Comprometido com o futuro, o Sínodo Geral abraça a mudança

Delegação vota nas recomendações restantes da equipe de reestruturação

No sábado de manhã, o Sínodo Geral continuou sua deliberação e votação sobre as recomendações da equipe de reestruturação para uma estrutura denominacional otimizada para a saúde espiritual e organizacional. A primeira metade das recomendações foi aprovada na sexta-feira à noite; leia o resumo das decisões de sexta-feira. Vários membros da equipe apresentaram as recomendações restantes.

Um processo de ordenação e recepção equitativo e justo

Com forte apoio após duas emendas, o Sínodo Geral aprovou a recomendação da equipe de reestruturação para garantir que o processo de ordenação e recepção no ministério no RCA seja equitativo e justo em todos os idiomas, culturas e experiências ministeriais.

As duas emendas à recomendação original acrescentaram uma diretriz que garante que a teologia de um candidato esteja alinhada com a teologia do RCA, bem como a consulta a outras comissões como parte da revisão.

A recomendação final que foi aprovada orienta a Junta de Supervisão da Formação Pastoral (PFOB) a consultar a Comissão de Ordem da Igreja, a Comissão de Teologia, a Comissão para Mulheres e a Comissão de Raça e Etnia para desenvolver diretrizes para as assembleias intermediárias a esse respeito. As diretrizes da equipe de reestruturação buscam esclarecer e equalizar o processo de ordenação e recebimento de ministros ordenados de outras denominações, incluindo aqueles de fora da América do Norte, onde o grau de mestre em divindade pode não ser oferecido.

"Não estamos recomendando que reduzamos ou minimizemos a educação teológica. Não queremos minimizar o que fazemos. Para mim, a educação teológica é fundamental, mas precisamos torná-la equitativa para os outros", disse o Rev. Dr. Micah McCreary, membro da equipe de reestruturação, membro da PFOB, professor do Sínodo Geral e presidente do New Brunswick Theological Seminary. "Uma das coisas em que estamos trabalhando no Conselho de Supervisão da Formação Pastoral é realmente poder analisar o que as outras pessoas trazem e o que elas fazem também."

Nos últimos anos, o RCA tem experimentado um influxo de ministros e candidatos ao ministério que receberam seu treinamento teológico fora dos EUA e do Canadá. As classes precisam de ferramentas para avaliar a equivalência desse treinamento.

"Como alguém que veio da Classis de las Naciones, posso atestar a qualidade dos candidatos que se apresentaram", disse o delegado Rev. Dylan Kallioinen. "Ao participar de muitas das situações de exame lá, eles se exercitaram e mostraram ser homens e mulheres trabalhadores aprovados."

A recomendação foi aprovada por 177 a 6.

Ajustes no tamanho das comissões e nos requisitos de associação

A delegação discutiu o tamanho, a capacidade dos voluntários e o formato das reuniões das comissões do RCA. As comissões são comitês permanentes do Sínodo Geral estabelecidos para aconselhar o corpo do Sínodo Geral em áreas específicas da vida da igreja. Atualmente, Há 11 comissões do Sínodo Geral.

O Livro de Ordem da Igreja fornece instruções específicas sobre o tamanho e o número de membros de cada comissão. Em consulta com vários grupos, especialmente a Comissão de Nomeações, a equipe de reestruturação descobriu que está cada vez mais difícil cumprir todas as funções voluntárias das comissões com suas especificações atuais. Atualmente, o preenchimento de todas as funções nas 11 comissões requer 90 voluntários.

A recomendação da RF 24-6 foi um encaminhamento ao Conselho Geral do Sínodo, em consulta com a Comissão de Nomeações e a Comissão de Ordem da Igreja, para reduzir o número de membros nas comissões e simplificar os requisitos para a representação da comissão, a fim de dimensionar corretamente os requisitos de voluntariado para uma denominação menor. A recomendação foi amplamente debatida.

Uma emenda significativa foi feita pelo delegado Rev. Marcy Ryan, alterando a recomendação de manter o orçamento para pelo menos uma reunião presencial para cada comissão. A emenda também aumentaria o cronograma de estudo e daria orientação para ajustar O objetivo da emenda era aumentar o tamanho das comissões em vez de reduzi-las. Os moderadores e delegados de muitas das comissões falaram em uma só voz, a favor da emenda.

Philip De Koster, da Comissão de Ordem da Igreja, falou a favor da emenda, dizendo: "Acho que é imperativo que as comissões possam se reunir pessoalmente. Muitas das conversas que a [comissão] tem são difíceis, e sem a oportunidade de formar esses relacionamentos de forma saudável, essas conversas difíceis não aconteceriam bem."

A emenda foi aprovado 168-8.

Após mais discussões afirmando o valor e a necessidade das comissões RCA e dos voluntários que as compõem, a versão alterada da RF 24-6 foi aprovada por 178 a 2. Em 2027, o GSC apresentará suas recomendações para ajustes na composição das comissões.

Élderes talentosos recebem aprovação inicial para servir como supervisores da igreja

O Sínodo Geral votou para avançar no sentido de permitir que presbíteros talentosos sirvam como supervisores de igrejas sem um ministro instalado. O corpo aprovou a recomendação da equipe de reestruturação para emendar o Livro de Ordem da Igreja para dar essa flexibilidade às aulas, com uma votação de 106 a 37.

Atualmente, a função de supervisor é limitada aos ministros da Palavra e do Sacramento. Com o declínio de ministros de tempo integral e o aumento de igrejas vagas que precisam de supervisores, algumas classes estão encontrando dificuldades para nomear supervisores de igreja.

A equipe de reestruturação declarou que, na verdade, os pastores comissionados, que tecnicamente são presbíteros talentosos, já estão servindo nessa capacidade. Assim, as emendas refletem uma realidade crescente na denominação.

O Comitê Consultivo sobre a Ordem e Governança da Igreja aconselhou uma emenda de que a classis determinará o treinamento e responsabilidades do presbítero talentoso (emenda em itálico). Essa emenda foi aprovada quase por unanimidade, enquanto uma emenda separada do plenário foi rejeitada.

Trata-se de uma mudança constitucional; agora que as emendas foram aprovadas pelo Sínodo Geral de 2024, as mudanças precisam ser aprovadas por dois terços das classes e, em seguida, ratificadas por um Sínodo Geral subsequente.

Os diáconos não servirão como delegados votantes nas assembleias intermediárias

Na votação mais acirrada do sínodo até o momento, os delegados votaram para não adicionar diáconos como delegados votantes nas classes/assembleias intermediárias.

A equipe de reestruturação recomendou a inclusão de diáconos nas delegações de votação das classes/assembleias intermediárias, que atualmente são compostas por ministros e presbíteros. Essa questão foi considerada pela primeira vez há mais de 100 anos. Em meia hora de debate, os delegados expressaram apreço pelo chamado dos diáconos à misericórdia e ao serviço e por seus dons práticos, consideraram o papel da assembleia de classe/média e contemplaram como o papel dos diáconos poderia se encaixar nessa assembleia. Por fim, a recomendação falhou por dois votos, 89-91.

Limite da taxa 2% para ações de convênios votado contra

Após um debate significativo, o Sínodo Geral votou contra uma recomendação para limitar a porcentagem das ações do convênio do Sínodo Geral.

Ações do convênioAs cotas do convênio, anteriormente chamadas de contribuições sob um método diferente de coleta, financiam um terço do trabalho do RCA. No ano passado, a primeira taxa de covenant shares foi fixada em 2,7% das contribuições recebidas nas igrejas. A equipe de reestruturação recomendou limitar a taxa máxima de covenant shares a 2,0% até 2027, com uma meta de não mais que 1,75%.

Os delegados expressaram diferentes perspectivas, observando tanto os benefícios quanto as desvantagens da recomendação - inclusive fazendo uma emenda para encurtar o cronograma de implementação em um ano. Embora a limitação das cotas de convênio do Sínodo Geral mantivesse mais recursos em nível local, houve uma preocupação expressa com a perda de pessoal e recursos para operar o Sínodo Geral, oferecer recursos às igrejas e financiar as comissões para que realizem o extenso trabalho recém-designado a elas por este Sínodo Geral.

"Para ser justo, eu vim ao Sínodo Geral para votar silenciosamente a favor [dessa recomendação], sabendo que o orçamento da minha congregação continua a se esticar e a lutar", disse o delegado Rev. Chris Heitkamp da Classis Delaware-Raritan. "Mas depois de ouvir o debate na noite passada, acordei esta manhã com uma palavra em meu coração que mudou meu ponto de vista. Acredito que essa recomendação está em contradição com o pacto de cuidado que é solicitado a fornecer para nossa denominação e nossas igrejas, assim como o mesmo pacto de cuidado é feito entre nossas igrejas e nossa equipe.

"A equipe do RCA trabalha cada vez mais arduamente para fornecer o que é necessário para nossas congregações e, ainda assim, o cuidado financeiro necessário para atender aos seus propósitos continua a ser reduzido", acrescentou. "Esse corpo deve abrir os corações da generosidade para permitir que o RCA apoie, desenvolva, ensine e oriente nossas congregações para servir melhor nossas comunidades em seus contextos nos quais o RCA existe atualmente."

O secretário geral, Rev. Eddy Alemán, foi chamado para compartilhar as implicações dos cortes orçamentários na renda das ações do convênio, enquanto a diretora de finanças e instalações, Lisa Stover, e o diretor financeiro, Tony Schmid, esclareceram o que as ações do convênio financiam e as implicações financeiras da realização de uma reunião do Sínodo Geral de tamanho semelhante em 2026, caso um orçamento reduzido fosse aprovado.

Vários delegados falaram sobre o apreço pela equipe do RCA e seu trabalho e incentivaram um espírito de confiança na capacidade do escritório do Secretário Geral de administrar as contribuições de covenant share das congregações. Alguns delegados também expressaram confiança no trabalho do comitê de revisão das covenant shares, que está assegurando que as covenant shares sejam equitativas para todas as igrejas. O comitê e a equipe financeira do GSC avaliarão o método durante os três primeiros anos (2023 a 2026) sob o novo método de avaliação. Esse comitê relatará questões significativas e fará recomendações ao GSC conforme julgar necessário.

Com essa moção sendo rejeitada (113-65), o Sínodo Geral votará anualmente para aprovar ou desaprovar uma porcentagem recomendada de participação no convênio do departamento financeiro do RCA, como tem sido o processo padrão. Espera-se que a taxa proposta de 2,5% para 2025 seja apresentada ao plenário do Sínodo na segunda-feira à tarde.

Experimento com modelo de consenso para tomada de decisões

A recomendação final apresentada ao Sínodo Geral pela equipe de reestruturação dizia respeito à forma como os negócios são conduzidos - experimentar um modelo de consenso juntamente com as Regras de Ordem de Robert, que são usadas atualmente.

A equipe de reestruturação informou que o objetivo dessa experiência é trabalhar em unidade de forma mais eficaz. Os princípios das Regras de Robert mantêm os direitos das minorias e dos indivíduos, mas é um sistema complexo e cheio de nuances, o que pode ser uma barreira à participação, especialmente para aqueles que não falam inglês.

A justificativa dada pela equipe de reestruturação é que as práticas de consenso podem ser usadas dentro da estrutura das Regras de Robert. As práticas de consenso criam mais espaço para conversas com nuances e soluções criativas que ouvem todas as vozes. Esses modelos podem ser mais facilmente compreendidos por todos.

Para entender melhor como seria um modelo de consenso, a Rev. Sherri Meyer-Veen, membro da equipe de reestruturação, indicou aos delegados www.seedsforchange.org.uk/consensusreferenciado no relatório da equipe.

Falando a favor da recomendação, a delegada Rev. Beth Carroll compartilhou: "Começamos a usar um modelo de consenso com as Regras de Robert [em nossa congregação]. ... O uso de um modelo de consenso tem sido um grande presente para a nossa congregação, promovendo a unidade e o relacionamento, e tem ajudado a nos fortalecer em meio a um momento realmente desafiador."

A recomendação foi aprovada por 161 a 20.

Gratidão pelo processo de reestruturação

Com os votos registrados e os próximos passos fornecidos, a equipe de reestruturação concluiu sua tarefa. Parece apropriado que essa equipe, aprovada pelo Sínodo Geral em 2021 em Tucson, agora conclua seu trabalho em Tucson. O Sínodo Geral reconheceu novamente o trabalho árduo dos membros da equipe e os agradeceu com aplausos. Quase todos os membros da equipe estavam presentes, com exceção de alguns que não puderam viajar.

A equipe expressou seus próprios agradecimentos no final do relatório da equipe, mencionando especificamente a gratidão por dois membros da equipe que não estavam presentes, o facilitador Bob Logan, a funcionária Liz Brand, a equipe do GSC, a Comissão de Ordem da Igreja e a delegação e os membros do RCA por seu envolvimento nos últimos anos.

Os membros da equipe são Eddy Alemán, Dale Assink, Greg Brower, Michelle Chahine, Chad Farrand, Andrea Godwin-Stremler, Sung Kim, Micah McCreary, Sherri Meyer-Veen, Ina Montoya, Young Na, Andres Serrano e Gildo Vieira.

Enquanto os delegados continuavam batendo palmas e se levantavam, o Rev. Brian Keepers, pastor da Trinity Reformed Church em Orange City, Iowa, foi ao microfone.

"Há três anos, a equipe da Visão 2020 sentou-se onde esta equipe está sentada agora. Acredito que fui eu quem apresentou a recomendação para a equipe de reestruturação. Pelo que sei, talvez eu seja o único daquela Equipe Visão 2020 que está aqui [neste Sínodo Geral].

"Do fundo do meu coração, muito bem. Vocês não apenas nos deram um excelente relatório, mas também nos deram o presente de um excelente processo. Sei o que é isso em termos de tempo e energia que vocês dedicaram a esse processo e à tentativa de incorporar todo o feedback.

"Acredito que o resultado de como tudo aconteceu na noite passada e hoje é um testemunho de sua fidelidade e integridade. Eu só quero comemorar isso."

Para obter a cobertura completa do Sínodo Geral de 2024, acesse www.rca.org/synod.