Chegar a L.A. - Um bairro de cada vez

No centro da cidade de Los Angeles, a plantação de igrejas está em andamento para transformar os bairros. Os homens e mulheres que estão sendo treinados para liderar essas novas igrejas cresceram e vivem nos bairros que servem. E é por isso que eles são eficazes.

Peter Watts é diretor da World Impact em Los Angeles e pastor da The R.O.C.K. Church.

Uma nova geração de líderes locais está se erguendo em Los Angeles. A missão deles? Plantar igrejas que transformam os bairros no centro da cidade.

Esta missão tem a promessa de uma explosão de plantação de igrejas em comunidades desafiadas por recursos em toda L.A. - com pessoas que cresceram nessas comunidades liderando as novas igrejas. Também faz parte de uma nova parceria do ministério RCA.

"Podemos plantar de 15 a 20 igrejas em L.A. nos próximos cinco anos em parceria com a World Impact", diz Tim Vink, coordenador de multiplicação de igrejas para o RCA.

A World Impact é uma organização sem fins lucrativos dedicada a plantar igrejas saudáveis e urbanas nos Estados Unidos. "Nossos esforços são direcionados aos indivíduos sem recursos e com poucos recursos nas comunidades", diz Peter Watts, novo diretor da World Impact em Los Angeles. Watts é também o plantador e pastor de uma igreja RCA em L.A. chamada The R.O.C.K. (Reaching Out Christ's Kingdom).

Ele diz que continuar liderando o ministério no R.O.C.K. enquanto ele serve com a World Impact traz "dois mundos juntos sob o mesmo teto" para ele.

Antes de se tornar um pastor comissionado com o RCA e plantar o R.O.C.K., Watts fazia parte da igreja Batista. Ele pregou durante sete anos e foi licenciado e ordenado em uma igreja na cidade de Compton, ao sul de L.A. Ele também serviu como diretor de uma escola pública charter que ele iniciou.

"Decidi unir-me à World Impact porque sentia que era para onde Deus estava levando minha família e eu", diz Watts. Ele agora lidera cerca de 40 missionários da World Impact e pessoal de apoio.

Viver local

Quando ele se tornou diretor da World Impact, Watts recebeu um corte de 75% no salário e mudou sua família do subúrbio de L.A. de Carson para viver na cidade em um duplex de propriedade da World Impact. Reconhecendo que esta foi uma grande mudança, ele acrescenta: "Posso dizer com confiança que esta foi a melhor mudança em minha vida".

"É tão importante que nosso modelo de ministério na World Impact começa com a vida encarnada", diz Watts. "Todos os nossos missionários e pessoal de apoio vivem nas comunidades que servimos". Temos alguns missionários que viveram na comunidade de Los Angeles nos últimos 25 anos fazendo o trabalho de ministério".

Parceria e equipamento

Parcerias como a nova com o RCA são fundamentais para a estratégia ministerial da World Impact. "Um exemplo é nosso programa Bridge para engajamento intercultural para igrejas suburbanas", diz Watts. Através deste programa, a World Impact vem ao lado dos líderes das igrejas para oferecer treinamento. O treinamento Bridge ajuda principalmente as congregações brancas localizadas em bairros onde a demografia mudou de branca para não-branca em sua maioria a encontrar maneiras de construir relacionamentos significativos e recíprocos com seus vizinhos.

A mais nova iniciativa de impacto mundial para equipar os líderes da igreja auxilia os ex-presidiários. Homens e mulheres que foram estudantes no Instituto do Ministério Urbano (TUMI) enquanto dentro do sistema prisional estão envolvidos na vida de uma igreja local e treinados para a liderança da igreja.

Estes são homens e mulheres que a Prison Fellowship identificou como tendo um forte compromisso de viver os princípios de Deus. Eles vivem juntos em uma casa perto de sua igreja patrocinadora. (Cada casa é ou todos os homens ou todas as mulheres.) Eles têm um gerente/mentor da casa que os treina para o ministério e os responsabiliza por seu tempo e relacionamentos.

Além disso, o pastor da igreja que patrocina os treinadores da liderança e treina os participantes na plantação da igreja. Enquanto estão sendo treinados, eles servem na igreja do pastor.

"Estes líderes indígenas são eficazes para alcançar suas comunidades [com o evangelho] porque vivem nestas comunidades", diz Watts. "Eles são os que conhecem as dores e as necessidades da comunidade porque é de onde eles são".

Em seu papel de equipamento, o World Impact também:

• Contrata líderes de igrejas urbanas e os treina para implementar iniciativas de Impacto Mundial.
• Ajuda as igrejas a iniciar estudos bíblicos que criam uma "rampa" para as pessoas que não estão familiarizadas ou não estão comprometidas com a igreja.
• Ajuda as plantas de igrejas urbanas com conferências e eventos, acampamentos, uma escola de implantação de igrejas chamada Evangel, e festivais da cidade.
• Faz parcerias com plantas de igrejas e outras igrejas urbanas para oferecer clínicas médicas, escolas, centros de juventude e lojas de economia.

O R.O.C.K. está vendo este equipamento em primeira mão. Em 2016, ele trabalhará através do programa piloto para iniciar uma nova planta da igreja. Um dos pastores do R.O.C.C.K., Cedric Nelms, liderará a planta da igreja, que será localizada na comunidade de L.A. onde ele cresceu.

"O Reino de Deus está se movendo em Los Angeles", diz Watts. "O que está começando a acontecer em Los Angeles para o RCA e o World Impact pode acontecer em todo o país".

Assista a um pequeno vídeo sobre uma casa de liderança em Wichita, Kansas, onde ex-delinquentes estão equipados para o ministério.

Rezar pelos homens e mulheres sendo levantados como novos plantadores de igrejas através do World Impact e do RCA.

Apoiar o plantio de igrejas com uma doação para o Fundo do Ministério RCA: www.rca.org/give.