Nem tudo está perdido

por Lou Lotz

editado por Bob Terwilliger, outono de 2023

Entrei para o grupo dos aposentados em 2016. Ainda prego com frequência, mas pregar sempre foi a parte do ministério de que mais gostei, e sou grato por ainda poder fazê-lo. Pregar regularmente mantém meu nariz na Bíblia, me faz pensar, ler e escrever. Outras tarefas que antes eu deveria realizar - administração, supervisão da equipe, captação de recursos, realização de avaliações de desempenho, direção de campanhas de construção - não estão mais na minha lista de tarefas. Não sinto falta delas.

Para algumas pessoas, a aposentadoria é um momento para viajar, conhecer o mundo. Eu já vi o máximo do mundo que gostaria de ver - África, Filipinas, Itália, Rússia, Israel. Amigos me convidaram para acompanhá-los em uma visita de fim de semana à cidade de Nova York. Eu pensei: E fazer o quê? Tirar a Bíblia de Gideão da gaveta do meu quarto de hotel, olhar pela janela e circular os Dez Mandamentos ao vê-los sendo quebrados? Recusei. O mundo que quero ver nesta fase de minha vida é meu vinhedo, meu pomar de maçãs e pêssegos, minhas colmeias de abelhas e meu jardim. Construí canteiros elevados em minha horta, o que facilita a remoção de ervas daninhas e a rega dos vegetais, e agora os veados não precisam se abaixar tanto para comer. Mary Jean e eu pescamos no verão e andamos com raquetes de neve no inverno. Comecei a pescar com mosca, que é realmente a coisa mais divertida que se pode fazer em pé. Adoro meus netos, corto toneladas de lenha e escrevo para várias publicações. A vida é boa e sou um homem feliz.

É verdade que houve perdas. Velhos amigos e colegas falecem. A saúde começa a se deteriorar. A perda mais dolorosa foi ver minha família denominacional se desfazendo. Eu me preocupo profundamente com a Igreja Reformada. Nasci no RCA, fui criado no RCA e, quando morrer, estarei morto no RCA. É doloroso ver a igreja se desfazer.

Centenas de congregações deixaram o RCA, representando mais de 40% do total de nossos membros. O impacto financeiro tem sido impressionante. Quase 2 milhões de dólares já foram cortados do orçamento operacional anual da denominação, e mais cortes são esperados. O secretário geral Eddy Alemán implora que nos concentremos nas pessoas e igrejas que permanecem, e não naquelas que foram embora. Amém a isso. Mas, ainda assim, é impossível ignorar o conflito e a acrimônia que essa grande e antiga igreja teve de suportar.

O RCA vem debatendo questões de sexualidade humana desde a década de 1970, e acho que estamos exaustos. Eu sei que estou. Nos processos de divórcio, os casais em conflito às vezes citam "diferenças irreconciliáveis" como o motivo da separação.

Acho que é nesse ponto que a Igreja Reformada se encontra nesse debate aparentemente interminável sobre a sexualidade humana - nossas diferenças são irreconciliáveis. Por mais doloroso que seja ver o clero e as congregações deixarem a família RCA, talvez seja melhor assim. Esperamos que as pessoas de ambos os lados do debate sobre a sexualidade humana encontrem, por si mesmas, a paz que lhes escapou quando estavam juntas. Essa separação dói terrivelmente e é ruinosa para o RCA. Mas a vida continua, e nem tudo está perdido. Nem tudo está perdido.

Quando me aposentei, fiz uma lista de coisas que eu queria fazer, coisas que pareciam importantes para mim. Passar mais tempo pescando. Ler livros que não tenham nada a ver com o sermão em que estou trabalhando. Não começar frases com "Quando eu estava no pastorado..." Dar gorjeta a mais para as garçonetes. Relaxar, descontrair e rir de si mesmo de vez em quando, como certamente Deus deve fazer. Tenha um pouco de fé na providência de Deus e lembre-se de que o que não pode acontecer, não acontecerá, e o que deve acontecer, acontecerá. Plante mais árvores. Saboreie seus netos. De modo geral, acho que me saí muito bem com os itens de minha lista.

Para algumas pessoas, a aposentadoria é um momento de declínio e decadência. Mas essa não foi minha experiência. Para mim, a aposentadoria é um momento de triunfo, como os últimos quilômetros de uma maratona, em que o corredor se sente exultante e profundamente satisfeito. O poeta William Dean Howells escreveu que "...a morte está no fundo do copo de todos". É verdade. Mas ainda há um pouco de vinho na minha.

E agora é hora de acender a churrasqueira (Propano Elaine), preparar alguns bifes, abrir a garrafa do Cabernet Franc 2019 que estou guardando e jantar no deck com a mulher maravilhosa que, de alguma forma, convenci a se casar comigo todos esses anos atrás. A vida é boa, e eu sou um homem feliz.

Lou recebeu seu bacharelado do Hope College, um MDiv do Western Theological Seminary, um ThM do Union Seminary e um DMin do Union Seminary. Ele serviu na First Reformed em Rochester, Nova York; na Morningside em Sioux City, Iowa; na Central Reformed em Grand Rapids, Michigan, e como presidente do Sínodo Geral (1991). Ele e Mary Jean moram em Hudsonville, Michigan. lltz@allcom.net