Bênçãos de aniversário em uma bolsa

O grupo de jovens da Igreja Reformada do Ramo Sul ajuda as crianças necessitadas a celebrar aniversários.

"Icing!" "Mistura de bolo!" "Balões!"

Como Joanne Powell chamou cada item, os estudantes saltaram animados pela sala. O grupo de jovens estava reunido no salão da Igreja Reformada do Ramo Sul em Hillsborough, Nova Jersey, para tocar uma versão incomum do bingo.

Quando Powell, seu diretor de juventude, gritou o nome de algo necessário para uma festa de aniversário, os estudantes segurando aquele item o colocariam em bolsas. As bolsas eram destinadas ao Programa de Assistência Comunitária de Hillsborough, que fornece alimentos a 120 famílias em Hillsborough e arredores anualmente.

"Tenho certeza de que o velho salão nunca tinha visto nada tão rolante como aquele jogo de bingo", diz Powell.

"Rollicking" em uma igreja reformada pode ser uma visão rara, mas este não era seu típico grupo jovem jogando mais um jogo de grupo jovem. Em vez disso, esses jovens estavam sendo transformados em discípulos - fazendo a Palavra, servindo para além das paredes da igreja.

"Estou muito orgulhoso dessas crianças", diz Stephen Eckert, pastor do Ramo Sul. "Eles não estavam apenas brincando. Eles estavam aprendendo que podem fazer a diferença".

"O jogo foi muito divertido, especialmente sabendo que estávamos ajudando os outros", diz Wyatt Bowden, um membro do grupo de jovens.

Cathy Faerber, diretora assistente de serviços sociais do município de Hillsborough, diz que as bolsas foram "bem recebidas" e "muito necessárias", especialmente com o aumento do número de famílias que procuraram ajuda nos últimos cinco anos.

"Quando os tempos são difíceis, os extras são cortados", diz ela. Até há pouco tempo, Eckert nunca havia considerado essas misturas e coberturas extras para uma festa de aniversário. Um dia, porém, enquanto entregava os sacos de comida que sua congregação coletava regularmente, ele começou a conversar com Faerber sobre as necessidades que vão além de uma lata de ervilhas.

Quando Eckert compartilhou com Powell o que ele aprendeu, ela já estava remoendo uma idéia "party-in-a-bag" sobre a qual tinha ouvido falar de um amigo. Ela diz ter percebido que as festas de aniversário eram algo que "nossos filhos nunca imaginariam não ter".

Ela trouxe a idéia de coletar suprimentos para uma festa de aniversário para o grupo jovem, e eles rapidamente abraçaram o projeto.

"Eu sabia que as pessoas não eram tão afortunadas, mas não percebi que era tão ruim assim", diz o filho de Powell, Mike, que também faz parte do grupo de jovens.

O grupo de jovens coletou suprimentos para festas e montou as bolsas em fevereiro, o que coincidiu com o próprio aniversário de Eckert.

Além de solicitar à congregação, um estudante postou a necessidade de doações no Facebook, e Mike levou panfletos para a escola. Um de seus professores lhe deu duas sacolas cheias de suprimentos para festas de aniversário.

No total, o grupo de jovens reuniu 45 bolsas de aniversário.

"Para ajudar as crianças a terem um aniversário incrível, quando algumas talvez não possam ... esta é uma das minhas atividades favoritas", diz Isabel Bowden, outra estudante do grupo de jovens.

O projeto do saco de aniversário se tornará uma tradição anual com a South Branch Reformed, diz Powell, acrescentando: "Faz diferença quando as crianças podem ver o bem que estão fazendo em seu próprio quintal".