Cafeteria Serve de Extensão Comunitária

Parece uma parábola dos tempos modernos: convidados inesperados e, de alguma forma, a comida era suficiente para dar a volta. 

Parece uma parábola dos tempos modernos.

A Preakness Reformed Church (PRC) em Wayne, Nova Jersey, estava se preparando para uma noite agitada. Membros da banda da igreja, Berdan Hall, estavam se preparando para o PRC Coffeehouse - uma noite de música aberta para membros da igreja e da comunidade para compartilhar seus dons musicais uns com os outros. Não querendo parar para jantar, eles trouxeram comida para compartilhar com seus companheiros de banda enquanto ligavam os microfones e preparavam as luzes.

Logo, no entanto, músicos convidados da comunidade começaram a entrar em cena, prontos para fazer suas próprias verificações de som antes do espetáculo. Era início da noite e nenhum deles havia comido, também. Os membros do Berdan Hall se olharam com preocupação; eles não haviam planejado jantar com tanta gente.

"De alguma forma, mesmo estando quase certos de que não tínhamos o suficiente, pudemos compartilhar nossa refeição com cerca de 35 outras pessoas - e até mesmo ter um extra a mais", diz Glenn O'Connell, um ancião da RPC e co-fundador do Berdan Hall. "Nós nos referimos carinhosamente a ele como uma recontagem moderna da história dos pães e peixes".

Esta história é apenas um dos muitos casos em que O'Connell viu Deus trabalhando no PRC Coffeehouse, que ele ajuda a dirigir junto com Arno Miller, vocalista da Berdan Hall. Os eventos trimestrais do Coffeehouse oferecem aos músicos uma oportunidade de compartilhar o culto com outros fora de um culto convencional.

"A cafeteria é dirigida pela RPC, mas foi e sempre foi destinada a ser um assunto comunitário", diz O'Connell, que projeta o som e as luzes para cada show. "Recebemos artistas não só de nossa congregação, mas também de outras igrejas e da comunidade como um todo".

O PRC Coffeehouse foi lançado há pouco mais de um ano, e O'Connell diz que cada evento atraiu mais de 100 pessoas para a igreja, seja como músicos, membros do público ou outros atos variados de igrejas próximas e da comunidade. Cada noite apresenta pelo menos cinco apresentações de grupos diferentes, incluindo o Berdan Hall.

A congregação na RPC apóia de todo o coração os esforços da O'Connell e da Miller, considerando a cafeteria como uma forma única de as pessoas compartilharem seus dons e serem abraçadas pela comunidade.

"Nossa igreja sempre considerou o alcance comunitário como parte integrante de nossa missão como uma congregação de crentes", diz O'Connell. "Estes eventos são uma das inúmeras maneiras que a RPC trabalha para facilitar a adoração com outros na comunidade, e compartilhar a Palavra de Deus".

"Para mim, o mais excitante é que podemos trazer pessoas ao espaço de nossa igreja para mostrar uma expressão tangível de nosso amor a Deus, à música e uns aos outros".

O'Connell e a equipe do café planejam continuar estes eventos num futuro próximo, para que aqueles que não freqüentam regularmente a igreja tenham um lugar seguro onde possam se encontrar ou se conectar com Deus.

"Aos nossos olhos, este evento não é simplesmente um espetáculo musical, mas uma oportunidade para todos os participantes entrarem em contato mais próximo com Deus através do uso de seus talentos dados por Deus", diz ele.