[Introdução por Daniel Gillett] O Dr. Mouw é Presidente Emérito e Professor de Fé e Vida Pública no Seminário Teológico Fuller. Ele foi criado no RCA, freqüentou o Northwestern College e também o Seminário Ocidental. O Dr. Mouw nos diz que é calvinista porque não só acredita na graça soberana, mas porque já recebeu muito dela. Portanto, por favor, General Synod, vamos dar as boas-vindas ao Dr. Mouw para nos falar.
Obrigado. Não estou apenas honrado por estar aqui, mas é realmente um grande privilégio pessoal como produto desta denominação ter passado toda minha juventude na casa de um pastor no RCA, e isso me moldou de forma profunda e profunda em minha própria jornada de fé.
Quando eu estava no final da adolescência, meu pai e eu dirigimos de nossa casa em Nova Jersey para Buck Hill Falls, Pensilvânia, para visitar um dia do Sínodo Geral naquele ano. E foi para mim uma experiência fantástica. E a pessoa que presidiu as sessões sinodais naquele ano foi o Dr. Howard Hageman, que foi um dos heróis da minha juventude. Acho que ouvi o Dr. Hageman pregar quando eu tinha, pela primeira vez, treze anos de idade e ainda posso citar o texto e dizer-lhe os pontos que ele abordou naquele sermão. E ele se tornou um bom amigo em minha vida adulta. Mas ele tinha uma maneira muito singular de presidir o sínodo, e a única coisa que me lembro é que sempre que ele introduzia uma nova etapa nos procedimentos, ele começava dizendo com uma voz muito severa: "Padres e irmãos". E sou tão grato ao Senhor, que poderia começar esta noite dizendo: "Irmãs e irmãos no Senhor Jesus Cristo".
Vocês já vêm enfrentando nos últimos anos e continuam a enfrentar algumas questões difíceis, questões controversas. Mas precisamos dos tipos de discussões que estamos tendo. E precisamos levá-los adiante com um certo espírito. Vou ter apenas oito slides hoje à noite, nada de extravagante. Uma de minhas boas amigas, Barbara Wheeler, a presidente aposentada do Seminário de Auburn em Nova York, diz: "O poder corrompe e o Powerpoint corrompe absolutamente". Considero essa visão muito anabaptista e tenho uma versão reformada da mesma.
Para aqueles que conhecem os cinco tipos de Richard Niebuhr "Cristo e Cultura". relações, podemos sobrepô-las em Powerpoint:
- Cristo contra Powerpoint,
- O Cristo do Powerpoint,
- Cristo acima do Powerpoint,
- Cristo e Powerpoint em tensão
- E Cristo transformando o Powerpoint.
E me agarro à quinta vista. Mas nesta fase do trabalho transformador de Cristo sobre Powerpoint, acho que a modéstia é uma boa maneira de abordar as questões.
Mas em minha carreira como acadêmico, professor, escritor, palestrante, passei a maior parte das últimas três décadas pensando muito sobre o tema "civilidade". Como nos relacionamos civilmente com pessoas com as quais temos profundas e profundas discordâncias? E, na verdade, ele me deu uma forma muito estimulante de pensar sobre isso ao ler um livro do Dr. Martin Marty. Uma pequena observação maravilhosa sobre civilidade, ele diz: "É um fato da vida pública e quando se trata de religião e política, os comprometidos carecem de civilidade e os civis muitas vezes carecem de convicção. E o que precisamos é de civilidade convicta". E como refleti sobre isso historicamente, teologicamente, filosoficamente e pastoralmente, praticamente, parece-me que esse foi precisamente o ponto que é feito regularmente no Novo Testamento. Que não é que de alguma forma a Bíblia nos dá convicções e então de alguma forma adicionamos civilidade a isso, mas a necessidade de ter civilidade como uma das convicções.
Isto se manifesta muito claramente em 1 Pedro 3:15. E este é um verso sobre o qual fui criado em nosso mundo, a parte mais evangélica da Igreja Reformada na América, onde também alcançamos evangélicos mais amplos de muitas maneiras. E como adolescente, ouvi isto repetidas vezes. "Esteja sempre pronto a dar a qualquer um que lhe peça uma razão para a esperança que há dentro de você". Defendam a verdade. (Eles geralmente pensavam em nossos professores de biologia do ensino médio público com a defesa da verdade). Não se comprometam. Não tenham medo. Sejam corajosos. Oponha-se aos falsos ensinamentos e oponha-se ao comportamento imoral. Mas eles raramente passaram à próxima parte. "Mas faça-o com gentileza e reverência".
E nós realmente precisamos trabalhar hoje em dia com a gentileza e a reverência. E isso não é fácil. O escritor para os hebreus diz que temos que nos esforçar para viver em paz com todos os seres humanos. Não é uma coisa fácil. E eu quero dizer, especialmente não é uma coisa fácil dentro da comunidade cristã.
Nos últimos dezessete anos, estive envolvido em um encontro com um querido amigo da Universidade Brigham Young, um diálogo mórmon evangélico. Estive muito envolvido com o comitê judeu americano e me envolvi no diálogo judeu evangélico. E tenho feito bastante nos últimos anos com o diálogo evangélico e muçulmano. E um repórter me perguntou recentemente: "Qual é o tipo de diálogo mais difícil que você tem experimentado? E eu disse: "Com meus companheiros cristãos reformados"! E em muitos aspectos isso não deve ser surpreendente porque quando eu me encontrar por dois dias e meio, como acontecerá no próximo mês com meus amigos mórmons, não teremos que chegar a uma declaração de consenso sobre nada depois. Não vamos votar em nada quando tudo estiver feito. Mas dentro de nossas próprias comunidades, certamente há muita coisa em jogo. Porque todos nós fizemos votos para sermos fiéis à suprema autoridade da Escritura. E para preservar a unidade da Igreja. Mas também para sermos fiéis a nossas tradições confessionais. E, portanto, há muita pressão sobre nós para defender a verdade e fazer distinções e coisas do gênero.
E, portanto, não deve nos surpreender que nossas próprias discussões possam ser bastante acaloradas. E minha responsabilidade nessas outras conversas é simplesmente aprender as lições e trabalhar para esclarecer os equívocos. Mas as coisas são diferentes dentro da minha própria parte da comunidade cristã, onde esperamos que corações e mentes regenerados sejam claros sobre a verdade.
Então, como lidar com este tipo de conflito? E acredito que também existem diretrizes significativas dentro da comunidade cristã para o envolvimento em sérias discordâncias, num espírito de gentileza e respeito uns pelos outros. Deixe-me falar sobre algumas diretrizes.
Uma diretriz óbvia é esta: que devemos ter certeza de que estamos sendo verdadeiros a respeito da opinião da outra pessoa. E isto significa perguntar-lhes o que eles acreditam, em vez de dizer-lhes o que eles acreditam. É sempre importante, no debate teológico sério, dizer coisas deste tipo: Então esta é uma boa maneira de descrever seu ponto de vista? Ou me ajude a entendê-lo melhor sobre isto. Deixe-me experimentar isto, tentando realmente falar a verdade e representar as opiniões das pessoas com as quais discordamos de verdade.
G.K. Chesterton colocou muito bem quando disse: "A idolatria é cometida não apenas por estabelecer falsos deuses, mas também por estabelecer falsos demônios". Há muita demonização que continua nas discussões e debates intracristãos sobre assuntos sobre os quais discordamos. Portanto, um de nossos objetivos como cristãos quando estamos discutindo uns com os outros não é vencer fazendo pontos retóricos, mas procurar esclarecer quais são as questões reais na esperança de descobrir onde e se realmente discordamos.
Menciono que estou profundamente engajado há dezessete anos no diálogo com representantes da comunidade SUD. Vi um anúncio de que um orador de contraculto iria dar uma palestra a um grupo evangélico sobre a verdade sobre o mormonismo. E assim fui ouvir e ele realmente disse algumas coisas úteis. Mas ele também disse algumas coisas que eu sei que meus amigos mórmons simplesmente rejeitariam. Meu bom amigo Robert Millet, da Universidade Brigham Young, havia escrito recentemente um livro maravilhoso publicado por uma imprensa mórmon intitulada, "Então, o que aconteceu com a cruz?" (no mormonismo). E ele fala sobre a necessidade de gastar mais ênfase no mormonismo no trabalho acabado de Jesus Cristo na cruz do Calvário, que é um tema que tem sido apresentado em alguns dos discursos para 14 milhões de mórmons ao redor do mundo por um casal das autoridades gerais em Salt Lake City.
Então esta pessoa disse naquela noite que os mórmons odeiam a cruz de Jesus Cristo. Fui até ele depois e cometi o erro de me apresentar, de modo que não correu bem depois disso. Mas eu disse a ele, você fez alguns bons comentários esta noite, mas realmente deveria ler algumas coisas dos mórmons e ouvir algumas das conversas que estão sendo dadas ao público mórmon. Porque os mórmons não odeiam a cruz de Jesus Cristo. Cada vez mais eles têm enfatizado o trabalho terminado de Cristo na cruz do Calvário. E ele disse: "esse é o problema de vocês intelectuais, vocês querem fazer todas essas belas distinções". Nós não temos tempo para isso. Estamos em uma batalha pela verdade e temos que vencer".
Há algo irônico em dizer que, em uma batalha pela verdade, temos que proferir falsidades e falar menos do que coisas verdadeiras. Temos a obrigação de não dar falsos testemunhos contra nosso próximo e isso se aplica muito aos tipos de argumentos que temos uns com os outros.
E por isso, esta noite, quero realmente tirar sabedoria com vocês de pessoas de nossa própria tradição Reformada, e especialmente John Calvin. E vou começar apontando para uma passagem maravilhosa nos Institutos de Calvin, onde John Calvin está falando sobre a teoria justa da guerra. Isto é, ele está dizendo que às vezes, e ele não era um pacifista, às vezes as nações precisam ir para a guerra umas contra as outras. Mas quando um líder de uma nação está pensando em ir para a guerra, tem que haver um tipo de preparação que ocorre. E é isto que ele diz: "É dever de todos os magistrados aqui se precaverem particularmente contra dar vazão a suas paixões, mesmo no menor grau". Ao invés disso, se eles tiverem que punir, que não sejam levados pela raiva ou tomados pelo ódio ou queimados com uma severidade implacável". Que eles também, como diz Agostinho, tenham piedade da natureza comum naquele cuja culpa especial eles estão punindo. Mas se eles devem se armar contra o inimigo, ou seja, o ladrão armado, que não procurem de ânimo leve a ocasião de fazê-lo. De fato, que não aceitem a ocasião quando oferecida, a menos que sejam levados a isso por uma necessidade extrema. E que não se deixem influenciar por nenhum afeto privado, mas que se deixem levar pela preocupação apenas com o povo. Caso contrário, eles abusam muito mal de seu poder que lhes foi dado não para seu próprio benefício, mas para o benefício e serviço dos outros".
Agora John Calvin era um bom calvinista! E ele entende que há dentro de cada um de nós uma profunda tendência pecaminosa para colocar a melhor interpretação possível sobre nossos próprios motivos. E a pior interpretação possível sobre as pessoas com as quais discordamos. E realmente o que Calvino está dizendo aqui é, e se aplica também à guerra intelectual e à guerra espiritual, ele está dizendo, como um ato de preparação espiritual e discernimento, reverter esse processo. E antes de tudo, olhe para si mesmo e faça perguntas como esta: eu só quero vencer? Estou tentando pensar em pontos retóricos inteligentes a fim de ganhar o argumento? Estou sendo guiado por uma severidade implacável? Estou sendo guiado pelo desejo de abater a pessoa com quem discordo?
Este é realmente o exercício do Salmo 139. O Salmista e, a propósito, é um salmo muito bom de avião, especialmente se você voar pela manhã: "Se eu pegar as asas da manhã e voar até as partes mais remotas do mar, você está lá". Se eu subo acima ou desço abaixo, tu estás sempre lá, Senhor". Então ele entra em "Senhor, tu entendes todos os pensamentos e teus pensamentos estão acima de nossos pensamentos". Mas chega um ponto em que o salmista realmente soa um pouco arrogante. Ele diz: "Senhor, eu odeio seus inimigos com um ódio perfeito". Então é como se ele parasse e dissesse: "Espere um minuto". E a próxima coisa que o salmista diz é: "Senhor, eu odeio seus inimigos com um ódio perfeito": "Revistem-me e conheçam meu coração". Tente-me, teste-me, e conheça meus pensamentos. E veja se há algum modo maligno em mim. E conduza-me no caminho da eternidade".
Olhe para si mesmo, diz John Calvin, e certifique-se de que você não está sendo guiado por motivos pecaminosos, paixões pecaminosas, desejos pecaminosos, projetos pecaminosos. E então ele diz: "E então reflita sobre a natureza comum que você compartilha com a pessoa com a qual você discorda". Pense na outra pessoa, e reflita sobre como Deus a vê, ao invés da maneira como você a vê atualmente.
Uma das minhas escritoras espirituais favoritas é Santa Teresa de Lisieux. Muitos de vocês sabem, uma menina de 15 anos que queria se tornar uma freira carmelita, vai para um claustro carmelita. Ela era muito jovem para ser autorizada a fazer isso. Ela veio de uma família rica na França. Incomodando o bispo, o bispo finalmente a mandou para Roma. Ela incomodou o Papa e o Papa finalmente permitiu que ela fosse para um claustro carmelita. Ela morreu antes dos trinta anos, mas ela mantinha um diário regular naquele claustro. E Santa Teresa de Lisieux estava apaixonadamente apaixonada por Jesus e falava muito de Jesus. Ela queria ver as coisas como Jesus as vê, ela queria sentir as coisas como Jesus as vê. E em certo ponto ela diz o seguinte: "Uma das freiras conseguiu me irritar, o que quer que ela fizesse ou dissesse, o diabo estava misturado com isso. Pois foi certamente o diabo que me fez ver tantos traços desagradáveis nela. Como eu queria dar lugar à minha natural antipatia por ela, eu disse a mim mesma que a caridade não deveria ser apenas uma questão de sentimento, mas deveria se mostrar em atos. Então me propus a fazer por esta irmã exatamente o que eu deveria ter feito por alguém que eu amava muito. Toda vez que a conheci, rezei por ela e ofereci a Deus todas as suas virtudes e seus méritos. E eu tinha certeza de que isto iria encantar muito a Jesus". E então esta linha maravilhosa: "Pois todo artista gosta de ter suas obras louvadas, e o Divino Artista de almas se agrada quando não nos detemos fora do exterior do santuário onde ele escolheu morar". Vamos para dentro e admiramos sua beleza".
Agir civilmente para com outras pessoas é algo como apreciação da arte. Minha esposa é historiadora de arte e nosso filho diz que isso significa que seu pai se sentou nos degraus de alguns dos grandes museus de arte do mundo. Mas eu trabalho para isso. Eu tenho que trabalhar muito mais do que minha esposa. A apreciação da arte não vem facilmente para muitos de nós. E o que Santa Thérèse de Lisieux está dizendo é que o tipo de apreciação da arte que envolve os companheiros de Deus, companheiros seguidores de Jesus Cristo, que existe uma certa maneira de ver o outro e eu acho que é muito importante quando nos reunimos aqui que não é apenas algo para falar sobre a unidade da igreja de alguma forma abstrata, mas é falar de um esforço muito real para entender e apreciar uns aos outros como obras do Artista Divino.
Dirigindo pela Holanda hoje e quando fui para o Seminário Ocidental, trabalhei na Donnelly Mirror Company. Eu tinha o turno da noite. Eu entrava no trabalho às 11 horas e me despachava às 7 horas da manhã. E depois ia às aulas do seminário durante toda a manhã e tentava dormir um pouco à tarde. E eu era inspetor de prismas e assim a cada hora, eu tinha que inspecionar pelo menos 50 ou 60 prismas que eram espelhos retrovisores. A Donnelly Mirror Company tinha um contrato com a General Motors e eles produziam os espelhos retrovisores para a General Motors. E era duro para os olhos e assim, ao final dos últimos dez minutos de cada hora, você tinha que parar e relaxar um pouco. E eu tinha cartões de vocabulário hebraico e tinha livros de história da igreja que eu traria, e eu realmente queria aproveitar esse tempo para estudar. Mas havia um vigia noturno que vinha, e eu realmente não gostava muito dele. Ele não me parecia um conversador muito interessante e sempre quis conversar e eu simplesmente não o achei muito interessante. E eu me ressentia da maneira como ele queria falar comigo o tempo todo.
E uma noite eu estava estudando para um teste de história da igreja na manhã seguinte, e Jeb veio e disse: "Você realmente gosta de livros, não é mesmo? E eu disse: "Sim, Jeb, eu realmente gosto de livros e eu realmente tenho que lê-los também". E ele disse: "Sim, Ernie também gostava de livros". "Ernie quem?" "Ernie Hemingway". Eu disse: "O que você sabe sobre Ernest Hemingway?" "Bem", disse ele, "Eu fui seu guia de caça e pesca durante todo um verão. Sim, estaríamos lá pescando o dia inteiro, e voltando para sua pequena tenda de cachorros, e Ernie tinha esta lanterna e ele tinha um livro. E eu ia dormir e acordava e ainda havia Ernie lendo aquele livro. Esse Ernie adorava muito os livros".
E de repente, eu vi Jeb muito diferente. Este é um cara, (eu tinha estudado inglês como graduação), e este é um cara que realmente dormiu em uma tenda com Ernest Hemingway. Eu queria falar com ele porque ele era amigo de Ernie.
E quero dizer, irmãs e irmãos, precisamos ver as pessoas com as quais estamos aqui reunidos como amigos de Jesus, como as obras de arte do Artista Divino. E isso tem que transformar não apenas as formas como nos vemos, que é uma parte muito importante do processo, mas também as formas pelas quais nos engajamos com gentileza e reverência como amigos de Jesus que foram criados e moldados e restaurados pela graça soberana de Deus. Amigos de Jesus - obras de arte - uma parte importante do que somos como cristãos.
Um pouco mais de John Calvin. John Calvin diz: "Falando do amor ao próximo, ele diz, o próximo a quem nos é ordenado amar inclui até mesmo a pessoa mais remota, estendendo-se além dos laços de parentesco ou conhecimento ou de vizinhança. É um amor", diz ele, "que deve abraçar toda a raça humana sem exceção em um único sentimento de amor sem distinção entre bárbaro e grego, digno e indigno, amigo e inimigo, já que todos - e isto volta a se ver - já que todos devem ser contemplados em Deus e não em si mesmos". E então ele diz: "Sempre fiquei entusiasmado com as palavras de Crisóstomo, o fundamento de nossa filosofia é a humildade e ainda mais com as de Agostinho". E assim ele cita Santo Agostinho com aprovação: "Como a ordem, quando perguntado qual é o primeiro preceito em eloqüência, respondeu entrega, qual é o segundo, entrega, qual é o terceiro, entrega". Portanto, se me perguntarem a respeito dos preceitos da religião cristã, eu perguntarei primeiro, segundo e terceiro, humildade". Isso é ótimo, vindo de John Calvin.
A importância da humildade e, novamente, que remonta à postura do Salmo 139, olhando para dentro de nós mesmos, vontade de nos engajarmos na autocrítica, auto-exame, mas aqui estamos nos concentrando em debates dentro da comunidade cristã onde o que temos em comum com as pessoas com as quais discordamos é mais do que simplesmente o fato de nossa humanidade, compartilhamos uma unidade em Jesus Cristo. E o Senhor deixou muito claro que, nos argumentos atuais, o Senhor deixou muito claro que quer que façamos esforços reais para dar expressão visível a essa unidade nos argumentos atuais sobre sexualidade, por exemplo.
Deixe-me apenas dizer, para constar, que tomo meu lugar no lado conservador do espectro e tenho articulado o ponto de vista tradicional sobre as relações e práticas entre pessoas do mesmo sexo e contextos diferentes. Mas descobri a importância de não agrupar todas as pessoas com as quais discordo sobre estes assuntos na mesma categoria teológica.
Há cerca de dez anos, entrei em uma discussão com um membro da PCUSA e entrei em uma discussão com um ministro presbiteriano que me acusou de ser homofóbico e eu queria passar pelos tipos certos de perguntas. E a certa altura eu lhe disse, bem, como você interpreta Romanos 1. E ele disse: "Eu não interpreto Romanos 1. Eu não gosto de Romanos 1. Eu não gosto de Paulo. Eu nunca li Paulo. Eu nunca prego de Paulo. Eu simplesmente não presto nenhuma atenção a isso". Devo dizer que é muito difícil continuar em uma discussão dentro de uma estrutura reformada quando uma pessoa começa com essa posição.
Mas minha boa amiga Barbara Wheeler e eu fomos ao mundo presbiteriano tentando modelar como você pode discordar em questões de homossexualidade e ainda se engajar e ainda ficar juntos, aguentar juntos. Quero dizer isto que, se eu disser a Barbara Wheeler, como você interpreta Romanos 1, ela dirá: "Richard, vamos abrir a Palavra e vamos ler Romanos 1". E nós a analisaremos e ela e eu não concordamos com a interpretação, mas é um argumento que se passa sob a autoridade da Palavra de Deus. E quero dizer que não é apenas uma coisa boa ter argumentos que ocorrem sobre questões difíceis sob a autoridade da Palavra de Deus, mas precisamos desesperadamente desses argumentos hoje. Preciso estar em diálogo com Barbara Wheeler e outros com quem discordo, especialmente se forem pessoas dispostas a envolver o texto e discutir juntas o que significa para nós sermos obedientes ao que Deus revelou nas Escrituras.
E assim, como seguidores de Jesus Cristo, deveríamos estar apontando para nossos vizinhos uma maneira melhor de administrar o conflito, mas infelizmente muitas vezes é mais do mesmo dentro da comunidade cristã. Fazer essa observação não é minimizar a importância de um debate teológico sério, argumentação. Ser claro sobre a razão de nossa esperança é uma obrigação que requer tanta clareza teológica quanto podemos reunir como seres humanos finitos, e isso significa que precisamos continuar nos engajando uns aos outros, evitando um espírito de espirituosidade teológica que vem muito naturalmente para aqueles de nós que falam muito sobre a defesa da verdade da Palavra de Deus.
Precisamos destes argumentos, precisamos nos engajar uns aos outros em prol da fidelidade pastoral, do alcance pastoral às pessoas que lutam com estas questões, muitas delas em nossas próprias congregações.
Então, recebi um telefonema no ano passado de um amigo meu que é ancião de uma congregação muito conservadora no mundo reformado presbiteriano, não do RCA. E ele disse: "Richard, eu só tenho que falar com você", disse ele. "Tivemos a pior reunião de anciãos que você poderia imaginar ontem à noite e foi das 7:00 à meia-noite". E ele disse: "Fizemos uma tentativa de votação no final e eu votei contra todos os outros sobre isso e só preciso verificar com você". "Aqui está a situação", disse ele. "Há vários meses, um casal de lésbicas casadas e com dois filhos começou a participar de nossos cultos. E há cerca de um mês, eles vieram ao pastor e disseram: 'Decidimos seguir a Cristo'. Tornamo-nos cristãos e gostaríamos de entrar para a igreja e gostaríamos que nossos filhos fossem batizados". E nossa reunião de anciãos ontem à noite foi tudo sobre o que deveríamos fazer". E ele disse: "A recomendação final que todos, menos eu, votaram a favor foi esta: que eles só podem se juntar à nossa igreja se se separarem e se divorciarem". E ele disse para mim: "Eu só tenho uma pergunta. Eu só preciso que você responda a esta pergunta. Estou louco por não querer votar a favor disso"? Não vou lhe dar minha análise da situação porque não tenho todas as respostas sobre isso. Mas quero fazer três observações sobre essa conversa e o que ela implica para todos nós, lidando pastoralmente no mundo cristão na vida contemporânea.
A primeira observação é esta. Eu lhe disse que ele não estava louco. Disse a ele que admirava sua sanidade. Que há algo muito estranho para meus ouvidos reformados ao dizer que a única maneira de eles poderem se juntar à igreja. É muito estranho para meus ouvidos reformados quando criança trouxe esta denominação ouvindo as testemunhas dos missionários na África e no Oriente Médio sobre a poligamia e coisas do gênero. É muito estranho. Cai de forma estranha em meus ouvidos reformados.
Em segundo lugar, ao pensarmos em um caso como esse, devemos também ter certeza de que estamos pensando nessas duas crianças. Vocês sabem que nós, como cristãos reformados em nossas confissões e em nossas formas litúrgicas, acreditamos que aplicar as águas do batismo a uma criança é uma ocasião em que Deus faz algo. Não estamos apenas fazendo votos parentais para educá-los corretamente. E não estamos apenas segurando o bebê, não há problema em fazer isso, segurá-lo e dizer que este é o membro mais novo de nossa congregação, não deixe de apoiar nosso programa de educação da igreja.
Mas Deus fez algo. Deus assinou e selou as promessas de Seu pacto de que a criança à qual administramos a água do batismo. E eu acho que é uma questão muito importante. Nessa situação, nessa situação concreta, realmente queremos dizer que Deus se recusa a assinar e selar as promessas do pacto de Deus a essas crianças, a menos que as duas pessoas que são as pessoas mais importantes do mundo para elas neste momento se separem e se divorciem. Só não estou preparado para dizer isso teologicamente. E acho que precisamos pensar sobre nossa teologia do pacto, a teologia do batismo, a teologia dos sacramentos, e até mesmo nossa teologia da membresia da igreja enquanto lutamos contra estes desafios.
E então a terceira coisa que quero dizer a vocês é não considerem isso como um caso estranho que outra pessoa teve porque todos nós vamos enfrentar situações como essa. Na verdade, as pessoas em suas congregações, onde quer que sua congregação esteja através do espectro teológico, estão enfrentando essas questões. Elas podem não falar sobre isso, mas estão enfrentando.
Eu falei em uma congregação presbiteriana evangélica muito forte e me diverti muito lá. A certa altura estávamos sentados ao redor de uma mesa e eu estava sentado com um casal naquela congregação e eles me elogiaram por defender a visão tradicional e influenciar as coisas para o bem e vocês sabem que precisamos de pessoas como vocês que estão realmente dispostas a seguir a Palavra de Deus. E eu comecei a ficar nervoso com seus elogios, e por isso achei melhor injetar um tom um pouco diferente na conversa. E eu disse: "Sim, obrigado, mas precisamos realmente pensar em novos pensamentos pastorais sobre isso na vida de nossas congregações". Eu disse que é um simples fato que nós evangélicos, no passado e no presente, temos sido inexcusavelmente cruéis com pessoas que experimentam a atração por pessoas do mesmo sexo. E eles olharam um para o outro e houve algo que aconteceu no olhar que aconteceu entre eles. E foi como se ele dissesse a sua esposa: "Sim, diga-lhe". E ela disse: "Obrigado por dizer isso". Nosso filho é gay e está em um relacionamento comprometido. Quando chegaram em casa, quando saíram, e nos disseram que iam morar juntos e queriam que soubéssemos. Meu marido e eu conversamos sobre isso e rezamos sobre isso. E nós lhes dissemos: 'Dê-nos cerca de 15 minutos e sentimos que só temos que explicar a vocês onde discordamos de vocês sobre isso'. E depois dessa explicação, nunca mais falaremos sobre isso porque nós amamos vocês, amamos ambos. Não queremos amá-los em nenhuma condição que você tenha que concordar conosco sobre isto. Queremos que você saiba que queremos que volte para casa sempre que quiser, porque o amamos e queremos estar com você". E então ela disse: "Dr. Mouw, eles voltaram para casa no Natal e concordaram em ir conosco a uma missa na véspera de Natal". Ela começou a chorar, e ele também o fez. Ela disse: "Quando estávamos saindo da igreja na véspera de Natal, meu filho me abraçou e disse: 'Mãe, estou tão feliz por termos vindo à igreja esta noite'". E ela disse: "Nós só queremos que eles façam parte da igreja".
E quero dizer como alguém que trabalha dentro da tradição sobre isso, tenho uma obrigação para com seu filho e seu parceiro, tenho uma obrigação para com eles de ter a certeza de que não estou sendo lúcido em minhas opiniões, que não estou simplesmente confiando em argumentos que senti no passado, que tenho que lutar com essas questões e que preciso estar em conversas com pessoas que estão dispostas a se envolver com essas questões mesmo quando discordam de mim sob a autoridade da Palavra de Deus. Precisamos desse tipo de coisa.
Portanto, minha oração pelo RCA, a denominação que me alimentou, a igreja onde recebi as águas do batismo e onde fiz minha profissão pública de fé em Jesus Cristo é que esta denominação encontre novas formas de servir ao Salvador em nossa cultura atual com seu racismo, seu tráfico sexual, seu aviltamento da criação, sua mesquinhez, seu descuido com os pobres, os marginalizados, os estrangeiros na terra e sua promiscuidade em todo o espectro de orientações e atrações em nosso atual contexto cultural. E que, como cristãos reformados, receberemos uma nova paixão pela proclamação do evangelho.
Você conhece os Cânones de Dort. Tenho que citar aqui os Cânones de Dort. O segundo chefe de doutrina, artigo cinco, vocês têm uma nova tradução, mas eu adoro a antiga tradução. É assim: "O evangelho deve ser proclamado de forma promíscua e sem distinção para todos os povos". Este é o único exemplo que vocês encontrarão de promiscuidade calvinista sendo louvada. E quero dizer que temos hoje um chamado especial para proclamar promíscua e sem distinção o chamado do evangelho para vir à cruz do Calvário onde recebemos o tipo de poder, o tipo de renovação, o tipo de transformação, o tipo de confiança que nos permite dizer: "Que nosso único conforto na vida e na morte é que não somos nossos, mas pertencemos de corpo e alma ao nosso fiel Salvador Jesus Cristo que pagou por tudo - todos os nossos pecados com seu precioso sangue e nos chama daqui em diante para servi-Lo na causa do evangelho e do reino de Jesus Cristo".
Obrigado a todos vocês e que Deus os abençoe.
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