Recapitulação diária do Sínodo Geral: Segunda-feira, 9 de junho de 2025

Palsma é eleito presidente do Sínodo Geral, Prince servirá como vice-presidente em 2026

A Rev. Sarah Palsma tem servido como ministra na New Hope Church em Powell, Ohio, desde 2011. Ela é a mulher mais jovem a ser eleita presidente na história do Sínodo Geral. 

Quando Palsma se aproximou do microfone após ser eleita, ela disse: "Confissão: Já chorei lágrimas amargas e de raiva por causa da história desta igreja e desta denominação. E sei que alguns de vocês provavelmente poderiam confessar a mesma coisa. E foi uma alegria experimentar um tipo diferente de lágrimas no sínodo deste ano. Lágrimas de cura e lágrimas de alegria". Ela concluiu: "O trabalho ainda não terminou, amigos. Deus ainda está nos chamando para voltarmos ao nosso contexto local e fazermos esse trabalho de reestruturação dos fundamentos de nossa denominação e de como operamos como igreja. Mas nunca se esqueçam de que o verdadeiro fundamento da igreja é Jesus Cristo, nosso Senhor." 

Brad Prince foi eleito como o próximo vice-presidente do Sínodo Geral do RCA na noite de segunda-feira. Prince serve como ancião na Christ Memorial Church em Holland, Michigan, e atualmente é membro da Comissão de Ação Cristã. Ele se formou no Hope College e atuou como professor e treinador de ensino médio por 27 anos na Hudsonville High School. Brad e sua esposa Jennifer (Jen) têm três filhas.

A assembleia considerou dois candidatos. Depois de servir à vontade ou na ausência do presidente no primeiro ano, o vice-presidente é normalmente o único indicado para presidente no ano seguinte, o que significa que Prince provavelmente presidirá o Sínodo Geral de 2027. Os dois anos seguintes do Sínodo Geral continuarão a ser historicamente significativos à medida que as recomendações de reestruturação forem consideradas e implementadas, bem como a possibilidade de que 2027 seja um sínodo que se reúna virtualmente. 

Ao aceitar os resultados da eleição, Prince disse: "Aceito graciosamente essa função com profunda humildade e o compromisso de representar nosso sínodo da melhor forma possível com a ajuda de Deus".

Palsma e Prince serão empossados no culto de encerramento do Sínodo Geral e servirão no próximo ano.

A Rev. Dra. Carol Bechtel é homenageada por sua aposentadoria como Professora do Sínodo Geral

A Professora do Sínodo Geral, Rev. Dra. Carol M. Bechtel, foi homenageada no Sínodo Geral na segunda-feira, 9 de junho. Bechtel está se aposentando do Western Theological Seminary a partir de 30 de junho de 2025, quando se tornará Professora Emérita do Sínodo Geral.

Bechtel atua como professora de Antigo Testamento no Western Theological Seminary (WTS) em Holland, Michigan, desde 1994, tendo recebido seu diploma de bacharel em Artes pelo Hope College, seu mestrado em Divindade pelo Western Theological Seminary e seu doutorado em Filosofia pela Universidade de Yale. Professor do Sínodo Geral é um dos quatro cargos da igreja, juntamente com os presbíteros, diáconos e ministros da Palavra e do Sacramento. Os Professores do Sínodo Geral preparam e certificam candidatos para o ministério da Palavra e do Sacramento, bem como oferecem um "ministério de ensino dentro do RCA como um todo", de acordo com o Livro de Ordem da Igreja. Bechtel atua como professor do Sínodo Geral desde 1998.

Um tributo da WTS disse que Bechtel tem sido fundamental na formação de futuros líderes da igreja por meio de seu ensino de cursos e fez contribuições acadêmicas significativas, incluindo a autoria de livros que enriqueceram tanto a academia quanto a igreja. A Rev. Dra. Bechtel tem ministrado muito à igreja por meio de seus materiais escritos e de seu envolvimento ativo na liderança denominacional, servindo como presidente do Sínodo Geral de 2009 a 2010. Ela também tem sido uma voz orientadora na adoração e na educação dentro da denominação.

"Sentirei falta do Sínodo Geral principalmente pela oportunidade que ele me deu de conversar com todos vocês e ouvir sobre o trabalho maravilhoso que Deus está fazendo por meio de vocês", disse Bechtel.

A WTS também abordou o profundo impacto de Bechtel sobre os alunos, colegas e a comunidade da igreja em geral, exemplificando os mais altos padrões de estudo e serviço cristão.

Depois de pedir a seus ex-alunos da delegação que se levantassem, a Rev. Dra. Bechtel respondeu dizendo: "Meu coração está muito cheio".

"Senhor, somos gratos, e falando como um dos alunos de seus ensinamentos, que o Senhor, Espírito Santo, deu a ela a capacidade de ensinar criativamente a sua Palavra... para que entendêssemos que essas histórias não são histórias que apenas lemos, mas são histórias a serem incorporadas", disse Sarah Palsma, vice-presidente do Sínodo Geral, em oração. "Que o legado dela como uma pastora compassiva do seu povo viva por muito tempo depois que ela estiver bem, curtindo o balanço na varanda da fazenda da família, desfrutando do merecido descanso sabático."

A delegação aplaudiu de pé a homenagem a Bechtel. O presidente do Sínodo Geral, Joshua Scheid, e o Rev. Dr. Felix Theonugraha, presidente da WTS, a celebraram com aplausos e soprando os instrumentos sonoros da festa.

Rev. Dr. James Brumm eleito para o cargo de Professor do Sínodo Geral

O Rev. Dr. James L. H. Brumm foi nomeado para o cargo de Professor Geral do Sínodo na segunda-feira, 9 de junho. Os Professores Sinodais Gerais são um dos quatro ofícios da igreja, juntamente com os presbíteros, diáconos e ministros da Palavra e do Sacramento. Os Professores Sinodais Gerais preparam e certificam candidatos para o ministério da Palavra e do Sacramento, bem como oferecem um "ministério de ensino dentro do RCA como um todo", de acordo com o Livro de Ordem da Igreja.

O New Brunswick Theological Seminary (NBTS) propôs a recomendação em nome do Conselho de Curadores do NBTS.

"Ao terminar meu segundo e último ano como moderadora do conselho [da NBTS], estou encantada e honrada com o fato de que minha última responsabilidade oficial é trazer essa recomendação sobre a nomeação de um homem que tem sido um generoso mentor, amigo e professor para mim", disse a Rev. Abby Norton-Levering. "Espero que essa indicação seja um momento raro em que possamos ver o impacto e o valor do trabalho de uma pessoa no mundo, até mesmo no canto do mundo chamado Igreja Reformada na América, que, embora seja pequeno, continua sendo, acredito, valioso e amado aos olhos e nas mãos de Deus."

Brumm foi ordenado como ministro da Palavra e do Sacramento, serviu como pastor de igrejas RCA e como ministro de área do Sínodo Regional de Nova York. Ele atuou como moderador da Comissão de História e, mais recentemente, como moderador da Comissão de Teologia. Brumm trabalhou ecumenicamente com colegas da Igreja Cristã Reformada na América do Norte e é um acadêmico reconhecido, tendo sido autor ou editor de nove volumes da Série Histórica do RCA, além de vários artigos. Brumm também ensinou liturgia e história do RCA em várias escolas e institutos.

Desde 2014, Brumm tem sido o principal mentor dos alunos do RCA do NBTS e seu instrutor em história e adoração do RCA. Como membro do corpo docente do seminário, Brumm participa da concessão de Certificados de Prontidão para Exame e é o diretor do Reformed Church Center no New Brunswick Theological Seminary. Brumm expandiu o ministério de ensino do centro para o RCA em geral, ao mesmo tempo em que organizou fóruns para toda a igreja, e incentivou a pesquisa sobre esses assuntos por meio de programas de subsídios.

"James e eu brincamos neste sínodo que ainda não concordamos em nada", disse o delegado Rev. Greg Brower. "Na verdade, é por isso que falo em apoio ao fato de ele ser Professor do Sínodo Geral. Acho que nossa força como denominação é que somos capazes de discordar e concordar com graça. Sei que não estou certo sobre tudo e preciso de alguém como James, que discorda de quase tudo o que penso. E acho que James também pensa que precisa de alguém como eu. Tiago me faz lembrar que nossa unidade não é uniformidade, mas é nosso amor comum e nossa unidade em Cristo."

"Aceito as Escrituras como a única regra de fé e vida, aceito os padrões como testemunhas históricas e fiéis do Senhor nosso Deus", declarou Brumm durante sua posse. "Prometo representar o Espírito de Cristo em amor e comunhão dentro da igreja, buscando as coisas que contribuem para a unidade, a pureza e a paz."

A delegação aplaudiu quando Brumm foi nomeado.

As comissões e os conselhos raciais e étnicos devem colaborar anualmente

Após um encaminhamento do Sínodo Geral de 2024, a Comissão de Ordem da Igreja (CCO), em consulta com a Comissão de Raça e Etnia, estabeleceu um plano para a colaboração anual entre as comissões e os conselhos raciais e étnicos. O plano é incorporar uma oportunidade anual assim que for razoavelmente praticável. Isso será feito após a reunião do Sínodo Geral, de modo que os conselhos raciais e étnicos possam aconselhar e contribuir com o trabalho das comissões para o ano seguinte. Embora o CCO reconheça que isso possa acrescentar trabalho adicional às comissões, ele acredita que é importante que as comissões permaneçam em conexão com os conselhos raciais e étnicos. Essa recomendação foi adotada pelo Sínodo Geral de 2025.

A ideia da política de viagens do GSC é adotada pela primeira vez

Com a adoção de uma emenda constitucional, o Sínodo Geral deu um passo em direção à criação de provisões que permitem que os delegados das igrejas RCA em países fora dos EUA e do Canadá participem do Sínodo Geral e tenham sua viagem paga pelo sínodo. 

Atualmente, o Livro de Ordem da Igreja (BCO) especifica que o Sínodo Geral pagará pela viagem dos delegados votantes no Canadá e nos EUA, exceto no Alasca e no Havaí. Na segunda-feira, os delegados adotaram uma recomendação para criar uma política de viagens do SGC que governaria essas decisões, em vez de tê-las especificadas no BCO. Essa alteração requer a aprovação de dois terços das classes e deve ser declarada efetiva por um Sínodo Geral subsequente. 

A recomendação foi desenvolvida pela Comissão de Ordem da Igreja, seguindo uma proposta para o Sínodo Geral de 2024. Ela reconhece a realidade emergente de ministros, presbíteros e igrejas RCA além dos limites geográficos tradicionais da denominação. 

Outros assuntos:

• Homenagem aos ministros aposentados: O Sínodo Geral de 2025 expressou apreço por 29 ministros da Palavra e do Sacramento que se aposentaram do serviço ativo na igreja em 2024. Todos os anos, os delegados reservam um tempo para homenagear os membros fiéis do RCA que chegaram a esse merecido sabatinado. O corpo do Sínodo Geral de 2025 votou por unanimidade para adotar a recomendação de agradecimento por seu serviço fiel com um voto de voz, todos declarando: "Graças a Deus".
• Transferências de igrejas entre linhas sinodais regionais: De acordo com o Livro de Ordem da Igreja (BCO), a aprovação do Sínodo Geral é necessária para a transferência de congregações entre classes em diferentes sínodos regionais. Cinco dessas transferências foram trazidas pelo Conselho Geral do Sínodo (GSC) para o Sínodo Geral de 2024 e foram aprovadas para transferência. Cada uma recebeu as afirmações necessárias dos consistórios, classes e sínodos regionais envolvidos. As transferências aprovadas são: 
  • Bethany Reformed Church (Kalamazoo, MI), da Classis of Southwest Michigan (Sínodo Regional dos Grandes Lagos) para a Classis of the City (Sínodo Regional do Meio-Atlântico)
  • Trinity Reformed Church (Ridgewood, NY), da Classis of Queens (Sínodo Regional de Nova York) para a Classis of the City (Sínodo Regional do Meio-Atlântico) 
  • Platt Park Church (Denver, CO), da Classis of Rocky Mountain (Sínodo Regional do Extremo Oeste) para a Classis of the City (Sínodo Regional do Meio-Atlântico) 
  • Peace Reformed Church (Eagan, MN), da Classis of Minnesota (Sínodo Regional de Heartland) para a Classis of the City (Sínodo Regional de Mid-Atlantics) 
  • Iglesia Reformada Impacto (Pittsburg, TX), da International Classis of Texas (Regional Synod of the Heartland) para a Classis of the Americas (Regional Synod of the Far West)
• A Comissão de Assuntos Judiciais (CJB) relatou sobre um recurso apresentado ao General pela Igreja Vida de Reino.  A igreja havia feito uma petição para se retirar de seu classis. A igreja tinha várias objeções à maneira como a petição foi processada e apelou para o sínodo regional. O sínodo regional negou a apelação, e foi essa negação que foi apelada ao Sínodo Geral. A CJB concentrou-se na questão limitada de saber se os procedimentos relevantes foram seguidos adequadamente pelo classis, concluiu que não foram e recomendou ao Sínodo Geral que a questão fosse devolvida ao sínodo regional com instruções para que ele garantisse que a questão fosse considerada de acordo com os procedimentos descritos no BCO e no RF 21-3. Para obter detalhes completos, consulte o relatório da CJB.
• O Conselho Geral do Sínodo (GSC) formará um grupo de trabalho com seis membros para tratar do abuso espiritual no RCA. Em resposta a uma diretriz do Sínodo Geral de 2024 (CA 24-2), foi criado um subcomitê do SGC para investigar o abuso espiritual. Com base em recursos de organizações como CBE International, Tears of Eden e My Sanctuary Healing, o subcomitê desenvolveu um plano de três fases centrado na conscientização, educação, e apoio. Em consulta com a Comissão de Ação Cristã (CCA), o subcomitê propôs várias iniciativas, incluindo uma sessão sinodal sobre abuso espiritual, uma rede de referência de aconselhamento e equipes de resposta regional.O grupo de trabalho incluirá membros da CCA, da Comissão de Teologia e do GSC. Seu trabalho será definir o abuso espiritual a partir de uma perspectiva de fé e desenvolver recursos e materiais educacionais. Esse trabalho começará em 31 de outubro de 2025, e o grupo apresentará um relatório final ao Sínodo Geral em 2026.
• O Sínodo Geral de 2025 expressou apreço por 29 ministros da Palavra e do Sacramento que se aposentaram do serviço ativo na igreja em 2024. A cada ano, os delegados reservam um tempo para homenagear os membros fiéis do RCA que alcançaram esse merecido sabá. O corpo do Sínodo Geral de 2025 votou por unanimidade para adotar a recomendação de agradecimento por seu serviço fiel com um voto de voz, todos declarando: "Graças a Deus".