São 7:30 da manhã de quinta-feira. Os suspeitos de costume estão tomando seu café e um pastel e se instalando em torno de uma mesa em uma sala de conferências na First Reformed Church of Schenectady, Nova York.
Por Brad Lewis
São 7:30 da manhã de quinta-feira. Os suspeitos de costume estão tomando seu café e um pastel e se instalando em torno de uma mesa em uma sala de conferências na First Reformed Church of Schenectady, Nova York.
Chegou a hora do pastor sênior Bill Levering's Breakfast Bible Bunch, o estudo bíblico mais incomum e eficaz do qual eu já participei. Não há lição de casa, nem testes, nem exegese complicada - apenas uma hora de dar e receber com muito ensino e aprendizado de Bill, um do outro, e do texto. Não há política de freqüência: o grupo inclui alguns aposentados e vários outros vão para o trabalho quando a sessão termina, então quase todos perdem algumas das aulas. Mas os que estão na classe testemunham que não gostam de faltar.
Bill distribui um folheto com um conjunto de perguntas, o texto do dia e algum material adicional variado, e ele coloca ao grupo a primeira pergunta na folha: "Qual foi a experiência mais incomum que você já teve?" As histórias pessoais e o diálogo começam. Todos falam, e todos escutam. As perguntas não se referem a Israel antigo, Roma ou Atenas, ou ainda a questões teológicas - embora a conexão com estas muitas vezes se torne clara - mas principalmente da vida cotidiana do século XXI.
O que realmente o motiva? Por que é mais fácil ser entusiasta em um grupo? Como você já se comunicou em um país estranho? Como você se sente em relação às pessoas apaixonadas?
As discussões vigorosas continuam através da última pergunta de hoje: Você gostaria de ter mais espírito em sua vida?
É uma transição adequada para a passagem bíblica de hoje: Atos 2:1-21, o dia de Pentecostes. Damos a volta à mesa com cada pessoa lendo um versículo até que a passagem tenha sido completada. Há ainda uma breve discussão e uma oração final. Além das perguntas e do texto, cada semana a apostila inclui uma variedade de materiais - citações, desenhos animados, informações históricas, às vezes esclarecimento de termos bíblicos hebraicos ou gregos - que estimularão o pensamento no local ou na próxima semana.
Isso não é o fim das discussões. Na maioria das vezes, Bill estará pregando sobre o texto no domingo, e todos nós queremos ver como ele tem usado o texto. Se eu perder uma aula e ver um dos outros membros do Grupo Bíblico durante a semana, normalmente falamos sobre o que aconteceu na última quinta-feira.
Por que funciona? As respostas de vários membros do grupo não me surpreendem:
"Ele expande o crescimento espiritual - faz parte da minha caminhada espiritual. Ajuda-me a entender as idéias".
"Medito sobre a passagem e as discussões mais tarde".
"Gosto da liberdade que permitimos uns aos outros de expressar nossas opiniões e ouvir as de todos os outros". É uma maneira inspiradora de ver a Bíblia - muito aberta e livre. Há um alto nível de confiança".
"Já fiz muitos cursos de estudo bíblico e ocasionalmente os ensinei, mas nunca tenho uma dessas discussões que não me dê uma nova visão da Bíblia".
Bill tem usado alguma versão desta abordagem por 30 anos; ele cita a influência da Série Bíblia Navigator como um ponto de partida. Ele observa que ela precisa de alguma adaptação ao grupo em particular, mas ele vê vários princípios em ação:
"Todos nós começamos com nossos estereótipos e preconceitos sobre a Bíblia", diz ele. "Mergulhar em nossas situações humanas, em diálogo com os outros, nos ajuda a superar algumas dessas noções preconcebidas e nos ajuda a olhar para a Bíblia com novos olhos. Estamos convidando o Espírito Santo a trabalhar em nós".
E enquanto ele é o organizador e professor, Bill também é um participante, experimentando muito do que o resto de nós experimenta: "Fico surpreso todas as semanas", diz ele.
Brad Lewis é ancião da Primeira Igreja Reformada em Schenectady, Nova Iorque, e presidente do Sínodo Regional de Albany.
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