A missão ainda não terminou

Como Holly O'Brien e seu filho Lance de 11 anos descobriram, uma viagem missionária pode impactar você em qualquer idade. E seus efeitos duram além da viagem propriamente dita.

Dez e mais velhos. A Igreja Reformada de Orchard Hill estava abrindo sua viagem missionária à Guatemala para qualquer pessoa com dez ou mais anos de idade.

Isso significa que Lance poderia irPensou Holly O'Brien.

Lance é o filho de 11 anos de Holly. Ele sempre foi bom com crianças menores, e a viagem à Guatemala incluiria trabalhar com crianças em um centro de desnutrição.

"Eu vi isso como uma oportunidade de ver portas abertas para um coração servir mais, tanto em uma viagem de missão como em casa", diz Holly.

Oferecer a crianças como Lance estas oportunidades é uma prioridade em Orchard Hill.

"Somos realmente grandes crentes em envolver as crianças no que Deus está fazendo desde o momento em que nascem, especialmente na missão", diz Laura Claus, pastora associada do Outreach e de pequenos grupos no Grand Rapids, Michigan, congregação. "Ela abre seus olhos, vendo uma nova cultura, um novo país. Mostra-lhes que Deus está trabalhando através dos países, através dos continentes". E é o mesmo Deus onde quer que você vá".

Holly também estava interessada em fazer a viagem. E outros membros da igreja que tinham ido ao centro de desnutrição antes a encorajaram e a Lance a ir. Orchard Hill tem uma parceria de longo prazo com o centro, e a igreja tem enviado grupos para lá nos últimos anos. Mesmo assim, o custo os atrasou - e se eles não conseguissem levantar o dinheiro?  

Enquanto Holly rezava sobre isso, ela percebeu que precisava confiar em Deus. "Ou você levanta dinheiro suficiente ou não o faz. Mas se você faz, sabe que é onde Deus quer que você esteja".

Assim, os O'Briens depositaram sua confiança em Deus - e Deus providenciou.

Lance recebeu uma bolsa de estudos através do Fundo de Engajamento Missionário da Próxima Geração do RCA, que ajuda os jovens a experimentar a missão. Os O'Briens ficaram surpresos quando uma venda de garagem que realizaram para angariar dinheiro para a viagem trouxe mais de $1,000. Amigos e familiares também se juntaram.

Então, em outubro passado, Lance e Holly O'Brien viajaram para a Guatemala. Assim como Holly esperava, Lance estava ansioso para servir e mergulhar em uma cultura diferente.

"Minha parte favorita provavelmente era brincar com as crianças", diz Lance. Ele e uma menina de sua idade na equipe aprenderam a canção "Head, Shoulders, Knees, and Toes" em espanhol e levaram as crianças a cantá-la. Eles jogavam futebol com as crianças: "Se você tirasse uma bola, eles iriam querer jogar futebol imediatamente", diz Lance. Eles fizeram trabalhos manuais - quando as crianças estavam desenhando com creme de barbear, eles decidiram usar Lance como sua tela. Lance até se apegou a algumas das crianças e passou um tempo extra brincando com elas à noite.

"Eu sei que a maioria dos adultos pensa em ir em viagens de missão, mas eu encorajaria qualquer um que tenha filhos a pensar em levá-los também", diz Holly. "As crianças de lá estavam animadas em ter alguém mais próximo de sua idade para brincar".

Ao longo da viagem, Lance cresceu um pouco.                    

"Ele se tornou mais independente", diz Holly. "Eu não esperava isso, mas ele precisava menos de mim".

A viagem também teve um grande impacto sobre Holly.

"Tínhamos um pouco de devoção todas as manhãs, onde parávamos e rezávamos por essas crianças", diz Holly. "Aquele tempo com Deus me ajudou a perceber que isto não é apenas uma coisa humanitária". Nós não estávamos lá apenas para fazer um trabalho, para fazer o trabalho. Você está lá para atender às necessidades espirituais, não apenas às físicas". Quando eu era apanhado na limpeza depois das crianças, eu tinha que me lembrar de me concentrar nos relacionamentos".

Agora Holly e Lance estão de volta a casa em Grand Rapids, mas não estão deixando sua missão terminar só porque a viagem acabou.

Holly está se lembrando de "abrandar, parar de pensar no meu propósito como apenas para limpar, para fazer o trabalho físico". ... Como mães, nós ficamos tão ocupadas em casa que às vezes não reservamos tempo suficiente para nossos relacionamentos e para Deus. Por isso, estou tentando desacelerar e dedicar tempo a essas coisas agora".

Tanto Lance como Holly continuam a levantar as crianças que encontraram na Guatemala em oração, e mantêm os olhos abertos para outras formas que Deus está chamando sua família para servir. O irmão mais novo de Lance, que tem nove anos, não tinha idade suficiente para ir à Guatemala. Mas ele já está perguntando sobre quando ele pode ir em uma viagem missionária.

Lance adoraria ir em outra viagem missionária, eventualmente, também. Enquanto isso, ele está procurando maneiras de servir perto de casa, trabalhando com crianças - começando com coisas como ajudar no berçário da igreja. Holly acredita que Deus o está preparando para algo mais através de experiências como a viagem à Guatemala.

"Quando Lance tinha dois anos, ele tinha um problema de fígado, o que era realmente assustador, mas ele se safou. E quando tinha nove anos, ele teve que tirar o apêndice, que já estava rebentando, o que levou a uma infecção", diz Holly. "Mas ele conseguiu passar por isso também. Então eu acho que Deus tem algo planejado para ele, porque ele ainda está aqui". Ainda não sabemos o quê, mas eu realmente acredito nisso".

Visite www.rca.org/volunteers para explorar oportunidades de voluntariado.

Solicite uma bolsa de estudos para missões em www.rca.org/nextgenfund.

Reze pelo centro de desnutrição e pelas crianças que ele serve.