O despertar no Iraque

Um convite para uma visita ao Iraque deixou Ron Opmeer nervoso. Ele se preparou para o pior. Mas uma vez chegado, ele ficou espantado.

Por Ron Opmeer

Seguir o chamado de Jesus nem sempre é confortável

Sem aviso prévio, a esposa do pastor recebeu um telefonema frenético: "Deixe a cidade agora!" Na outra ponta da linha estava um paroquiano que vivia no lado oeste do rio Tigre, em Mosul, Iraque. Era junho de 2014.

A Sra. Abu, como eu a chamarei, serviu a uma igreja evangélica com seu marido idoso. A congregação estava se reunindo para um estudo bíblico no lado leste do rio quando o ISIS apareceu. A Sra. Abu e os outros partiram com pressa. Recordando sua partida, os olhos da Sra. Abu se alargaram ao descrever como a rodovia se tornou um estacionamento de 12 faixas pontilhadas por faróis vermelhos em sua lenta viagem para o nordeste até a capital curda da província de Erbil.

Quando Jesus disse: "Venha me seguir", ele não estava chamando seus discípulos para jogar pelo seguro. Então eu tive uma decisão difícil de tomar quando um amigo me convidou para me juntar a ele em uma viagem ao Iraque em abril com a Samaritan's Purse, uma organização que oferece ajuda espiritual e física às pessoas ao redor do mundo,

"Ron, você vai se arrepender do dia em que me conheceu", disse meu amigo.

Quando soube que meus prêmios de seguro de viagem excederiam o custo de meus vôos e que o seguro incluía cobertura para repatriação de corpos, desmembramento e K & R (seguro para "seqüestro e resgate"), percebi que esta viagem não era nada parecida com a variedade R & R a que sou normalmente atraído. Escrever cartas para cada um dos meus filhos no caso de eu não voltar, quase quebrou minha determinação de ir. Mas, no final, meu sacrifício foi reduzido em comparação com os cristãos iraquianos que conheci e que seguiram Jesus "através de muitos perigos, labutas e armadilhas", como diz o velho hino - deixando para trás casas, negócios, amigos e igrejas.

"Acorda, ó dorminhoco", escreve Paulo em sua carta aos Efésios, e "[aproveita] cada oportunidade, porque os dias são maus" (Efésios 5:14, 16, NVI). Minha viagem foi um despertar para a situação dos crentes perseguidos no Oriente Médio que, como a Sra. Abu, são alguns dos gigantes de nossa fé hoje.

Outro gigante é Myriam, de 10 anos, que perdoou o ISIS em uma entrevista na TV cristã árabe. Quando visitei o shopping inacabado onde ela morava em Erbil, o vídeo do YouTube já tinha mais de um milhão de acessos.

Outros gigantes incluem o pessoal da Bolsa Samaritana que atende às necessidades práticas de milhares de refugiados Yazidi que escaparam do cerco do Monte Sinjar em agosto passado. Os yazidis são particularmente gratos, pois são vistos por muitos como samaritanos modernos, desprezados por sua mistura religiosa de zoroastrismo, islamismo e cristianismo.

Quando olhei em seus rostos assados ao sol e em seus olhos, que tinham visto atrocidades indescritíveis, rezei para que encontrassem o Salvador "desprezado e rejeitado" que nos trouxe a paz (Isaías 53:3). É por isso que a Bolsa do Samaritano está lá, e é por isso que eu fui. Mas, acima de tudo, é por isso que muitos cristãos iraquianos perseguidos estão determinados a ficar.

Fui ao Iraque para visitar "o menor destes meus irmãos e irmãs" (Mateus 25:40, NVI), mas voltei para casa tendo conhecido alguns dos maiores.

Ron Opmeer é pastor da Igreja Reformada Bethel em Abbotsford, Columbia Britânica, e presidente da Classis British Columbia.