Delegação da RCA na África do Sul ouve e reafirma seu compromisso com a mensagem da Confissão de Belhar junto a parceiros ecumênicos

De 15 a 26 de abril, três líderes da Igreja Reformada na América (RCA) viajaram para Joanesburgo e Cidade do Cabo, na África do Sul, como parte de uma delegação da organização Igrejas pela Paz no Oriente Médio (CMEP), reunindo-se com líderes da Igreja Reformada Unida da África Austral (URCSA), da Igreja Reformada Holandesa (DRC) e do Conselho Sul-Africano de Igrejas (SACC). O Rev. Eddy Alemán, secretário-geral, a Rev. Dra. Laura Osborne, coordenadora de relações ecumênicas da RCA, e o Rev. Dr. Nathan Busker, membro da Comissão para a Unidade Cristã e pastor da Igreja Reformada de Ponds, em Oakland, Nova Jersey, viveram um “momento maravilhoso de conexão e comunhão”, ouvindo parceiros ecumênicos cuja confissão — a Confissão de Belhar — é compartilhada pela RCA. 

“Participamos de conversas sobre muitos tópicos, mas especialmente unidade, reconciliação e futuros livres de racismo — todos tópicos incrivelmente importantes”, diz Osborne.

| Leia o comunicado de imprensa sobre a viagem

A Confissão de Belhar completa 40 anos

A viagem incluiu uma reunião em Belhar, especificamente na igreja onde o Confissão Belhar foi formalmente adotada há 40 anos, em 1986. Embora a confissão tenha suas raízes na luta contra o apartheid na África Austral, sua relevância se estende à igreja global, pois aborda três questões-chave de interesse: a unidade da igreja e a unidade entre todos os povos, a reconciliação dentro da igreja e da sociedade, e a justiça de Deus. A delegação da RCA se reuniu com líderes da Igreja Reformada Unida da África Austral (URCSA) para fortalecer o relacionamento entre a RCA e a URCSA.

“Conversamos sobre como essa confissão deve moldar a igreja e quais são as implicações para a igreja hoje”, diz Osborne. “Este é um trabalho incrivelmente importante e muito oportuno.”

O Sínodo Geral de 2009 da RCA aprovou a Confissão de Belhar e, após aprovação por pelo menos dois terços das classes da RCA, ela foi incorporada ao Livro de Ordem da Igreja como a quarta da denominação Padrão de Unidade—uma declaração de crença que expressa o que a Igreja Reformada crê—em 2010.

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Como a história da igreja sul-africana molda o futuro

Além de Belhar, a delegação visitou o Museu do Apartheid, a exposição “Truth to Power” sobre o falecido arcebispo emérito Desmond Tutu e Robben Island, onde Nelson Mandela esteve preso por quase duas décadas. 

“Eu me lembro muito bem de assistir aos jornais quando criança sobre o apartheid e a luta contra ele, e de quando Nelson Mandela foi libertado e se tornou o primeiro presidente negro da África do Sul”, diz Osborne. “E me lembro muito claramente da Comissão da Verdade e Reconciliação com o arcebispo Desmond Tutu e os julgamentos. Mesmo que o apartheid tenha acabado, ainda existem absolutamente vestígios dele por toda parte.”

Os líderes sul-africanos aplicaram os temas da Confissão de Belhar às tensões atuais em Gaza, mencionando o chamado contínuo da igreja para falar onde antes permaneceu em silêncio.

“Durante nossa visita à África do Sul, fomos imersos na história da luta da igreja sul-africana por justiça, unidade, reconciliação e libertação”, diz Alemán. “As igrejas hoje devem continuar a confrontar a injustiça em todos os lugares com ousadia e determinação. A Confissão de Belhar afirma que ‘cremos que Deus, em um mundo cheio de injustiça e inimizade, é de maneira especial o Deus dos desamparados, dos pobres e dos oprimidos’.”

“Nos EUA hoje—em meio a debates sobre justiça racial, desigualdade, polarização e o papel da igreja—estas linhas da Confissão de Belhar convocam as comunidades de fé a serem participantes ativas, e não observadoras neutras, ao falar a verdade ao poder para confrontar a injustiça e promover a reconciliação. Este é o chamado do Evangelho e, como discípulos de Jesus, devemos ter um compromisso sério de agir com justiça, amar a misericórdia e andar humildemente com o nosso Deus.”

A viagem de 11 dias concluiu-se no domingo com um culto na Igreja Scottsdene (URCSA), durante o qual Alemán teve o privilégio de compartilhar a Palavra de Deus. A delegação e os parceiros ecumênicos também serviram a comunhão juntos. Osborne descreveu-o como “um doce culto de esperança”.”

O apelo da Confissão de Belhar para o RCA hoje

“Conforme viajamos pela África do Sul e ouvimos as histórias de luta e esperança e as conexões com os EUA e o Oriente Médio, ouvi o eco das Escrituras de que estamos aqui ‘para um momento como este,’ diz Osborne.

Nos últimos anos, a visão celestial descrita em Apocalipse 7:9 — uma grande multidão de todas as nações, tribos, povos e línguas adorando o Cordeiro — tornou-se uma prioridade cada vez maior e uma realidade em ascensão na RCA, à medida que a denominação caminha rumo a um futuro multicultural e multirracial, livre do racismo, do sexismo e do capacitismo. Em particular, os esforços atuais para crescer em diversidade e buscar a justiça incluem Viagens Sankofa, que também têm raízes em um contexto africano, bem como outras iniciativas que derrubam barreiras e fortalecem o corpo de Cristo em unidade.

Além disso, o RCA é dedicado à oração para aqueles que sofrem violência e injustiça, particularmente em áreas devastadas pela guerra, e continua a trabalhar com parceiros de missão confiáveis e parceiros ecumênicos como Igrejas para a Paz no Oriente Médio para levar o amor de Cristo e o shalom aos irmãos e irmãs necessitados.

“Nós oramos. Nós doamos. Nós advogamos. Nós nos recusamos a desviar o olhar”, diz Alemán. “E confiamos que, mesmo nos momentos mais sombrios, Deus está presente — operando por meio do testemunho fiel do povo de Deus para trazer luz, cura e esperança.”

Uma declaração conjunta para o Dia da Liberdade

Como parte da jornada na África do Sul, a delegação e os parceiros ecumênicos divulgaram uma declaração em reconhecimento ao Dia da Liberdade, 27 de abril, um dia que marca o fim do apartheid na África do Sul e o nascimento de uma nação democrática. A declaração conjunta centra-se na solidariedade, na verdade, na unidade e no chamado da igreja ao arrependimento e à justiça; ela “conclui com um apelo à igreja global para que fale com coragem e clareza, aos governos, incluindo os dos Estados Unidos e da África do Sul, para que busquem políticas enraizadas na dignidade humana e no direito internacional, e a todas as pessoas de fé para que trabalhem pelo fim da violência, pela desmantelação dos sistemas de opressão e pela construção de um mundo mais justo e pacífico.”

Leia a declaração completa

Neste dia de liberdade na África do Sul, enquanto o corpo de Cristo se une através de continentes, que sejamos lembrados do apelo do apóstolo Paulo em Colossenses 3:12-17 para sermos como Cristo:

Portanto, como eleitos de Deus, santos e amados, revistam-se de compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência. Suportem-se uns aos outros e, se alguém tiver alguma queixa contra outro, perdoem-se mutuamente; assim como o Senhor os perdoou, façam vocês também. Acima de tudo, revistem-se do amor, que é o vínculo da perfeição. E que a paz de Cristo reine em o coração de vocês, à qual, de fato, vocês foram chamados em um só corpo. E sejam agradecidos. Que a palavra de Cristo habite noccuposa em vocês; ensinem e admoestem uns aos outros com toda a sabedoria; e, com gratidão no coração, cantem salmos, hinos e cânticos espirituais a Deus. E tudo o que fizerem, seja em palavra seja em ação, façam em o nome do Senhor Jesus, dando graças por meio dele a Deus Pai.

Foto cortesia de Laura Osborne