Glória no "Terceiro Terceiro"

Uma conferência sobre Deficiência enfocou como os adultos mais velhos podem se envolver significativamente na vida da igreja.

Por Grace Miedema e David Vandervelde

Em abril passado, seguimos para Woodstock, Ontário, e chegamos para encontrar um estacionamento de igreja completo. Mas dos dez lugares reservados aos idosos, apenas um foi ocupado! Este era o lugar certo - ou todos estavam lá em negação de envelhecer?

Esperávamos que o estacionamento sênior estivesse lotado porque o evento foi chamado de "Envelhecimento": Desafios e Oportunidades". A conferência foi sediada pela Disability Concerns, um ministério conjunto da Igreja Reformada na América e da Igreja Cristã Reformada na América do Norte (CRC). A Disability Concerns ajuda as igrejas a se tornarem lugares onde todos pertencem e todos servem - e isso inclui manter os adultos mais velhos envolvidos na vida e na missão da igreja, apesar das mudanças mentais ou físicas que podem ser desafiadoras.

Dentro, havia um agradável zumbido de antecipação, muitos cabelos grisalhos, algumas assistências de mobilidade e o cheiro de café quente. Instalados em cadeiras confortáveis e mesas redondas, fomos conduzidos em adoração por uma autodescrita "avó feliz", Diane Plug. Ela confessou que tem dificuldade em se lembrar de nomes. Mesmo assim, disse ela, ela pode tranquilizar um viúvo que não tem ninguém esperando por ele que Deus está em sua casa. Deus conhecia seu nome e o amava.

A oradora principal, Syd Hielema, abordou este tema de nosso relacionamento com Deus. Mesmo quando os rangidos e gemidos da velhice se instalam, Deus vê algo maior em nós. Hielema referiu-se ao livro de Walter C. Wright O Terço da Vida: Preparando-se para o seu futuro. Deus vê o terceiro terço como uma "glória sempre crescente". Os mais velhos podem ser tentados a desistir, dizendo que estão acabados, mas nosso criador sabe o que colocou em nós. Deus pode continuar a fazer crescer Cristo em nós, se caminharmos juntos com Ele.

As pessoas no terceiro terço da vida podem dar aos outros a profunda graça da honestidade. A profundidade e a duração da experiência nos ensinaram que a vida é maior. Deus é mais profundo e mais forte do que nossos medos. Tal honestidade cheia de graça pode nos ajudar na jornada para estarmos transbordando com o amor de Deus. Hielema nos lembrou que na liturgia Reformada, todas as semanas temos o privilégio de estabelecer nossas falsas identidades nebulosas com o pecado. Podemos recomeçar de novo e perdoados, todos os domingos de novo. É reconfortante que Deus seja paciente, mesmo quando ficamos desanimados com nosso constante fracasso. Ele não espera que vivamos a 120 cliques. Ele irá conosco a três quilômetros por hora. Deus está disposto a caminhar conosco. No terceiro terço, esse é um ritmo acessível e aceitável.

Apesar dos sentimentos negativos que podem surgir na velhice - que somos esquecidos, ignorados, subestimados e falados calmamente - ainda há muitas oportunidades para os mais velhos aumentarem em glória, tornando-se mais parecidos com Cristo. Todos nós temos nossas habilidades e deficiências, e todos nós podemos crescer continuamente em nossa fé e contribuir para nossas comunidades de fé, amadas e nutridas por nosso Pai celestial.

Grace Miedema é uma ministra aposentada do CRC que vive em Aylmer, Ontário. David Vandervelde é pastor da Igreja Reformada de Ebenezer em Stoney Creek, Ontário. Este artigo foi publicado originalmente em Christian Courier (www.christiancourier.ca) em 28 de maio de 2018.