Não convencional

por Susan Hetrick

editado por Bob Terwilliger, verão de 2023

Quando me pediram para refletir sobre meu ministério e minha aposentadoria, a única coisa que me veio à mente para ambos foi a palavra "não convencional".

Fui ordenado como ministro especializado no RCA em janeiro de 2013, como diretor executivo do Oasis Renewal Center, um ministério de retiros em Sonoita, Arizona. Eu tinha ouvido nitidamente Deus me chamar para o ministério, e fiz um pouco das coisas habituais - ler as Escrituras, pregar, orar, oficiar casamentos, servir a comunhão e liderar reuniões. No entanto, durante sete anos, meu marido David e eu também recebemos pessoas em nossa casa rural em 16 acres de colinas arborizadas no sudeste do Arizona. Oferecemos às pessoas um lugar tranquilo para relaxar, orar, comungar com a natureza e descansar. As comodidades do Oasis incluíam um labirinto, interação com animais (três cães, oito cabras, duas alpacas e doze galinhas), uma banheira de hidromassagem, jardins de oração e trilhas para caminhadas. Oferecemos um ambiente descontraído e caseiro, refeições nutritivas, camas confortáveis e a oportunidade de se conectar com Deus e com outras pessoas.

) e da Igreja Metodista Unida; a diretoria de um grupo de resgate de Basset Hound (duas vezes); uma banda de rock Indie que precisava de uma pausa durante uma turnê pelo sudoeste dos EUA; um grupo de ultramaratonistas, incluindo um Jake Descalço que atravessou os EUA sem sapatos; os grupos de mulheres líderes emergentes do RCA e a Comissão para Mulheres do RCA, para citar alguns. Realizamos retiros para grupos de liderança, para mulheres, para homens, para pessoas que estavam entrando na meia-idade, para praticantes de ioga e para artistas. Hospedamos dez freiras católicas que evacuaram seu convento para escapar de um incêndio florestal. Também hospedamos indivíduos, casais e famílias que precisavam apenas se afastar por alguns dias, incluindo um conhecedor de vinhos da Inglaterra, dois caminhantes da Alemanha, um veterinário da França e onze dançarinos folclóricos do México.

Quando me perguntavam o que eu fazia como diretor executivo de um centro de retiros, eu geralmente dizia que convidava as pessoas para minha casa, as alimentava e as ouvia. Passei MUITO tempo apenas permitindo que as pessoas falassem sobre o que quer que estivesse em seus corações. Muitas pessoas tinham perguntas espirituais, mas a maioria só precisava falar sobre algo que estava acontecendo em suas vidas. A conversa sempre começava com: "Posso lhe perguntar uma coisa?". Eu sempre respondia: "Claro!" Aparentemente, tenho um grande sinal invisível sobre minha cabeça que diz, Conte a essa mulher a história de sua vida. Ela vai ouvir! Essa era a essência de meu ministério pouco convencional.

Em março de 2020, quando a COVID-19 chegou, tudo parou bruscamente. Não podíamos mais receber pessoas em nossa casa. Os retiros e as reservas foram cancelados. Igrejas de todo o mundo fecharam suas portas. O centro de retiros fechou suas portas. Durante sete meses em 2020, trabalhei com a igreja metodista local, produzindo um culto semanal que era transmitido por uma estação de rádio local em Patagônia, Arizona. Aprendi todos os tipos de novas habilidades: escrever orações para um público que eu não podia ver; gravar versículos bíblicos, orações, frases de transição e o sermão ocasional com um aplicativo no meu telefone; e edição de som assistida por computador! Trabalhar remotamente para produzir um culto de rádio na igreja certamente não era convencional em nosso mundo centrado na televisão, no vídeo e na Internet. E, para mim, parecia exatamente o oposto do meu ministério no Oasis: Eu estava enviando uma mensagem, não convidando as pessoas a entrar; eu estava falando, não ouvindo.

Quando terminei a transmissão do domingo, 15 de novembro de 2020, senti uma mudança nítida. De repente, senti que minha temporada no ministério havia chegado ao fim e Deus estava me dizendo que era hora de me aposentar, apesar de ter apenas 56 anos de idade.

David e eu planejamos deliberadamente uma aposentadoria não convencional. Nenhum de nós estava animado com a ideia de se mudar para uma comunidade de mais de 55 anos com quadras de pickleball ou um campo de golfe. Isso parecia muito pouco aventureiro e, além disso, nenhum de nós jogava pickleball ou golfe. Em vez disso, queríamos estar perto de uma praia, em um lugar com um custo de vida mais baixo, onde pudéssemos apreciar a natureza, a arte e uma nova cultura. Pesquisamos várias opções (Porto Rico; Belize; Roatán, Honduras; Costa Rica; México), examinamos Vida internacional artigos de revistas, fizemos comparações de custos e viajamos pelo Caribe. Vendemos as cabras, as alpacas e as galinhas.

Em dezembro de 2020, meu marido David e eu voamos para Puerto Vallarta, em Jalisco, na costa oeste do México. Ao sobrevoarmos as montanhas cobertas de selva que cercam a baía azul-turquesa, meu coração cantou: "Estou em casa!" Planejamos ficar seis meses e fazer um "test drive" da aposentadoria. Alugamos um apartamento mobiliado a três quadras da praia (que, curiosamente, não tinha janelas para o exterior!) e começamos a explorar nosso novo ambiente, conhecer novas pessoas e tentar descobrir o que fazer o dia todo quando não tivéssemos trabalho!

Sempre gostei de arte e comecei a pintar quando era muito jovem. Puerto Vallarta tem uma cena artística vibrante, com uma caminhada artística semanal, o Arte Vallarta Museo, belas esculturas públicas e dezenas de galerias e estúdios de artistas. Passamos horas caminhando pela cidade, olhando os murais e visitando as galerias. Encontrei uma pequena loja de materiais de arte perto de nosso apartamento, comprei algumas telas e tintas e comecei a criar pequenas pinturas em nossa mesa da cozinha. Também exploramos as centenas de restaurantes que a cidade oferece e caminhamos diariamente no Malecón, o longo calçadão à beira-mar que leva ao icônico Píer Los Muertos de Puerto Vallarta. Com toda essa caminhada, nós dois perdemos peso!

Quatro meses depois de nossa estadia, nossa casa e centro de retiro no Arizona foram vendidos e voltamos para os Estados Unidos para resolver todas as pendências. Fizemos uma viagem de duas semanas a Belize, na América Central, para explorar as opções de aposentadoria lá, mas descobrimos que, embora Belize seja um país acolhedor e bonito, não era a opção certa para nós.

No final de setembro de 2021, voltamos de carro para Puerto Vallarta com nossos cães, com a intenção de ficar. Solicitamos a residência. Agora moramos em uma casa de estilo mexicano com quintal em um bairro adorável e amigável, a apenas seis quadras da praia. Tenho um estúdio de arte onde passo minhas tardes e já mostrei minhas pinturas em duas galerias de arte locais diferentes. Puerto Vallarta tem sido chamada de a cidade mais amigável do mundo, e realmente é! Conhecemos muitos habitantes locais e expatriados de todo o mundo e fizemos alguns bons amigos. Pudemos receber amigos visitantes do norte, inclusive um pastor aposentado da CRC e sua esposa, que hospedamos no Oasis há quase dez anos! Foi maravilhoso reencontrá-los.

Estou aprendendo a navegar em uma cultura totalmente nova em um novo idioma. Meu espanhol está melhorando a cada dia e tenho conseguido me adaptar à vida no México com apenas alguns contratempos. O fato de haver um Costco nas proximidades também ajuda. Estou impressionado com a eficiência e o baixo custo do sistema de saúde, entusiasmado com o preço dos alimentos nos mercados (camarão fresco por $3.00/libra, abacates por menos de $1.00/libra!) e encantado com os festivais e comemorações que são organizados pela cidade ao longo do ano, todos com decorações extravagantes, desfiles, música e fogos de artifício. Sempre há algo para comemorar!

Não sinto muita falta de viver nos EUA, com exceção da família e do Taco Bell. Sinceramente, sinto-me mais seguro no México do que nos Estados Unidos, com sua violência e violência armada. Aprendi que a vida aqui acontece em um ritmo mais lento e que as pessoas realmente se importam umas com as outras. O dia tem um foco diferente. É mais importante parar e perguntar como está o seu vizinho do que chegar a tempo em um evento. Aprendi a não ficar impaciente com nada - as coisas acontecerão quando acontecerem. Mañana!

Já me perguntaram se encontramos uma igreja para nos unirmos ou se pretendo iniciar um novo ministério ou uma igreja em Puerto Vallarta. A resposta a todas essas perguntas é não. Só posso explicar da seguinte forma: o ministério e o envolvimento com a igreja foram o foco e o sustento da maior parte de minha vida. Foi essencial enquanto criávamos nossos quatro filhos e me proporcionou uma comunidade, amigos verdadeiros, base espiritual, uma identidade e uma carreira. Servi o RCA ao longo dos anos em congregações, em comissões, em minha classe e no Sínodo Geral, e aproveitei cada minuto disso. Sou realmente grato e amo a igreja. Entretanto, quando me aposentei, foi como se uma porta se fechasse atrás de mim. Essa época acabou. Deus está tramando algo diferente agora e me mudou das altas montanhas do deserto do Arizona para as montanhas cobertas de selva de Jalisco. A aventura o aguarda!

Susan cresceu em Massachusetts. Obteve seu bacharelado em literatura inglesa com especialização em ciências humanas/história da arte pela Universidade do Arizona em 1986. Obteve seu MDiv no Phoenix Seminary em 2006, passou pelo programa MFCA e foi ordenada pela Classis of the Southwest em 2013.

Ela atuou como diretora executiva do Oasis Renewal Center por sete anos. Ela também serviu o RCA na Comissão para Mulheres e foi presidente da Classis of the Southwest em 2018-2019. Ela se aposentou do ministério em 2020 e agora vive feliz em Puerto Vallarta, Jalisco, México. Ela e seu marido, David, têm quatro filhos adultos. pastorsusanhetrick@gmail.com