Quem é a Igreja Reformada na América?

por Toni Macon

editado por Bob Terwilliger, verão de 2023

Quem é a Igreja Reformada na América?

Entrei para a Igreja Reformada na América em 1983 na New Life Community Church em Milwaukee, Wisconsin, enquanto lecionava no ensino médio com as Irmãs Dominicanas. Eu havia crescido em igrejas da Reforma: Congregacional, Igreja Presbiteriana (EUA), Igreja Evangélica Luterana na América e Metodista Unida. Foi o final do filme "Hour of Power", de Robert Schuller, que me levou à New Life Community Church. Lá, encontrei um lar para adoração, estudo e comunidade. Foi lá que aprendi sobre a herança holandesa e sua participação na Reforma da Europa Ocidental. Foi lá que fui ordenado diácono. E foi nessa congregação que ouvi o chamado para o ministério da Palavra e do Sacramento.

Escolhi estudar em um seminário multicultural e multidenominacional. Como escolhi a RCA, eu precisava ser capaz de expressar nossa história, teologia e adoração entre outras denominações e achei que teria a melhor oportunidade na Colgate-Rochester Divinity School em Rochester, Nova York. E eu estava certo! Na época de meus estudos de MDiv, havia uma pessoa do corpo docente e um outro aluno do RCA entre muitos. Eu adorava aprender com os outros, mas conseguia me manter firme como um membro da RCA em discussões, cultos e teologia. A Classis de Rochester me proporcionou experiências e orientação. Fiz parte da primeira turma de participantes do Seminário do Sínodo Geral na Fordham University em 1988. Mais tarde, tive a oportunidade de liderar o Seminário Sinodal Geral de 1993 a 2006 e também servi no Conselho Sinodal Geral por quatro mandatos. Tive a oportunidade de servir como "educador" da denominação de 2004 a 2012 na área de poder, clero e abuso sexual na igreja, e continuei a ajudar classes e igrejas nessas áreas até minha aposentadoria. Também fui ativo no Sínodo Regional de Nova York e em todos os classis nos quais tive a sorte de viver.

Nos últimos anos, com a divisão cada vez maior no RCA, quero compartilhar uma declaração maravilhosa que foi adotada, creio eu, no Sínodo Geral de 1988, que usei inúmeras vezes em ministérios e discussões. Essa declaração de identidade do RCA celebra nosso entendimento bíblico, nossos credos históricos e nossa teologia, e permite que o Espírito continue a trabalhar e a reformar aqueles que são chamados para essa parte da família da reforma. Também direi que essa declaração incorpora a Igreja Reformada na América, à qual me filiei em 1983 e com a qual ainda me identifico hoje. Ela começa assim:

Nós, que somos membros da Igreja Reformada na América, não somos nossos, mas pertencemos a Jesus Cristo, nosso fiel Salvador, a Deus, nosso fiel Criador, e ao Espírito Santo, nosso fiel Conselheiro.

(Parece familiar? Catecismo e credo, teologia bíblica. O que há para não afirmar?!)

Quando o Espírito Santo nos colocou na Igreja Reformada na América, entramos em uma comunhão iniciada em 1628. Recebemos os frutos da Reforma. A revelação de Deus por meio das Escrituras é nossa norma de fé e vida.

(Fui chamado para fazer parte dessa família da história, da comunidade que enfrentou lutas teológicas e bíblicas durante a Reforma e passou a entender mais sobre Deus e sobre a revelação contínua de Deus por meio das Escrituras, em estudos acadêmicos, descobertas arqueológicas e sempre em discussão com o presente. Pois nosso Deus e nossa Igreja não são estáticos).

Somos membros da igreja católica. Os grandes credos expressam nossa fé. As grandes liturgias orientam nossa adoração. Reunimo-nos com outros fiéis em congregações, classes, sínodos e conselhos ecumênicos, ouvindo uns dos outros o que o Espírito Santo ensina.

(A amplitude do pensamento e da adoração reformados é bastante ampla. Essa parte da declaração me lembra disso - que fazemos parte de um grupo maior, mas na parte reformada da igreja católica. Há limites em ambos os lados. Acredito que é isso que nós, como RCA, estamos enfrentando há muitos anos. Para aqueles que não acreditam no batismo infantil, bem, agora vocês se aventuraram do outro lado do limite do RCA. Para aqueles que não acreditam em uma mesa aberta ou que os presbíteros convidam as crianças a participar da mesa, então você está do outro lado da fronteira do RCA. Você ainda pode ser reformado, mas não RCA. No entanto, para conseguirmos ser mil igrejas fazendo uma coisa só - seguir a Cristo no ministério para um mundo perdido e quebrantado, tão amado por Deus - nós esticamos o limite e ele se rompeu, e assim a divisão começou a se fortalecer).

Nós, que vivemos juntos na Igreja Reformada na América, fomos chamados por Deus para a segurança em Cristo e escolhidos para servir na missão de Deus. Nós, que tínhamos sido escravizados pelo pecado, nos tornamos livres para viver para os outros em gratidão a Deus. Sabemos que somos justificados pela graça somente por meio da fé e somos convocados a estabelecer a justiça para os outros.

(ADORO ISSO! Não se trata de mim ou de você, mas de Deus! Que revigorante!)

Somos batizados em Cristo como um sinal e selo de nossa entrada no convênio. Somos chamados a comer na única Mesa do Senhor com pessoas de todas as igrejas, raças e nações; e a participar da tarefa de evangelismo na qual Deus convida todas as pessoas a se banquetearem à Mesa do Senhor.

(DITTO!!)

Com toda a Igreja, aguardamos o Grande Dia do Senhor, quando Jesus Cristo julgará todas as coisas e banirá todo o mal, o sofrimento e a morte; em nosso tempo, Cristo trabalha por nosso intermédio para substituir a guerra pela paz, a opressão pela libertação, a pobreza pela suficiência e o fanatismo pelo amor.

(Aguardo ansiosamente o Dia do Senhor, mas até lá, somos chamados a servir a Deus e uns aos outros com Cristo, e recebemos as ordens de marcha acima).

Somos uma igreja que vive pela oração e obediência, pois Deus é soberano sobre tudo, cuja vontade deve ser feita na terra como no céu. Celebramos o amor de Deus por toda a criação!

(Amém! Amém!)

Estou muito feliz por ter escolhido e sido adotado na Igreja Reformada na América por causa de seu testemunho único nas igrejas da Reforma. Sinto muito por aqueles que estão saindo e, ainda assim, eles serão mais felizes em outra seção da família "reformada" do que têm sido. Sempre me lembro de meus votos na ordenação e instalação, nos quais prometi "que acredito no evangelho da graça de Deus em Jesus Cristo, conforme revelado nas Sagradas Escrituras do Antigo e do Novo Testamento e conforme expresso nos Padrões da Igreja Reformada na América. Aceito as Escrituras como a única regra de fé e vida. Aceito os Padrões como históricos e testemunhas fiéis da Palavra de Deus. ... Conduzirei o trabalho da igreja de forma ordenada e de acordo com a Liturgia e a Palavra de Deus. Livro de Ordem da Igreja.

Consegui manter esses votos e encontrar meu lar no RCA. Espero que outros talvez se lembrem de quem somos e de quem somos juntos. Obrigado por me receberem na família, e que a família continue para a glória de Deus.

Toni é bacharel em artes cênicas, inglês e educação secundária pela Marquette University, e MDiv pela Colgate Rochester Divinity School. Ela serviu na Hope Church em Holland, Michigan; na Marbletown Reformed em Stone Ridge, Nova York; Church of the Saviour em Coopersville, Michigan; e Wallkill Reformed em Wallkill, Nova York. Toni também foi instrutora/educadora do RCA na área de abuso sexual e poder do clero, e ministra especializada geral. Toni mora com seu marido, o Rev. Gary DeWitt, em Miami, Flórida, onde é membro ativo da Coral Gables Congregational United Church of Christ. Além de pastorear gatos, ela gosta de viajar, de sua grande família e amigos, de jogar pickleball, de apoiar a biblioteca local e de ler livros proibidos. tonimacon@yahoo.com