RCA recebe subsídio de sustentabilidade para impulsionar o trabalho para igrejas florescentes

Lilly Endowment Inc. A Lilly Endowment Inc. concedeu ao Conselho Sinodal Geral (GSC) da Igreja Reformada na América (RCA) um subsídio de sustentabilidade de $500.000 para continuar seu trabalho dentro da iniciativa Congregações Prósperas do fundo patrimonial. O subsídio original da Lilly Endowment Inc. foi de concedido em 2019 para um “laboratório de inovação para igrejas florescentes”. O trabalho do RCA, formalizado como O Projeto de Renovação, Na verdade lançado em 2022, após atrasos relacionados à pandemia de COVID-19.

Renovações - com foco na saúde e inovação da igreja - ofereceu treinamento, orientação e subsídios para que as igrejas participantes reimaginassem o melhor de suas preciosas tradições para um ministério próspero. O trabalho de concessão de subsídios é facilitado pela equipe de discipulado e inovação da igreja dentro do Center for Church Multiplication and Ministry do RCA, que tem como objetivo oferecer esperança por meio do fortalecimento e do crescimento da igreja de Cristo, particularmente no apoio a igrejas e classes (assembleias intermediárias) na revitalização da igreja, multiplicação da igreja, discipulado, desenvolvimento de liderança e hospitalidade baseada em equidade, bem como viver em um futuro de Apocalipse 7:9.

Nos últimos cinco anos, 51 congregações participaram das Renovações e embarcaram em jornadas de inovação, desde a readequação de espaços ministeriais para maior hospitalidade até o alinhamento da missão e da visão e o envolvimento das comunidades de maneiras novas e imaginativas.

“Esse programa reforçou o aprendizado do RCA na forma como ouvimos e respondemos às necessidades articuladas das congregações, resultando em líderes de ministério que se sentem ouvidos, encorajados e capacitados”, diz a Rev. Annalise Radcliffe, diretora de discipulado e inovação da igreja, que tem administrado o trabalho de Renovações nos últimos anos. “De modo geral, nosso maior aprendizado é que, quando uma congregação se concentra em sua missão e prioriza efetivamente as características de uma igreja saudável, ela está estabelecendo mudanças duradouras.”

Agora, com o subsídio de sustentabilidade, o trabalho de Renovações continuará, mas com um pivô e um novo nome: Flourishing Churches.

A mudança de nome aponta para o cerne do trabalho, que é criar mudanças duradouras nas congregações para que seus ministérios e comunidades possam florescer tanto no presente quanto no futuro. Ela também reflete uma parceria com o RCA's Fundo de Crescimento da Igreja (CGF), que já concedeu Subsídios para Igrejas em Desenvolvimento para ministérios prósperos que não dispõem de recursos financeiros para as melhorias necessárias no prédio. Para se qualificar para o subsídio de sustentabilidade, o RCA precisou fornecer $500.000 em fundos de contrapartida. A maior parte dos fundos de contrapartida veio da CGF, que tem contribuído anualmente com uma parte de sua renda gerada por empréstimos de volta à denominação para subsídios ministeriais, incluindo os Subsídios para Igrejas Vitoriosas.

“Essa fusão de programas solidifica um acordo sustentável que garantirá a longevidade operacional de nosso trabalho de revitalização, que continuará oferecendo oportunidades de capacitação para fortalecer e aumentar as congregações RCA para o futuro”, diz Radcliffe.

“A fusão do programa Renovações e do programa de Subsídios para Igrejas Vitoriosas da CGF oferecerá agora mais do que apenas subsídios para reparos de prédios, mas será realmente um esforço para ajudar as congregações RCA a florescerem a longo prazo”, acrescenta Ruth Langkamp, diretora associada de discipulado e inovação da igreja. “O Flourishing Churches renovado oferece aprendizados importantes para ajudar as congregações a consolidar a funcionalidade de seus edifícios com seu chamado missionário. Ele combina o melhor do projeto Renovações - coaching e treinamento - com a iteração da CGF dos subsídios do Flourishing Churches.”

“A CGF tem apoiado as igrejas por meio de contribuições feitas ao Programa de Subsídios para Igrejas em Desenvolvimento nos últimos oito anos. Embora esse programa tenha ajudado muitas igrejas a concluir melhorias de capital para apoiar o ministério, parecia que havia mais coisas que poderiam ser feitas para ajudar as igrejas até esse ponto”, diz Diane Smith Faubion, vice-presidente do conselho da CGF. “Ao unir os programas Flourishing Churches Grant e Renovations, as igrejas poderão discernir sua missão e o foco do ministério primeiro, o que pode então ser melhor apoiado por melhorias de capital. Estamos entusiasmados em contribuir com fundos para fornecer apoio geral às igrejas em seus esforços de revitalização por meio do Programa de Subsídios para Igrejas em Desenvolvimento reformulado.”

Fundos adicionais de fundos patrimoniais e fundos comprometidos que se alinham com a Iniciativa Congregações Prósperas também foram prometidos como fundos de contrapartida para o subsídio de sustentabilidade.

O próximo ano se concentrará na construção da base para a iniciativa e no recrutamento de congregações participantes, com o lançamento completo do processo de aprendizado das Igrejas Vitoriosas previsto para o outono de 2026. As inscrições serão abertas em março e permanecerão abertas até 30 de junho, com as igrejas sendo notificadas de sua aceitação até 30 de agosto. As congregações aceitas reunirão uma equipe de liderança que entrará em uma jornada de aprendizado estruturada, moldada por uma avaliação abrangente. Esse processo foi projetado para ajudar os líderes a esclarecer a missão e a visão, praticar a liderança adaptativa e alinhar seus recursos de forma a aprofundar as práticas cristãs fundamentais.

Os subsídios congregacionais continuarão a desempenhar um papel central tanto no aprendizado quanto na avaliação. As congregações participantes serão convidadas a se candidatar a um subsídio, que pode ser usado para atualizações de instalações, que apoie uma inovação ou um experimento ministerial que surja de seu trabalho de discernimento. Depois de aprovadas, as igrejas se comprometerão com uma experiência de aprendizado orientado à medida que implementarem o subsídio, o que lhes permitirá testar novas ideias enquanto recebem orientação e apoio.

“As ofertas de subsídios congregacionais permitem que tanto as congregações quanto o RCA mais amplo aprendam”, explica Langkamp. As congregações podem “experimentar‘ uma descoberta inovadora que fizeram durante a jornada, e a equipe do GSC pode interpretar o que as congregações estão tentando e, o que é mais importante, como eles estão experimentando coisas novas. Ao mesmo tempo, obtemos uma visão das necessidades locais presentes em nossas comunidades, o que nos ajuda a entender que tipo de equipamento é necessário, como nossa equipe ministerial pode oferecer um apoio mais profundo e onde parcerias externas podem ser necessárias. E quando compartilhamos histórias de congregações que experimentam o ministério, muitas vezes vemos outras igrejas adaptarem essas ideias aos seus próprios contextos.” 

O período do subsídio de sustentabilidade é de cinco anos, começando em outubro de 2025 e terminando em dezembro de 2030. No entanto, conforme descrito, o trabalho do RCA financiado por esse subsídio da Lilly Endowment se tornará autossustentável em cinco anos, e o programa e o impacto se estenderão muito além de 2030.