Fazendo - Não Recrutando - Discípulos

"As pessoas pensam que este tipo de educação de liderança está acima delas, mas é realmente para qualquer um", diz Connie Willems.

Por Tim Poppen

O desenvolvimento da liderança é um assunto popular - e sua importância não pode ser subestimada. Dentro do Sínodo do Heartland, há dois novos programas que oferecem educação teológica e treinamento de liderança para equipar pessoas para servir suas comunidades locais: Centro Todos os Santos de Teologia, Espiritualidade e Liderança na cidade de Oklahoma, Oklahoma, e a Escola de Ministério Lincoln em Lincoln, Nebraska.

All Saints é um centro de treinamento abrigado na Igreja da Comunidade de Nosso Senhor (RCA), oferecendo cursos de estudos teológicos, formação espiritual e desenvolvimento de liderança. No centro da All Saints está uma jornada de nove meses que inclui três cursos, cada um com uma prática que fortalece o chamado, os dons e o ministério dos estudantes. Os estudantes podem fazer cursos individuais, ou podem se inscrever para os três a fim de completar o certificado.

"Queremos proporcionar o mais alto nível de treinamento às pessoas da igreja", diz Connie Willems, diretora associada da All Saints. "Este é um treinamento de nível de seminário, mas você pode ficar onde está". Não há necessidade de deixar seu emprego e ir para algum lugar para estudar". Os cursos para incentivar e desenvolver a liderança estão bem aqui".

Criar um ambiente educacional como o All Saints foi um sonho de longa data de Brock Bingaman, seu fundador e diretor. (Ele também é pastor associado de discipulado na Igreja da Comunidade de Nosso Senhor). Por mais de 15 anos, ele quis ter um programa como este que está fundamentado na igreja local. Bingaman lecionou em nível universitário no passado e fornece grande parte do "músculo acadêmico" para o programa.

"Nossa maior questão é que as pessoas pensam que este tipo de educação de liderança está acima delas", diz Willems. "Mas é realmente para qualquer um que queira viajar nesta jornada transformadora com Deus. Aprendemos a fazer a vida com Deus e a vida um com o outro". Também queremos que as pessoas permaneçam em sua própria igreja e sirvam a igreja local". Ter este tipo de treinamento acadêmico permite que as pessoas aprendam, cresçam e sirvam a todos ao mesmo tempo".

Esse mesmo desejo de servir a igreja local e a comunidade é a força motriz da Escola de Ministério Lincoln. Como a All Saints, ela oferece um programa de três cursos destinados a equipar pessoas que podem não ter acesso fácil à educação teológica. A localização da escola no centro da cidade de Lincoln acrescenta um sabor diferente à escola e seus objetivos.

A Lincoln School of Ministry é sediada pela Igreja do Bairro da Rua F (uma igreja de dupla filiação do RCA e da Igreja Cristã Reformada na América do Norte), em parceria com dois outros ministérios locais, o Northern Lighthouse e o Jacob's. A Igreja de Rua F está localizada em um dos bairros mais pobres e diversificados do centro de Lincoln. A falta de moradia e o vício não são incomuns. A Igreja de Rua F e a Escola Lincoln estão praticando o ministério de base nas próprias raízes. Em vez de tentar recrutar pessoas de fora para vir e servir as necessidades desta comunidade, a escola está trabalhando para levantar líderes de dentro para fora.

"No passado, as igrejas tentaram recrutar discípulos em vez de fazê-los", diz Jeff Heerspink, pastor da Igreja de Rua F e um dos líderes da Escola Lincoln. "Levantar as pessoas para fora da igreja local é de onde virão os futuros ministros". Um ex-desabrigado ou ex-drogado pode ser a melhor opção de ministro para outros em circunstâncias similares". Eles conhecem a área. Eles também conhecem as pessoas e suas situações, o que os torna a melhor opção para servir aqui mesmo. Eles só precisam estar equipados com as ferramentas certas. Esperamos que a Escola de Ministério Lincoln possa proporcionar esse treinamento para eles".

Cada um dos três cursos trimestrais do programa explora um aspecto central do ministério. O primeiro curso, Fundamentos, cobre teologia, estudos do Antigo e do Novo Testamento, e história da igreja. O segundo curso, Ministério, inclui treinamento de habilidades específicas em comunicação, cuidado pastoral e evangelismo. A oferta final do curso é Liderança e enfoca tanto a liderança pessoal quanto organizacional.

Os estudantes não precisam ser membros da Igreja de Rua F, mas como o foco do programa é servir a igreja local, os candidatos devem estar conectados com uma igreja e estar ativamente envolvidos no ministério.

"É nossa esperança usar todos os recursos que Deus tem nos proporcionado para trabalharmos como igrejas e indivíduos juntos para equipar o corpo de Cristo para o ministério", diz Heerspink. "Desejamos levantar líderes não apenas para nossas igrejas locais, mas também para cumprir a missão da igreja de alcançar todas as nações".

As aulas tanto na All Saints como na Lincoln School of Ministry estão abertas a qualquer pessoa. Você pode saber mais sobre a All Saints no site da Igreja da Comunidade de Nosso Senhor (Our Lord's Community Church), www.olcc.orge sobre a Lincoln School of Ministry no site da F Street Church, www.fstreetchurch.org.

Tim Poppen é especialista em mídia para o Sínodo do Heartland.