Alimentos e futebol

São 7:00 da manhã de sexta-feira, em Fulton, Illinois, num rápido outono.

Na escuridão, as luzes da Primeira Igreja Reformada brilham brilhantemente através das janelas. Dentro, o cheiro da fritura de bacon atrai um gole de jovens para dentro do prédio, falando e rindo enquanto se encontram com seus amigos e se preparam para enfrentar o dia.

A igreja serve café da manhã para a equipe escolar local no dia do jogo

São 7:00 da manhã de sexta-feira, em Fulton, Illinois, num rápido outono.

Na escuridão, as luzes da Primeira Igreja Reformada brilham brilhantemente através das janelas. Dentro, o cheiro da fritura de bacon atrai um gole de jovens para dentro do prédio, falando e rindo enquanto se encontram com seus amigos e se preparam para enfrentar o dia.

Por mais de 20 anos, este tem sido o cenário todas as sextas-feiras de manhã durante a temporada de futebol da Fulton High School. Com o apoio de um dedicado grupo de voluntários, a First Reformed oferece um café da manhã quente para os membros do time de futebol da escola e para as líderes de torcida todos os dias de jogo. E depois do café da manhã, os jovens homens e mulheres dividem os jogadores de futebol em uma sala, as líderes de torcida em outra - para ouvir uma palestra de uma igreja local ou de um líder comunitário.

Estes Steamer Breakfasts - assim chamados pelo apelido da FHS, os Steamer - estão abertos a qualquer pessoa que queira vir, sem perguntas. E ao longo dos anos eles têm se mostrado bastante populares. Em média, a igreja alimenta 50 jogadores de futebol, 15 líderes de torcida, um punhado de treinadores e alguns outros a cada café da manhã.

"A congregação sempre teve isto como coisa deles", diz Edie Lenz, pastora da First Reformed. "Eu alinho os oradores, mas o resto é tudo feito por voluntários".

"Para aqueles que dirigem os cafés da manhã, eles dizem que é realmente importante para os jovens que atendem saber duas coisas. Primeiro, que nós os apoiamos e nos preocupamos com eles. Eles comunidade se preocupa com eles. E depois, que é uma oportunidade para nós compartilharmos nossa fé - dizer que Deus os ama, e nós também".

Lenz diz que o objetivo principal do café da manhã a vapor é fornecer palestrantes cristãos positivos para jovens homens e mulheres da comunidade Fulton. Cada orador é convidado a falar sobre um tema pré-determinado; tópicos passados incluíram objetivos de vida, os Dez Mandamentos, integridade, os frutos do Espírito, o valor da tradição e a humildade.

O foco não é necessariamente o evangelismo, diz ela - na verdade, os voluntários nunca pressionam a freqüência à igreja - mas mais o plantio de sementes, como a vez em que um orador falou sobre a maneira como as palavras podem matar. Algumas semanas mais tarde, Lenz testemunhou um estudante interromper um ato de intimidação.

"Ele disse: 'Você não ouviu o pastor?' e fez referência a essa conversa", diz Lenz. "Eles estão vendo e ouvindo o que estamos fazendo na igreja, e querem aprender mais".

"As crianças adoram - nós rimos juntos, aprendemos juntos. E estamos lhes dando uma perspectiva externa de apoio, não apenas o apoio que recebem de seu treinador ou de seus pais". A maioria deles vem toda semana, e são muito graciosos. É a coisa deles".

Quanto aos alimentos oferecidos todas as sextas-feiras, é tanto um ministério quanto os oradores. Cereais, sucos e leite são fornecidos pela congregação como alimentos básicos a cada semana e, além disso, os voluntários preparam uma entrada quente com base no que foi doado. Uma Primeira Família Reformada com várias galinhas doa ovos a cada semana.

Lenz diz que a First Reformed tem o cuidado de não violar a separação da igreja e do estado; ela reconhece que a relação entre a igreja e a escola pública é única. Em um aceno de cabeça para essa relação, o novo superintendente do distrito foi o orador convidado no café da manhã final da temporada de futebol - ele por acaso é membro de uma igreja RCA em uma comunidade vizinha.

"Nosso foco no passado tem sido o crescimento de nossa igreja, mas o que estamos chegando a entender é que nossa missão não é para nós mesmos", diz Lenz de sua congregação. "Existimos para o reino de Deus, e o reino de Deus é maior do que o Primeiro Reformado".