Eu tinha um plano

por Doug Scholten

editado por Bob Terwilliger, verão de 2023

Eu tinha um plano

Recém-saído do Western Theological Seminary em 1982, recebi um chamado para me tornar co-pastor da Fellowship Reformed Church em Muskegon, Michigan. Eu tinha um plano de ficar lá por alguns anos antes de assumir um pastorado solo. Minha esposa, Mary, e eu nos mudamos 36 milhas ao norte de Holland e compramos nossa primeira casa. Passamos sete bons anos lá, quando nosso filho e nossa filha nasceram e fomos acolhidos por uma congregação e uma equipe amorosas. Sherwin Weener foi um grande mentor para mim enquanto eu aprendia o que é ser pastor, líder e pregador. Sherwin, embora 15 anos mais velho que eu, compartilhou o ministério, convidando-me a fazer metade da pregação, pois reconhecia que eu tinha dons nessa área que a experiência aprofundaria.

Em meu sexto ano lá, a igreja recebeu o consultor de igrejas Lyle Schaller para uma conferência. Como benefício de sediar a conferência, Lyle fez uma consulta com a Fellowship Church e os pastores. Em meu encontro individual com Lyle, ele disse que era hora de eu assumir a função de pastor solo. Lembro-me de que ele me disse: "Você sairá daqui dentro de um ano". Suas palavras se mostraram proféticas; em dez meses, recebi um chamado para ser o pastor sênior da Community Reformed Church em Buena Park, Califórnia. Eu segui um pastor de longa data que se aposentou da igreja após 24 anos. Eu não conseguia imaginar ficar tanto tempo em uma igreja. Eu planejava ministrar em Buena Park por alguns anos e depois sinalizar minha abertura para retornar ao Meio-Oeste, onde minha esposa e eu crescemos. No entanto, com o passar dos anos e o florescimento do ministério, uma década se transformou em duas; em seguida, ultrapassei o mandato do meu antecessor ao comemorar 25 anos lá. Passamos a amar a vida na Califórnia, bem como a igreja e o ministério nesse contexto.

Algo começou a mudar em mim nos anos seguintes. Mary, uma terapeuta de casamento e família, disse que achava que eu estava sofrendo de esgotamento. Então, fiz um plano. Meu plano era me aposentar da igreja, que agora se chama Christ Community Church, na minha terceira década de vida. Mas, como eu só teria 62 anos na época, planejei me tornar um pastor interino, ajudando as igrejas nas transições entre seus pastores instalados. Eu me inscrevi para A arte do ministério de transição treinamento, organizado pela PCUSA. Concluí o treinamento cerca de seis meses antes de começar a orientar nosso consistório pelo livro de William Vanderbloemen intitulado: A seguir: Sucessão Pastoral que Funciona. Eu queria uma transição tranquila para a igreja ao concluir meu ministério com eles.

Eu tinha um plano para ajudar a igreja em que passei metade da minha vida servindo a fazer uma boa transição para a próxima temporada de seu ministério. No entanto, mais uma vez, meu plano não se concretizou. Quando me aproximei da data anunciada para me aposentar da Christ Community, a igreja chamou uma equipe de três pastores para assumir meu lugar. No entanto, seis meses após minha partida, a equipe se desfez e o plano de sucessão não foi bem-sucedido.

O ministério interino de transição não era valorizado em minha classe naquela época. Embora eu pudesse ter feito um ministério interino com igrejas RCA em Michigan e em outros estados, meus serviços não eram necessários em minha localidade. A maioria das igrejas da minha área usava pastores comissionados de suas equipes enquanto procuravam o próximo pastor líder. Eu não queria me mudar para outro estado por um ou dois anos, porque minha esposa ainda estava trabalhando como terapeuta de casamento e família e sua licença era apenas para o estado da Califórnia. Então, como meu plano não estava dando certo, fiz algumas pregações como convidado em igrejas da região e me tornei capelão de aposentados do RCA Board of Benefits Services, mantendo contato com pastores aposentados do RCA da minha região.

Além disso, durante a pandemia da COVID, assumi o papel de pastor de pregação de uma igreja RCA em nossa área que estava em um processo de busca por um pastor de meio período. Como eles realizavam seus cultos on-line, eu pregava via Zoom todos os domingos às 10h30. Quando as coisas começaram a se abrir novamente, Mary e eu queríamos encontrar uma igreja perto de nossa casa para fazer parte, então planejei concluir minha pregação na igreja vaga. Não querendo deixá-los sem um pregador, ofereci-me para continuar pregando para eles, enviando meus sermões para o meu canal no YouTube, onde eles poderiam baixá-los para seus cultos de domingo. Eles gostaram da ideia e, por isso, temos feito isso há mais de um ano.

Consequentemente, quando contei os sermões que preguei em 2022, foram cerca de 60. Gosto da disciplina do estudo semanal, da preparação do sermão e da pregação de um sermão. Da mesma forma, gosto de poder frequentar e adorar em uma igreja de bairro onde sou apenas mais um paroquiano. Embora esse não tenha sido "meu plano", talvez seja o plano de Deus para esta temporada atual no terceiro terço de minha vida. Quando as pessoas me perguntam agora se estou aposentado, costumo dizer: "Bem, mais ou menos, mas talvez não". Como já foi dito: "Os ministros antigos nunca se aposentam, eles apenas saem para pastorear".

"A mente humana pode conceber muitos planos, mas é o propósito do Senhor que será estabelecido" (Provérbios 19:21).

Doug obteve seu bacharelado no Northwestern College e seu mestrado no Western Theological Seminary. Ele serviu na Fellowship Reformed em Muskegon, Michigan, e na Christ

Comunidade em Buena Park, Califórnia. Doug e Mary moram em La Palma, Califórnia, e têm um filho e uma filha casados e três netos. doug.scholten@gmail.com