Desde os anos 60, o bairro de Highbridge no Bronx, Nova York, está sem uma escola média. Isso mudou quando a Igreja Comunitária de Highbridge e sua pastora, Cora Taitt, se juntou a outras igrejas e organizações do bairro para convencer o Conselho de Educação da cidade de Nova York da necessidade de uma nova escola.
Desde os anos 60, o bairro de Highbridge no Bronx, Nova York, está sem uma escola média. Isso mudou quando a Igreja Comunitária de Highbridge e sua pastora, Cora Taitt, se juntou a outras igrejas e organizações do bairro para convencer o Conselho de Educação da cidade de Nova York da necessidade de uma nova escola.
Os estudantes do ensino médio têm tido longos trajetos para a escola, às vezes envolvendo múltiplas trocas de ônibus ou trânsito de metrô. Os pais estavam preocupados com a segurança de seus filhos, pois eles viajavam sozinhos todos os dias. Isso mudou no outono passado com a abertura da Highbridge Green School, uma escola de 390 lugares para alunos da sexta à oitava série. Em setembro, 130 alunos da sexta série começaram a frequentar a nova escola. A escola acrescentará uma série por ano até atingir sua capacidade durante o ano letivo de 2015-2016.
Os pais vinham pedindo ao Conselho de Educação uma nova escola em Highbridge há anos, mas foi só quando se juntaram às organizações comunitárias e igrejas locais que eles começaram a ganhar terreno.
Ganho de tração
A associação de pais local, United Parents of Highbridge, começou a fazer lobby para obter apoio na comunidade. "Eles começaram indo a todas as organizações comunitárias, conseguindo que assinassem petições, viessem a comícios e se envolvessem na tentativa de conseguir uma escola média na área de Highbridge", diz Cora Taitt.
"Eles vieram primeiro à igreja aqui para nos dar uma introdução, e nós nos envolvemos. Logo depois foi recriada uma associação clerical para a área de Highbridge, e eu fui um dos primeiros membros. Eu me tornei parte de uma coalizão que conseguiu se envolver na petição".
A associação do clero é inter-religiosa, com cerca de 12 líderes cristãos e muçulmanos representando comunidades de fé na área de Highbridge. Eles são ativos com outros esforços de defesa além da escola média, incluindo o trabalho em favor dos inquilinos deslocados em Highbridge.
"Essa é a visão e o objetivo da coalizão do clero, não só para se manter a par do que está acontecendo, mas para que a comunidade saiba quem nós somos, que eles podem nos chamar".
Taitt diz estar vendo outras mudanças positivas em Highbridge, incluindo a recém renovada biblioteca pública que abriu em 2010. "Acho que há uma excitação na comunidade que Highbridge está mudando novamente para melhor.
A visão da igreja
"Para a Igreja Comunitária de Highbridge, sentimos que Deus nos chamou para esta comunidade. Uma das razões pelas quais colocamos 'comunidade' em nosso nome é porque queremos muito fazer parte da comunidade, de melhorar a vida e as pessoas dentro desta comunidade ao apresentarmos o evangelho de Jesus Cristo. Queremos ser parte da transformação que acreditamos estar ocorrendo nesta comunidade.
"Fazer parte da associação do clero e de outras associações dentro da comunidade nos deu a oportunidade de ver, ouvir e se envolver na solução de alguns dos males de nossa comunidade".
Taitt participou da cerimônia de corte da fita para a nova escola em 20 de novembro, um evento que ela diz ter sido cheio de emoção e promessa. Durante a cerimônia, o chanceler do Departamento de Educação da cidade compartilhou os pensamentos de vários alunos da Highbridge Green sobre sua nova escola. "Ele levantou palavras como 'fabuloso', 'extraordinário', 'ótimo'. Todos eles parecem estar tão entusiasmados e felizes com isso".
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