Jantar Comunitário Reúne um Círculo de Amigos

Os relacionamentos são tão importantes quanto a comida quanto as pessoas se reúnem para um jantar comunitário patrocinado por uma igreja em Westwood, Nova Jersey.

Quando a Parkside Community Church começou a oferecer jantares mensais há alguns anos, era para proporcionar uma refeição e um ambiente caloroso e amigável para as pessoas que estavam com dificuldades financeiras. "Mas rapidamente percebemos que as finanças eram apenas uma pequena parte do que as pessoas precisavam em nossa comunidade", diz Rodney Haveman, pastor de Parkside.

Ele diz que para mães solteiras com filhos ou pais mais velhos com filhos deficientes, o jantar oferece uma noite de folga da cozinha. E as pessoas que normalmente comem sozinhas vêm para desfrutar de uma refeição com os outros.

Os membros dos parques também participam dos jantares, e as amizades se desenvolveram entre eles e as pessoas da comunidade. Isto abriu a oportunidade para os membros da comunidade também serem doadores. "Um membro da comunidade está agora ajudando um de nossos membros mais necessitados da igreja com algumas questões financeiras e preocupações de vida", diz Haveman.

Ele diz que a comunidade da igreja, Westwood, Nova Jersey, é "principalmente de colarinho azul ou colarinho branco de classe média". Nossa igreja está rodeada de apartamentos, casas e empresas, mas é uma sensação de cidade pequena".

Eles divulgaram o jantar, chamado "Círculo de Amigos", através de comunicados de imprensa, convites pessoais, cartazes e folhetos afixados em empresas locais. "Nós também nos dirigimos pessoalmente ao nosso centro de idosos, e convidamos nossas igrejas comunitárias e sinagoga", diz Haveman.

Os jantares são realizados na quarta quinta-feira de cada mês. "Somos uma igreja menor, então fazê-los semanalmente seria demais para nós, mas uma vez por mês parece funcionar", diz Haveman. Ele acrescenta que eles normalmente servem de 45 a 50 pessoas e também trazem refeições para um número de pessoas que estão em casa.

Os membros dos parques Lew e Evelyn Trebour e George Tomko costumam cuidar da cozinha. Os voluntários ajudam com a montagem, a cozinha e a limpeza. Outro membro do Parkside, Diane Lomicky, organiza os voluntários, que incluem escoteiros, membros de clubes locais de ensino médio e estudantes de classe de confirmação de algumas igrejas da área.

A comunidade também tem respondido com doações financeiras e em espécie. "A Igreja Metodista Unida local tem apoiado o ministério com alguns cheques de sua loja de economia FaithWorks, o que tem sido uma grande ajuda, e temos recebido apoio de empresas locais como Shoprite", diz Haveman. "A biblioteca tem nos ajudado a promover os jantares e o alojamento para idosos tem oferecido transporte de van para seus residentes para o jantar".

"Sempre tentamos estabelecer parcerias com uma variedade de grupos em todos os aspectos do ministério".