Na tarde de segunda-feira, o Sínodo Geral definiu uma taxa de participação no convênio para as necessidades financeiras da vida denominacional em 2025. As Covenant Shares representam uma mudança recente para a forma como o RCA coleta a receita operacional para sua vida compartilhada. De acordo com o método de covenant shares, cada classis paga uma porcentagem fixa das contribuições recebidas por cada igreja dentro de seus limites.
A discussão de segunda-feira se baseou em uma discussão de sábado, quando o sínodo considerou uma recomendação da equipe de reestruturação para limitar as ações do convênio em 2%, com o objetivo de reduzir a taxa para 1,75%. Embora muitas das recomendações de reestruturação tenham sido aprovadas, a recomendação para o limite das ações do convênio não passe. O foco dessa discussão foi a preocupação de que isso reduziria a equipe e o orçamento operacional do Sínodo Geral a um nível que não seria sustentável para as necessidades básicas de apoio operacional ao trabalho da Igreja Reformada na América.
Como não foi estabelecido um limite, continuará sendo responsabilidade de cada Sínodo Geral definir a porcentagem de participação no convênio a cada ano.
O Conselho Geral do Sínodo recomendou uma taxa de participação no convênio de 2,5% para 2025, uma redução em relação à taxa do ano passado de 2,7%. Cálculos preliminares indicaram que uma taxa de participação no convênio de 2,5 por cento gerará aproximadamente $3 milhões de receita de avaliação. Isso representa uma redução de aproximadamente $100.000 em comparação com a avaliação de 2024. Dessa receita, $2.700.000 serão destinados ao Conselho Geral do Sínodo (GSC), $207.500 à educação teológica e $30.000 a um fundo para iniciativas aprovadas no Sínodo Geral.
A receita de cotas do Covenant diminuiu em aproximadamente $1,8 milhão de 2022 a 2023 devido ao grande número de igrejas que estão deixando a denominação. Como resposta, a liderança da equipe do GSC trabalhou para fazer reduções orçamentárias desafiadoras, tanto em termos de pessoal quanto de despesas. As despesas totais do GSC em 2023 diminuíram em relação ao ano anterior em $850.000. O orçamento de 2024 foi preparado com base em um saque de reservas de cerca de $1,1 milhão. O secretário geral e o diretor financeiro expressaram o compromisso de alcançar um orçamento equilibrado em alguns anos.
A receita do Sínodo Geral é baseada em várias fontes de renda. O gráfico de pizza a seguir ilustra as fontes de receita que contribuíram para o orçamento denominacional em 2024. Uma observação importante é que a Junta de Serviços de Benefícios, o Fundo de Crescimento da Igreja e a Missão Global são financiados por outras fontes de receita.
Conforme detalhado no relatório financeiro, os custos com pessoal, incluindo salários e benefícios, representam 71% do orçamento total. Os 29% restantes do orçamento são usados para custos de reuniões e viagens para o GSC, comissões e Sínodo Geral; custos de escritório, incluindo aluguel e serviços públicos; e outros custos necessários para realizar o trabalho do GSC.
Foi feita uma emenda para mudar a alocação da educação teológica de um valor fixo em dólares ($207.500, uma redução de 50% em relação ao ano anterior) para 10% do orçamento (aproximadamente $300.000). Seguiu-se uma extensa discussão quando os delegados mantiveram a tensão entre continuar a fornecer um nível mais alto de apoio financeiro para New Brunswick, Western Theological Seminary e a Ministerial Formation Coordinating Agency em níveis mais altos, e a realidade de mais cortes orçamentários nas despesas do GSC se a emenda fosse aprovada. Os delegados também mencionaram a dolorosa realidade de revisar e reduzir o orçamento na nova realidade econômica do RCA como uma denominação menor. A emenda para aumentar a alocação da educação teológica não foi adotada. Encontre respostas para as perguntas mais frequentes sobre covenant shares.
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