Este Pastor convida seus seguidores Instagram para o café

Convidar os seguidores da Instagram para o café é apenas uma das formas que Steve Germoso utiliza para alcançar sua comunidade em transformação.

"Apareça para o café, e eu pago". Esse é o convite que Steve Germoso faz aos seguidores da Instagram que vivem em sua região.

Germoso é o pastor da Igreja Reformada Grove no Norte de Bergen, Nova Jersey. E ele vê a Instagram como mais do que apenas um lugar para documentar o que ele comeu no almoço ou onde ele foi de férias. Ele vê isso como uma oportunidade de divulgação. A Instagram é uma rede social onde os usuários compartilham fotos e vídeos.

Às vezes as pessoas aceitam Germoso em sua oferta e ele ouve histórias e confissões que revelam necessidades profundas. Ele aprendeu que mesmo que as pessoas não venham à igreja, elas entendem que Grove Reformed é um lugar carinhoso. E às vezes as pessoas com quem ele interage visitam a igreja. Uma dessas pessoas que ele conheceu através da Instagram se tornou até mesmo um membro ativo. Quanto ao resto, eles continuam amigos da Instagram - uma porta que está sempre aberta.

O alcance através da Instagram - uma estratégia que também ajudou Grove Reformed a crescer seu programa VBS - não é a única mudança que Germoso e sua esposa, Hope, trouxeram quando chegaram a Grove em 2012.

Em 2012, a Bergen do Norte havia se tornado 68% hispânica. Mas os membros da Grove Reformed, uma antiga igreja de raízes holandesas, não refletiam a mudança da cidade ao seu redor. Sentindo-se deslocado na comunidade que deveria estar servindo e inseguro de sua identidade, Grove Reformed parecia ter um pé no cemitério da igreja.

A congregação percebeu que algo precisava mudar. Assim, quando chegou o momento de chamar um novo pastor, encontrar alguém que pudesse se conectar com a comunidade era uma prioridade.  

Entre Steve Germoso, que foi atraído para Grove por causa desta nova ênfase na divulgação.

"Eles pareciam ter um coração para o evangelismo e para a comunidade", diz Germoso. "Outras igrejas com as quais falamos estavam principalmente interessadas em um pregador/professor, mas aqui estavam eles, animados de ver Deus se movendo em vidas que ainda não estavam no edifício".

E Germoso estava em uma posição única para alcançar a comunidade de Bergen do Norte.

Nascido de uma mãe porto-riquenha e um pai da República Dominicana, Germoso cresceu em Nova Jersey, mas aprendeu espanhol em sua casa multilíngüe e multiétnica. Sua história lhe dá uma compreensão única da comunidade imigrante do norte de Bergen, e sua etnia o ajuda a se conectar com os vizinhos que cercam a igreja.

Marie Furlong, uma diácono que é membro de Grove há 25 anos, vê Germoso e sua esposa como uma resposta à oração.

"Eu acho que Steven e sua esposa, Hope, porque eles são uma equipe, deram a volta à nossa igreja", diz ela. "Estávamos morrendo totalmente, e seu entusiasmo - seu incansável ir à comunidade para encontrar necessidades e maneiras de ajudar as pessoas e servir a Deus - realmente deu a volta por cima".

Espero que Germoso tenha ajudado a trazer a revitalização através do ministério infantil, que ela lidera a cada semana. Um quarto dos participantes nas manhãs de domingo tem agora menos de 13 anos.

"O ministério é uma grande parte do nosso relacionamento, e mesmo quando viemos aqui ela disse: 'Vou ser apenas a esposa', ela tem paixões e habilidades na educação, e parecia que Deus a estava chamando para isso", diz Germoso.

Tanto um capelão quanto um pastor, Germoso foi convidado pelo prefeito para ser o capelão oficial da cidade. Isso abriu portas para entregar invocações e benfeitorias, fazer cerimônias de juramento e livrar com a polícia local, e conhecer pessoas de fora da igreja com interesse na comunidade.

A congregação de Grove Reformed seguiu o exemplo de Germoso quando se trata de abraçar um alcance não convencional.

Os congregantes serviram café na parada de ônibus em frente à igreja, participaram de feiras e desfiles locais, receberam uma tropa de escoteiras para usar as instalações da igreja, ajudaram os sem-teto que vêm dormir no cemitério da igreja, expandiram um ministério de vestuário e deram as boas-vindas aos necessitados de culto, hora do café, estudo bíblico e refeições.

Germoso muitas vezes se lembra que Deus preparou boas obras com antecedência para nós.

"O Espírito", diz ele, "está trabalhando, com ou sem nós". Como podemos ser sensíveis aonde? Como podemos nos unir a ele onde ele já está trabalhando? Estamos constantemente tentando coisas novas, engajando constantemente a vizinhança. Não é um projeto de sucesso; é uma forma de ministrar usando nossos dons e vocação".

Siga a Grove Reformed na Instagram para ver mais do ministério único de Germoso.

SAÍDA

Grove Reformed se tornou criativo quando se tratava de divulgação, e valeu a pena. Como você poderia alcançar sua comunidade de uma maneira diferente? Eliza Cortés Bast, coordenadora do Engajamento Missionário Local, é ótima em ajudar as pessoas a sonharem com novas formas de fazer missões em suas comunidades. Você pode enviá-la por e-mail para ebast@rca.org para iniciar uma conversa sobre as oportunidades de alcançar em seu bairro.