RCA 的历史

1628年的一个星期日，在殖民地小镇新阿姆斯特丹，大约五十人聚集在磨坊阁楼的一张简陋桌子旁。他们庆祝主的晚餐标志着美国归正会的诞生。他们创建的会众作为纽约市的学院归正会（Collegiate Reformed Church）延续至今，是北美历史最悠久、事工持续不断的福音派教会。

新教的改革宗分支源于 15 世纪的宗教改革。其主要领袖是瑞士的约翰-加尔文（John Calvin），他的改革运动传播到苏格兰，成为长老会（Presbyterian Church），并传播到荷兰，成为荷兰改革教会（Dutch Reformed Church）。

在1600年代，即使在英国人从荷兰人手中夺取了该地区的控制权之后，北美荷兰归正会的会众仍在不断扩大。教会派牧师到荷兰接受任命，直到1764年才用英语举行礼拜。美国独立后，荷兰人建立的教会也切断了与欧洲母国的联系。革命战争在教会的部分地区造成了特别严重的分裂，一些教友在战后相互分裂。一批忠于英国的教区居民在加拿大圣劳伦斯河沿岸定居下来。这些难民建立的教会最终成为加拿大长老会的一部分。

在1800年代的前半期，随着荷兰语崇拜开始消失，教会的荷兰起源从日常现实转变为记忆遗产。该教会于1819年在美国注册成立，当时名为荷兰归正新教教会（Reformed Protestant Dutch Church），1867年更名为美国归正会（Reformed Church in America）。

在此期间，天主堂第一会已经参与了非洲和亚洲的全球宣教计划。该教会长期以来一直是海外宣教的先驱，做出了超出其规模的贡献。一天主二堂最早的宣教计划始于1796年的美国，当时一天主二堂和其他教派组成了纽约传教会，主要向北美印第安人传教。到1820年，传教士们已经到达了中国、印度、非洲和美洲的其他地区，RCA于1857年改组了对外传教委员会，使其成为一个仅由RCA支持的非合作机构。

约翰和哈里特-斯卡德于1819年在美国对外传教专员委员会的指导下开始了在锡兰的传教工作。他们从锡兰来到印度次大陆，于1853年建立了阿科特传教所。这项工作在1947年由南印度教会继续开展。

在1875年成立的辅助性妇女对外传教委员会的支持下，全球传教活动得以继续（该委员会于1945年与对外传教总委员会合并）。

1847年，新的荷兰移民潮推动了教会在北美的发展。这一年，有两批人由于在荷兰无法在不受国家统治的改革宗教会中做礼拜而逃到美国。他们分别在爱荷华州的佩拉、密歇根州的荷兰和泽兰定居。经过考虑和商议，荷兰地区的团体（1850年）和佩拉定居者团体中的一个分裂派别（1856年）将他们的教会与美国归正会联合起来。

然而，在这一发展时期，密歇根州的会众在崇拜中唱赞美诗（而不仅仅是诗篇）、秘密社团（如共济会）和正规的基督教教育等问题上产生了分歧。1857年，几个会众从当时的荷兰归正会分离出来，成为基督教归正会。在1882年，又有一些教会分离出来，加入了基督教归正会，移民们似乎也几乎自动地选择了基督教归正会。荷兰分离出去的教会也转而效忠基督教归正会，从而使 RCA 在欧洲失去了历史根源感。

尽管由于与基督教改革宗教会的分裂而失去了一些聚会点，但通过中西部聚会点的增加，改革宗教会向西扩展，在东部沿海地区以外建立了存在。在整个十九世纪，归正会在美国的大部分影响仍然停留在荷兰后裔的定居者和移民中--包括 1909 年和 1912 年在加拿大阿尔伯塔省由荷兰移民组织的两个聚会点--尽管在 1895 年，教会开始在美洲印第安原住民中开展传教计划。针对阿巴拉契亚家庭的宣教计划于1899年在肯塔基州杰克逊县开始。在这一时期和20 世纪初，教会开始了针对其他少数民族的传教活动，但只有印第安原住民项目和杰克逊县的传教活动仍然是 RCA 的一部分。

第二次世界大战后的二十世纪中叶，"荷兰第一传道会"（RCA）在加拿大的事工再次扩展。RCA 致力于帮助离开欧洲到加拿大寻求新生活的荷兰移民。到1950年，RCA的牧师们在七个地点工作，帮助了18000多名移民，并在安大略省组织了两个聚会点。这项奠基性工作促使加拿大地区教会于1993年成立。

在荷兰移民扩大加拿大教会的同时，美国的改革宗教会也在 20 世纪 50 年代经历了变革，那是第二次世界大战后的几年，也是冷战最紧张的几年。美国的社会和文化情绪欢迎教会和宗教信仰，哪怕只是作为对美国冷战敌人所奉行的无神论的一种反击。迁往城市和郊区的美国人促使 RCA 在 1949 年至 1958 年间斥资数百万美元组织了 120 座新教堂，其中许多教堂是在不熟悉荷兰传统和荷兰归正会传统的人群中开设的，这在该教派的历史上还是第一次。20 世纪 60 年代，宣教工作也有了新的基调，对外宣教委员会更名为世界宣教委员会。

为了进一步欢迎荷兰裔以外的其他背景的人，一帖二帖教会在 1969 年至 1980 年间成立了四个种族/民族理事会。这些理事会帮助宗派面对和解决与种族和民族有关的问题，特别是通过太平洋和亚裔美国人聚会点、西班牙裔聚会点、美洲印第安土著聚会点和非裔美国人聚会点与 RCA 有联系的人。

妇女在 RCA 中一直发挥着至关重要的作用。她们的贡献始于在北美和世界各地发起和支持宣教活动，以及担任宣教士。如今，她们是宣教士、教师、学习领袖、志愿者、长老、执事和牧师。尽管从 1970 年开始就有女性被按立为长老和执事，但宗派于 1972 年批准按立女性为长老和执事。1973 年，第一位女性牧师被按立为牧师，1979 年，总会通过一项法案，向所有女性开放了牧师职位的按立。

今天，妇女继续参与改革宗教会的各种事工。有数十名妇女在 RCA 中被按立为牧师，担任牧师和专职牧师，攻读研究生课程，并在其他地方无偿服务。近 50% 的第一托钵传道会神学院学生是女性，许多女性被派往总会担任代表。

2000 年，第一届教会第二次大会召开了 "2000 年宣教 "会议，这是一次全教会的盛会，旨在辨别和指导教会在二十一世纪宣教中的作用。1997 年提出的 "RCA 使命与愿景声明 "阐明了教会的呼召，而在 2000 年宣教会议上撰写的 "圣灵降临节信函 "则劝勉 RCA 的众多会众走进他们的社区，在那里为基督做出改变。

在国内和海外继续强调宣教。对万国进行门徒训练 "一文谈到了在新世纪向世界各地的人传道的需要和方法。城市事工关注北美城市的教会和居民，提醒他们随着城市发展成为人口中心，教会的未来取决于它如何触动城市居民的生活。

2002 年制定的互传计划承认北美教会需要向南半球和世界其他地区强大而发展中的教会学习。互传促进了历史悠久的北美教会与非洲、亚洲和欧洲年轻、创新、成长中的教会之间的人员、知识和理解交流。

2003 年，总会通过了 "我们的呼召"（Our Call），这是一个以建立新教会和振兴现有会众为重点的十年目标。在 "我们的呼召 "接近尾声时，整个教区开展了一个讨论过程，在两年的时间里有成千上万的人参与其中。基层的对话促使我们在 2013 年通过了"转型与变革"（Transformed & Transforming ），这是一个关于门徒训练、领导力、宣教和吸引下一代的 15 年异象。RCA 的同工与教会和教会领袖合作，装备他们迈出忠心的下一步，在他们的环境中跟随神的呼召。

改革并始终改革的 RCA 已经迈入二十一世纪，扎根于谨慎的神学，并致力于在圣灵的引领下成长。