No ano passado, o Departamento de Estado dos EUA mudou a interpretação das regras do green cardEsses trabalhadores religiosos servem nos EUA com um visto, mas não são necessariamente residentes permanentes ou cidadãos. O visto de quarta preferência baseado em emprego (EB-4) abrange imigrantes de El Salvador, Honduras e Guatemala, bem como trabalhadores religiosos que não são cidadãos dos EUA. Aproximadamente 10.000 desses vistos estão disponíveis a cada ano.
A recente mudança acrescentou milhares de petições para o visto EB-4, o que significa que os trabalhadores religiosos - incluindo alguns missionários e pastores RCA - agora enfrentam um tempo de espera muito maior para adquirir ou renovar sua residência. No ano passado, havia mais de 100.000 petições aprovadas aguardando um visto EB-4; menos de 1.000 dessas petições eram de trabalhadores religiosos não residentes.¹
"Moro aqui há quase sete anos e não passa um dia sem que eu tenha algum tipo de preocupação com minha segurança aqui", diz Wayne Otten, pastor da Unity Reformed Church em Kentwood, Michigan. "Muitas pessoas acham que o Canadá é muito parecido com os Estados Unidos e que eu não teria dificuldade em conseguir a residência permanente, mas, em alguns aspectos, é realmente mais difícil. O caminho para a residência permanente é um processo longo, cansativo e caro, e pode fazer com que alguém se sinta muito isolado, sem esperança e confuso.
"Há muitas coisas que isso me afeta", acrescenta Otten. Eu meio que vivo em uma "terra de ninguém". Não posso realmente planejar meu futuro, não posso criar raízes, não posso ter uma casa para chamar de lar e não posso me estabelecer completamente até que a residência permanente me seja concedida. Sinto a responsabilidade de cuidar bem da minha congregação, mas eles também sofrem sem saber o que virá nos próximos anos.
"Sempre acreditei em fazer a coisa certa quando se trata de imigração. O processo é necessário e importante. Mas, às vezes, fazer a coisa certa e seguir as regras corretas, na verdade, torna a jornada mais difícil."
Com o longo tempo de espera para a obtenção de vistos e residência permanente, existe a preocupação de que os pastores e missionários não americanos não queiram ou não possam mais seguir o chamado de Deus para o serviço nos Estados Unidos. Independentemente de a marginalização ser intencional ou não, as implicações da mudança são certamente um impedimento para os trabalhadores religiosos não residentes.
"Esses obreiros são essenciais para nossas igrejas e comunidades, pois servem como as mãos e os pés de Jesus Cristo em um mundo quebrado e tão amado por Deus", escreveu o secretário geral Eddy Alemán em uma carta aos legisladores. "Eles devem ser capazes de continuar a seguir o chamado de Deus sem interrupções ou obstáculos indevidos. Eles são necessários nos Estados Unidos da América. Acredito em seu chamado para compartilhar o amor de Deus nesta nação, em um momento como este. Não vamos impedi-los de fazer seu bom trabalho, nem fazer com que vivam com medo."
"No final do dia, para mim, tudo se resume ao chamado que acredito que Deus me deu", diz Otten. "Tenho um forte desejo de encontrar segurança e residência permanente aqui por vários motivos: esta é minha casa, meus amigos estão aqui, minha comunidade está aqui, minha igreja está aqui e minha vida está aqui. Porém, mais importante do que tudo isso é o fato de eu acreditar que Deus me chamou para estar aqui.
"Acredito na missão da igreja. Acredito que as igrejas são essenciais para as comunidades e cidades. Acredito no trabalho que Deus faz por meio da igreja local para dar às pessoas esperança em Jesus e uma comunidade que se preocupa profundamente", acrescenta. "Este país precisa da igreja, agora mais do que nunca, mas os obstáculos estão tornando mais difícil para as pessoas seguirem o chamado que Deus lhes dá.
"Eu só quero obedecer ao chamado de Deus que ele colocou em minha vida e ser livre para servi-lo fielmente."
¹ Equipe do CP. "Josh Hawley exige respostas da administração Biden. Sobre a Mudança de Regra para Vistos de Trabalhadores Religiosos". Christian Post, 22 de novembro de 2023.
EN 
ES 
KO 
PT