Alcançando as Cidades

O Lago Erie Classis e o Sul Grand Rapids Classis estão se unindo para ter maior impacto nas cidades.

Por Dean Van Farowe

...não deveria estar preocupado com Nínive, aquela grande cidade, na qual há mais de cento e vinte mil pessoas que não conhecem sua mão direita pela esquerda, e também muitos animais? -Jonah 4:11

A Região dos Grandes Lagos é uma das oito regiões do RCA. Possui 182 igrejas reformadas e novas plantas. Cerca de 75 dessas igrejas, e a maioria dos membros do RCA de nossa região, estão localizadas em cinco condados do oeste de Michigan: Allegan, Kalamazoo, Kent, Muskegon, e Ottawa. Estes condados têm 1,4 milhões de pessoas.

Compare isso com o Lago Erie Classis, com menos de 20 igrejas espalhadas por 400 milhas. Dentro de suas fronteiras estão as áreas metropolitanas de Detroit, Toledo, Cleveland, Columbus e Cincinnati, que juntas abrigam cerca de 10 milhões de pessoas, mais de 5 milhões das quais não são reivindicadas para Cristo.

Assim, por um lado, as classes de Michigan Ocidental, com grande número de pessoas e recursos, e por outro, o Lago Erie Classis, com grande número de pessoas e recursos; no entanto, o Lago Erie é onde vive um número muito maior de pessoas não reclamadas e onde as "grandes cidades" abundam.

Em 2013, os executivos do sínodo Art Wiers, Rick Veenstra e Doug McClintic começaram a considerar em oração qual seria a vontade de Deus para viver a Grande Comissão nestas grandes áreas metropolitanas. Através de muita oração e discussão com os líderes e consórcios da região, e estudo de textos bíblicos como Jonas, eles foram levados a recomendar uma fusão histórica à Assembléia do Sínodo dos Grandes Lagos de 2014: uma fusão de South Grand Rapids Classis e Lake Erie Classis, com o propósito de iniciar e fortalecer igrejas através do desenvolvimento de líderes que liderarão o ministério entre essas 5 milhões de pessoas que estão sem Cristo.

South Grand Rapids Classis tem uma história recente de envolvimento de suas cidades - incluindo Wyoming, Michigan - com atenção humilde às suas necessidades e plantação de igrejas cuidadosamente executadas. Por exemplo, os classis reuniram Wyoming RCA e os líderes da Igreja Cristã Reformada para uma visita aos líderes da cidade, perguntando: "O que você precisa? Os líderes da cidade pediram 1.100 mentores (um para cada 10 por cento da população estudantil). Os líderes de South Grand Rapids partiram para encontrá-los, reunindo líderes de igrejas, empresas, escolas, policiais e bombeiros para procurar mentores entre eles. Na primavera de 2014, eles tinham reunido 500 mentores para as crianças da cidade. Além disso, seus esforços de plantação de igrejas já iniciaram sete igrejas, seis com pastores comissionados. Eles esperam plantar um total de oito igrejas RCA, ao mesmo tempo em que apoiam o trabalho das igrejas RCA e CRC que já estavam ministrando no Wyoming.

A Lake Erie Classis tem três fortes equipes regionais no metrô de Detroit (oito igrejas), Cleveland (quatro igrejas), e Columbus (quatro igrejas). Seus pastores se dedicaram a estas áreas a longo prazo: a maioria dos pastores do Lago Erie tem servido em suas igrejas atuais por mais de uma década. Tem havido uma grande firmeza de propósito e oração, e um crescimento lento mas constante em muitas destas congregações. No entanto, não há dúvida de que recursos adicionais para o desenvolvimento da liderança e plantação de igrejas produziriam frutos para o reino de Deus. Com isto em mente, a maioria dos líderes e consórcios do Lago Erie endossaram a fusão com a South Grand Rapids Classis.

Em sua assembléia anual em maio, o Sínodo dos Grandes Lagos votou para aprovar a fusão. O Lago Erie Classis será dissolvido, e seus líderes e igrejas se uniram às fortes estruturas existentes da South Grand Rapids Classis. Então, à medida que os relacionamentos são construídos e orações são oradas, as duas classes, como os novos Great Lakes City Classis, virarão seus corações juntos em direção às áreas metropolitanas que Deus está preocupado.

Dean Van Farowe é pastor da Igreja Reformada do Calvário em Cleveland, Ohio. Ele é vice-presidente do Sínodo dos Grandes Lagos.