Em uma época em que a comunidade significava tudo para Roger e Michele Bird, eles deixaram sua casa de 3.000 pés quadrados e estão construindo uma casa com um terço do tamanho. Vejam só.
"Parece loucura, mas ao simplificar a vida e reduzir completamente o tamanho, nos liberta - não apenas financeiramente, mas da enorme manutenção de uma casa", diz Michele Bird. Ela serve na Ponte em Allegan, Michigan, uma igreja que ela e seu marido, Roger, iniciaram há nove anos. Essa igreja - e seu foco radical na formação espiritual - é a razão pela qual eles se mudaram.
"Sentimos que se formos pequenos, podemos viver uma vida maior", diz Michele. "Temos mais do nosso tempo para dar". Temos mais de tudo para dar".
"Acabamos de perceber que não precisamos de todas essas coisas", diz Roger. "Mesmo com nossa casa grande, vivíamos em cerca de algumas centenas de metros quadrados, e depois subíamos para ir para a cama. Agora somos ninhos vazios; nosso último filho se casou [em maio passado], e simplesmente não precisamos de todo esse espaço.
"Nós literalmente demos tudo de graça".
Mas as Aves não teriam se mudado para uma pequena casa se não fosse a forma como cresceram como seguidores de Jesus nos últimos anos. Eles fizeram esta jornada de discipulado em conjunto com a Ponte, e é um foco que a congregação abraçou.
No entanto, nem sempre foi esse o caso. Quando o casal abriu a ponte pela primeira vez, a igreja teve um início rochoso.
"Pensamos que se cumpríssemos a missão, conseguiríamos discípulos", diz Roger. "Mas o que realmente conseguimos foi pessoas cansadas".
"Durante os primeiros cinco a seis anos, sempre dissemos que éramos uma igreja para os espancados, os queimados e os entediados. Agora somos uma igreja para pessoas com fome, para pessoas que querem ver mais do que Deus quer fazer".
O que fez a diferença? Uma grande mudança no foco. Tinham sido zerados na missão de compartilhar o amor de Jesus com as pessoas. Em vez disso, eles se voltaram para o discipulado, seguindo o próprio Jesus. Roger diz que eles aprenderam algo chave: "Se missão é o veículo, discipulado é o motor que aciona aquele veículo".
"O que Deus está dizendo, e o que vou fazer a respeito disso? Essa é a essência do discipulado em poucas palavras".
Felizmente, eles descobriram que a missão nasce naturalmente do discipulado.
"Quando você faz missão, você pensa que vai ter discípulos. Mas quando você faz discípulos, você sempre receberá a missão", diz Roger. "Discípulos de Jesus fazem missão. Eles buscam maneiras de impactar o mundo ao seu redor. Já não estamos apenas fazendo projetos de trabalho; estamos tendo pessoas que querem compartilhar Jesus, e às vezes isso parece como pintar uma casa ou entregar uma caixa de comida".
Agora, diz ele, a Ponte é tudo sobre "espiritualidade apaixonada, comunidade radical e zelo missionário". E esse cansaço na congregação? Desapareceu.
Tanto Roger como Michele dão crédito à 3DM pela mudança. O 3DM é a estrutura de discipulado que eles usaram na Ponte. Abreviação de Movimentos 3D, concentra-se em fazer discípulos que fazem discípulos, com a premissa de que a missão seguirá naturalmente quando as pessoas estiverem escutando e respondendo a Deus. Através de pequenos grupos intencionais (huddles) e reuniões comunitárias maiores (comunidades missionárias), 3DM fornece ferramentas e currículo que treinam os discípulos nos valores e métodos que Jesus usou.
Quando os líderes começam a imitar deliberadamente a vida de Cristo juntos, Michele diz que um processo de peneiramento começa a ocorrer. "Quando você começa a ter todos os seus líderes começando a ouvir a voz de Deus e a obedecer à voz de Deus, isso deixava muitas pessoas desconfortáveis. Inicialmente perdemos muitas pessoas, em parte porque é uma coisa nova, mas também, muitas pessoas só querem ir à igreja. ... Eles estão felizes com a vida como ela é.
"Se você for cavar as coisas e escutar a Deus direcioná-lo, você tem que mudar sua vida. Isso é desconfortável".
Era desconfortável, mas trazia "uma profundidade que não existia antes" em suas relações com Deus. E não só nos relacionamentos com Deus - também aparece no relacionamento com outras pessoas na igreja. "A Ponte sempre criou um senso de comunidade", diz Michele, "mas a profundidade da comunidade agora - ela passou de comunidade para família".
As Aves também se comprometeram a ouvir a direção de Deus em suas vidas pessoais.
"Você não pode embarcar nesta viagem sem que ela mude radicalmente quem você é", diz Michele. "Todo o propósito é aprender a imitar Cristo. Quando você realmente se dedica a isso, há muitas coisas que têm que ir para se tornar mais como Cristo".
Para eles, isso significava reduzir drasticamente o tamanho de uma casa espaçosa e deixar de lado o excesso de "coisas". O casal está morando em uma cabana de um quarto atrás da garagem de um amigo por enquanto. Os estudantes de carpintaria estão construindo sua casa através de um novo programa que ensina habilidades práticas e oferece moradia acessível. A casa terá uma área de pouco mais de 1.000 metros quadrados. E eles têm um entendimento com sua família Bridge: sempre que a luz está acesa, qualquer um é bem-vindo.
"Ao ser discípulos, ao fazer discípulos que fazem discípulos e despejar na vida uns dos outros, tornou-se o cumprimento do que Jesus disse: 'Eles vos conhecerão pelo amor que tendes uns pelos outros'", diz Roger. "Isso não acontece durante uma hora no domingo, acontece através da partilha da vida em conjunto".
Foto de Abigail Arce
GROW
Se a filosofia do 3DM ressoar com você, entre em contato com Jill Ver Steeg, diretora de engajamento transformacional do RCA, para saber mais sobre como utilizá-lo em sua igreja: jversteeg@rca.org ou 616-541-0840.
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