Conheça o candidato a Secretário Geral Eddy Alemán

Eddy Alemán é um pastor, um plantador de igrejas e um nutridor de líderes. Ele também é o candidato a secretário geral do RCA. 

Eddy Alemán lidera uma oficina sobre liderança no Sínodo Geral de 2017.

Quando Eddy Alemán tinha cinco meses e 17 anos, ele deixou seu país natal, a Nicarágua, como refugiado. A Nicarágua estava em meio à guerra civil nos anos 80, e Eddy mudou-se para o Canadá antes de poder ser recrutado para o serviço militar. Seu irmão mais velho já vivia em Toronto, e Eddy se mudou para o Canadá antes de poder ser recrutado para o serviço militar. Lá, ele foi para a escola e trabalhou como alfaiate, que era o negócio de sua família na Nicarágua. Ele também começou a freqüentar a igreja com seu irmão e logo se tornou um cristão.

"Eu não tenho formação cristã; minha formação foi fora da igreja", diz ele. Isso o impressionou para sempre com a importância do evangelismo, um valor que moldou grande parte de sua vida e de seu ministério.

Dois anos mais tarde, Eddy casou-se com Daysi Morales, um companheiro nicaraguense refugiado. Os Alemáns haviam deixado sua igreja, onde "tudo era pecado, como mulheres usando calças ou brincos... Comecei a fazer perguntas", diz ele. "Por que isso é pecado?"

Após o nascimento de seu segundo filho, David, Eddy e Daysi decidiram encontrar outra igreja. "Eu não queria que meus filhos tivessem minha mesma experiência não crescendo na igreja", diz ele. "Queríamos uma igreja diferente que nos permitisse adorar a Deus de uma maneira diferente, onde nos concentrássemos mais na missão e no ministério do que na forma como as pessoas estão vestidas".

Eles encontraram em Toronto uma fábrica da igreja chamada Iglesia Reformada La Senda (RCA). Eddy tinha 21 anos, mas ele sabia que tinha encontrado um lar. Era domingo de Páscoa, 1992. Os sermões, ele lembra, estavam focalizados em seguir Jesus. E em La Senda, ele diz: "Comecei a aprender sobre as confissões". Eles costumavam ensinar na escola dominical o Catecismo de Heidelberg. Aprender as perguntas e respostas, e os artigos da Confissão Tríplice - isso foi bom para mim"!

Envolver-se em tudo, sempre

Durante os cinco anos seguintes, Eddy serviu como ancião e diácono e como tesoureiro. Ele dirigiu a van da igreja, fez os boletins e organizou voluntários. "A única coisa que não fiz foi me tornar o líder do ministério das mulheres", sorri ele. Como ele viu, todo aquele voluntariado deu a seu pastor mais oportunidades de se preparar para o ensino. Quando o pastor, Andrés Serrano, recebeu uma nova chamada em 1997, Eddy foi vice-presidente de consistório. Tanto Serrano quanto o consistório o incitaram a se tornar seu novo pastor. Ele lhes disse que não era pastor, não tinha formação teológica - ele só gostava de servir. Durante alguns meses no ínterim, ele foi o "pastor não oficial", assumindo algumas responsabilidades de pregação e saindo um dia por semana de seu trabalho como alfaiate, então ele teve tempo para preparar os sermões. Eventualmente, La Senda se fundiu com outra planta da igreja hispânica dos Classis de Ontário. A congregação conjunta, chamada La Senda Del Amor, chamou um pastor. Eddy respirou um suspiro de alívio. "Aquela era minha igreja e eu amava aquelas pessoas", diz ele. "Mas eu não era um pastor".

Cumprindo com sua vocação

Nessa época, Eddy estava se envolvendo com a denominação à qual La Senda pertence, a Igreja Reformada na América. Nos Classis of Ontario (um classis é um grupo de igrejas, geralmente localizadas perto umas das outras), ele fazia parte do comitê de discipulado, ajudando no treinamento anual dos professores da escola dominical. Ele começou a servir com o Sínodo Regional do Canadá em ministérios urbanos. E entrou para a Comissão de Ação Cristã do RCA.

As relações dentro da classe levaram à abertura de outra porta em 1998. Os Classis de Ontário estavam procurando lançar uma igreja para latinos em Mississauga, um subúrbio de Toronto. "Eles disseram: 'Eddy, você nos ajudou a liderar a transição com a saída de Andrés, e você liderou a fusão das duas congregações'". Ele lhes disse novamente que não era pastor, mas se ofereceu para liderar um estudo bíblico.

O estudo bíblico cresceu até a Iglesia Reformada Casa de Oración. "Essa foi minha primeira planta de igreja. Cinco pessoas tornaram-se dez, dez tornaram-se vinte, vinte tornaram-se sessenta, sessenta tornaram-se cem pessoas. Os clássicos diziam: "Eu acho que você é pastor! Eles diziam: 'Você tem que ir ao seminário'".

No ano seguinte, eles trouxeram um novo pastor para a planta da igreja e Eddy tornou-se o plantador de igrejas em espanhol para uma nova igreja no centro de Toronto-Iglesia Reformada Vida Nueva- que era multilíngüe em português, espanhol e inglês. Ele ainda estava protestando contra suas qualificações e sua vocação. O outro plantador de igrejas tinha um M.Div. e um Ph.D. em ministério intercultural. "Eu, eu mal tinha terminado o bacharelado", diz Eddy. Mas quando essa congregação cresceu para mais de 100 pessoas em um ano, Eddy finalmente se reconciliou com sua vocação de pastor.

Em 2001, ele se registrou no Seminário Teológico Ocidental, mudando-se para os Estados Unidos duas semanas antes dos ataques de 11 de setembro.

Finalmente um pastor, oficialmente

Eddy se formou no Ocidente em 2004 com um mestrado em Divindade. Ele esperava voltar para casa no Canadá, mas foi chamado pela Igreja da Comunidade Tulare (RCA) na Califórnia para juntar-se aos esforços de plantação de suas igrejas. "Acabei em Chowchilla, Califórnia, uma cidade realmente pequena", recorda Eddy. Para alguém que havia vivido em Manágua, Nicarágua, e Toronto, Ontário, Chowchilla era minúsculo. No início, ele não gostou. Mas ao longo de seus cinco anos lá, ele e sua família criaram raízes profundas.

"Deus realmente nos abençoou". Plantamos sete igrejas". Essas igrejas foram as primeiras igrejas hispânicas nos 70 anos de história da Central California Classis. "Parte da história do RCA é que nós seguimos para onde as pessoas se movem", diz Eddy. Ele fez perguntas: Por que o RCA estava apenas fazendo ministério com os agricultores, e não com todas as pessoas que viviam na região? Os turmas levaram isso a sério e ficaram atrás de Eddy quando ele iniciou um centro de treinamento para líderes hispânicos. A designação comissionada de pastor, que havia sido aprovada em 2002, permitiu que os anciãos fossem treinados e comissionados para o ministério sem frequentar o seminário. Eddy começou a treinar os primeiros pastores comissionados hispânicos, e eles plantaram igrejas em Chowchilla, Fresno, Manteca, Merced, Modesto, Riverbank, e Sacramento. Um produtor de leite local compartilhou a visão de Eddy e apoiou o centro de treinamento e os esforços de plantação da igreja. Quando Eddy foi abordado pela Igreja Cristã Reformada na América do Norte sobre o plantio de uma igreja para eles no Vale Central, ele lhes disse que não precisava de um trabalho, mas que gostava da visão deles. Eles começaram a trabalhar juntos.

"Batizei muita gente lá", diz ele. "Fiquei extremamente feliz em fazer isso".

Enquanto ensinava pastores comissionados, ele também continuou seu próprio aprendizado com um mestrado em Novo Testamento pelo Seminário Bíblico da Universidade Fresno Pacifico.

Em cinco anos, Eddy havia chegado a amar a área. Ele disse a Daysi: "Eu vou ficar aqui. Vou morrer aqui". Vou comprar meu túmulo no cemitério", disse ele. Mas novamente, Deus tinha outros planos.

Voltar para a cidade

Foi preciso mais de um ano de convite, mais dois meses de oração e discernimento, antes que Eddy e Daysi se mudassem para Paramount, Califórnia. Na Igreja Reformada Emmanuel, Eddy tornou-se pastor de plantação de igrejas e ministérios hispânicos. "Creio que mais do que um pastor, Deus me chamou para ser um equipador dos santos", diz ele. "Em Emmanuel, comecei a fazer algumas coisas diferentes. Não fiz o que um pastor normal faria, como a visitação, como liderar estudos bíblicos. Treinei um exército de pessoas para fazer muito chamado pastoral em vez de fazer eu mesmo o chamado pastoral. Eu tinha 45 pessoas fazendo isso. Crescemos rapidamente - a multiplicação é melhor do que a adição".

Em cinco anos, a congregação hispânica cresceu de 80 pessoas para mais de 900 hispânicos ligados à igreja. Eles plantaram 11 igrejas em Los Angeles e Orange County. De fato, muitas das 80 pessoas originais se tornaram a equipe de lançamento da primeira planta da igreja, e a congregação de língua espanhola de Emmanuel começou novamente com apenas 20 pessoas. Das 11 novas igrejas, três eram de língua espanhola, uma nepalesa e sete eram igrejas multiétnicas de língua inglesa.

A denominação vem chamando

Em 2014, o então secretário geral Tom De Vries voou para Los Angeles para recrutar Eddy. "Ele me falou sobre Transformed & Transforming [a meta de 15 anos do RCA] e os ministérios hispânicos. Tivemos uma conversa realmente interessante", lembra Eddy. A conversa levou o Alemáns a mudar novamente, desta vez para Grand Rapids, Michigan, onde Eddy se tornou o diretor de desenvolvimento de liderança estratégica e coordenador dos ministérios hispânicos do RCA.

Durante os últimos quatro anos, Eddy tem supervisionado uma das três prioridades estratégicas de Transformed & Transforming: liderança. Ele tem trabalhado com pastores e igrejas para identificar líderes, ajudar esses líderes a crescer e desenvolver sistemas que fazem do desenvolvimento de liderança uma parte regular do ministério. Ele também liderou uma iniciativa de Transformed & Transforming (Líderes Emergentes) e supervisionou outros funcionários e iniciativas. Como coordenador dos ministérios hispânicos, ele trabalhou de perto com as 65 igrejas hispânicas do RCA e com o Conselho de Ministérios Hispânicos, do qual ele foi vice-presidente de 2006-2008. Sob sua liderança, o conselho estabeleceu o objetivo de plantar 50 novas igrejas em cinco anos. Dentro do primeiro ano, 20 igrejas estavam em andamento.

• Leia sobre uma dessas igrejas, a Igreja Iglesia Vida/Life, em Yakima, Washington, e como uma conversa com Eddy começou tudo isso. 

Outra chamada relutante

Hoje, Eddy lhe dirá que acredita que servir como secretário geral é um chamado de Deus. Há alguns meses, porém, ele não o via dessa maneira.

Ele é latino, e não achava que o RCA estivesse pronto para alguém como ele. E ele é calado. Ele não ilumina a sala (suas palavras), e ele não gosta de ser o centro das atenções. "Eu não sou um político. Eu não agrado as pessoas. E esta posição, você tem que fazer muito disso", diz ele. Mas aconteceram cinco coisas que o fizeram mudar de idéia.

Primeiro, ele recebeu e-mails de amigos que achavam que ele deveria se candidatar. Não apenas um ou dois, mas muitos, e não apenas líderes latinos, mas líderes de toda a denominação. Ele agradeceu educadamente a eles.

Em segundo lugar, ele recebeu ligações telefônicas de outras pessoas. Ele lhes disse (um pouco menos educadamente) que não era branco, nem era holandês, nem estava se candidatando.

Em terceiro lugar, Michelle Chahine da equipe de busca entrou em contato com Eddy. As pessoas haviam recomendado candidatos à equipe de busca, e o nome de Eddy estava na lista. Ele começou a pensar sobre isso.

Em quarto lugar, ele ouviu de Deus no caminho para Damasco. (Na verdade, era Detroit.) "Eu estava dirigindo para uma de nossas comunidades de aprendizagem em Detroit, em agosto", recorda ele. "Foi numa manhã de sábado. Eu estava orando pelo RCA, orando pela equipe de busca, no meu carro. Quando rezo, gosto de falar em voz alta. Eu falo com Deus em voz alta. Eu disse: "Deus, precisamos de você aqui". Tom se foi. Tony morreu. Dois de nossos principais líderes para o RCA já se foram. Um foi para estar com vocêe a outra foi para liderar um ministério para a liderança mundial. Mas agora estou orando pelo RCA, pela equipe de busca - dê-lhes sabedoria". E então eu disse: "Traga a pessoa certa que possa nos conduzir à próxima fase do ministério no RCA". E eu quero trabalhar bem com essa pessoa'. E então o Espírito Santo me disse: 'Você é essa pessoa'. Foi como uma loucura! Eu sou reformado - não deveria estar ouvindo coisas"!

Ele parou o carro e saiu. Como Moisés, ele trouxe à tona todas as coisas que o desqualificaram para o papel. Então, após a reunião, ele foi para casa e contou a Daysi. Ele perguntou a ela: Devo fazer isso?

Sua resposta foi a quinta coisa. "Daysi disse: 'Vá em frente! Eu disse: 'Você não vai rezar?'. Ela disse: 'Não! Ele disse seu nome!'".

Assim, Eddy apresentou seu material de inscrição pouco antes do prazo. "Quando vejo aqueles caras como [secretários gerais eméritos] Ed Mulder, Wes Granberg-Michaelson, Tom De Vries, esses sapatos são grandes demais para mim". Eu sou apenas um cara normal que ama Jesus". Se Deus quisesse fazer algo, ele pensou, Deus faria algo.

A equipe de busca entrevistou seis de seus 19 candidatos, e após uma rodada de entrevistas eles votaram unanimemente em Eddy Alemán.

Conselho Geral do Sínodo, o conselho diretor da denominação, aprovou Eddy como o candidato a secretário geral em sua reunião de março. Eles o apresentarão para aprovação no Sínodo Geral de 2018, em junho.

"Minha oração pela denominação é a mesma oração de Jesus, João 17 - ouvir com mais atenção os ensinamentos de Jesus e engajar-se no trabalho para o qual fomos chamados, para expandir o reino de Deus no mundo". Minha oração é para que levemos novamente a sério a missão de Jesus".

Laços familiares

Eddy e Daysi Alemán voltarão à Nicarágua neste outono para comemorar seu 30º aniversário de casamento. Eles têm três filhos adultos, Eddy, David e Rebecca, e três netos, Matthew, Aiden e Camila.