice Beth, "pero hay mucha gente necesitada, y nuestro objetivo es ser los pies de Jesús para nuestra comunidad".

Hay planes futuros a medida que el equipo de impacto comunitario de Hingham Reformed involucra a más congregantes en su trabajo, pero Beth cree que este ha sido un buen comienzo.

"Tenemos una congregación generosa", dice, "y esto es un gesto de cómo es el amor de Dios".