Encontrar a identidade em Israel

Que melhor lugar para explorar uma conexão bíblica com a identidade do que na terra onde os israelitas lutaram com ela? Foi isso que os pares de mentores intergeracionais fizeram neste verão.

Que melhor lugar para explorar uma conexão bíblica com a identidade do que na terra onde os israelitas lutaram com ela? Foi exatamente isso que Bob Cleveringa e Daniel Teerman pensaram ao sonharem com uma nova maneira de alimentar a identidade.

Bob Cleveringa, diretor dos ministérios da juventude para o Sínodo do Heartland, e Daniel Teerman, pastor da Igreja da Comunidade de Tulare em Tulare, Califórnia, decidiram organizar uma viagem a Israel para jovens e adultos que estavam acasalados em relacionamentos de mentoria. Teerman liderou a viagem.

"Queríamos pegar o conceito de discipulado um a um e combiná-lo com jovens e mentores". O objetivo não era fazer com que fosse sobre o evento, mas sobre o processo", diz Teerman.

Durante nove meses de antecedência, mentores e aprendizes se reuniram mensalmente, estudando, lendo passagens bíblicas e respondendo a perguntas de reflexão.

"Nosso objetivo final não era apenas ter tudo isso culminando com a viagem", diz Teerman, "mas [ter participantes] voltando à igreja, integrando a idéia de discipulado em sua comunidade e criando novos padrões que mudam a maneira como jovens e discipuladores trabalham juntos".

E novos padrões foram de fato criados.

"Minha fé mudou [como eu vi] as imagens da Bíblia bem na minha frente", diz Caitlin Johnson, uma das estudantes da viagem e membro da Igreja Reformada de Valley Springs em Valley Springs, Dakota do Sul. "E com isso, não só me aproximei com minha mentora, Tami, como também pude me misturar com outras pessoas mais velhas e aprender sobre quem sou a partir de suas histórias".

Tive o privilégio de ir na viagem no papel de aprendiz. Algumas das coisas mais belas que vi foram as relações intencionais que os mentores e aprendizes (ou discipuladores e esponjas, como Teerman gosta de dizer) construíram através do discipulado. Em momentos mais vulneráveis, eu os vi segurando pedaços de histórias feridas e identidade quebrada em mãos trêmulas, amando e cuidando ternamente uns dos outros. Em Israel, o chamado de Jesus para uma história maior é inegável, não importa o quanto você esteja quebrado.

Há algo de íntimo na terra de Israel, estar de pé onde os heróis da Bíblia estavam e louvar a Deus nos mesmos cumes das montanhas em que Jesus passou tempo com o Pai. Essa intimidade nos fez unir à história, trazer de volta novas histórias, crescer, lutar e sonhar sonhos que possam apoiar a igreja em sua própria jornada de identidade.

"Estou descobrindo aqui [em Israel] como posso viver no que sou como líder na igreja e fazer disso um presente para aqueles que estão liderando e também um presente para aqueles que precisam liderar", diz John Cleveringa, pastor de jovens da Haven Christian Reformed em Zeeland, Michigan, que veio na viagem como aprendiz e mentor. "É uma responsabilidade contar a história que estou conhecendo melhor aqui, bem como minha própria história para aqueles que eu oriento no ministério".

É essa mentalidade de mentor que tornou esta viagem tão especial. Ela começou a mudar uma geração, já que tanto os discipuladores quanto as esponjas voltaram às suas igrejas de origem para contar suas histórias e vivê-las de uma nova maneira.

A identidade, como os israelitas descobriram, não se encontra na cultura fantasiosa dos romanos ou nos ídolos dos filisteus, nem está restrita à Terra Santa. Ela é encontrada na história de Jesus, que é nosso história também - uma história de redenção, esperança e propósito.

Enquanto em Israel, Teerman nos acenou - tanto mentores quanto protégés - para responder: Qual é a sua história a contar? Juntos, nas relações intencionais projetadas para esta viagem e nosso futuro, estamos criando uma história para contar, uma história que vai levar a igreja a relacionamentos mais profundos e autênticos com Jesus.

Cory Nikkel é um autor, palestrante e graduado do Colégio Central de Pella, Iowa.