A Igreja Reformada na América chora a perda do Rev. Dr. Gregg Mast, ex-presidente do Seminário Teológico de New Brunswick e professor do Sínodo Geral emérito. Ele faleceu na tarde de segunda-feira, 27 de abril, devido a complicações da COVID-19, aos 68 anos de idade.
"A morte de Gregg é uma enorme perda para a Igreja Reformada na América", diz o secretário geral Eddy Alemán. "Ele serviu o RCA com fidelidade por muitos anos em muitas capacidades diferentes. Ele foi pastor, estudioso, membro da equipe denominacional, presidente do seminário e amigo.
"Seu amor por Jesus e pela igreja era evidente em tudo o que ele fazia. Ele foi influente ao equipar centenas de ministros que estão servindo com fidelidade hoje. Sua influência e seu legado continuarão a estar conosco no futuro".
"Nossos pensamentos e orações estão com a família de Gregg, a comunidade do Seminário Teológico de New Brunswick e todos aqueles que conheciam e amavam Gregg".
Mast obteve o bacharelado do Hope College em 1974, seguido por seu mestrado em divindade do New Brunswick Theological Seminary em 1976. Mais tarde, ele obteve seu mestrado em filosofia pela Universidade Drew em 1981 e seu Ph.D. em 1985, também pela Universidade Drew.
Ele foi licenciado e ordenado como ministro da Palavra e do sacramento do RCA em 1976. Ele passou a servir como pastor assistente na Igreja Andrew Murray em Johannesburg, África do Sul; como pastor da Igreja Reformada do Norte em Newark, Nova Jersey; como pastor da Segunda Igreja Reformada em Irvington, Nova Jersey; e como pastor da Primeira Igreja Reformada em Albany, Nova York.
Mast também serviu no pessoal do Conselho Geral do Sínodo como ministro da justiça social e culto de 1985-1988, e mais tarde retornou ao pessoal como diretor de Serviços Ministeriais. Além disso, ele serviu como presidente do Sínodo Geral de 1999-2000.
Através de seus muitos papéis de liderança no RCA, Mast tocou a vida de muitos.
"Sua sabedoria, cuidado pastoral, visão da política da igreja, amor à liturgia, compromisso com a justiça social, defesa da educação teológica e profundo exemplo de discipulado cristão fizeram de Gregg uma figura imponente no RCA e mais além. Sua amizade foi constante enquanto navegávamos pelo ministério e missão de nossa denominação", diz Wes Granberg-Michaelson, secretário geral emérito. Mast fez parte do comitê de busca que selecionou Granberg-Michaelson como secretário geral em 1994.
Mast foi o 14º presidente do Seminário Teológico de New Brunswick de 2006 até sua aposentadoria em 2017. Durante seus 11 anos de liderança no seminário, Mast supervisionou uma troca de terrenos com a Universidade Rutgers e a reconfiguração e atualização dos edifícios do campus. Ele estabeleceu um futuro financeiro seguro para o seminário e garantiu a presença da diversidade entre o corpo estudantil, o corpo docente, o pessoal e a diretoria do seminário.
"Sua liderança do Seminário de New Brunswick, como tudo o mais que ele fez, foi transformadora", diz Granberg-Michaelson. "Gregg nunca foi paralisado por problemas; ao contrário, ele sempre procurou um caminho a seguir, com discernimento e engenhosidade estratégica. No melhor sentido da palavra, ele era um diplomata da igreja. Esta é uma perda tão trágica para tantos, outra morte inimaginável por este vírus e seus efeitos".
Mast foi um editor contribuinte para a Arauto da Igreja, uma publicação da denominação. Ele também é autor de E Grace Shines Through e In Remembrance and Hope: The Ministry and Vision of Howard G. Hageman, e editado Raising the Dead: Sermões de Howard G. Hageman. Os dois últimos títulos fazem parte da Série Histórica do RCA.
O Sínodo Geral de 2017 adotou a seguinte resolução de agradecimento pelo serviço de Mast, originalmente apresentada pelo New Brunswick Theological Seminary. Ela é aqui repassada para honrar e dar graças por sua vida.
CONSIDERANDO que o Rev. Dr. Gregg A. Mast tem servido o New Brunswick Theological Seminary como seu presidente desde 2006, e tem servido no corpo docente como Professor de Teologia John Henry Livingston durante esse mesmo período, levando o seminário a uma nova era em sua longa e distinta história; e
CONSIDERANDO que o Dr. Mast orientou o seminário durante a reconfiguração de seu campus, incluindo um novo prédio de seminário e a atualização de sua biblioteca histórica, ao mesmo tempo em que colocou a instituição em uma base financeira sólida para apoiar um futuro inovador; e
CONSIDERANDO que, sob a liderança do Dr. Mast, o seminário se tornou verdadeiramente diversificado tanto em raça quanto em gênero, não apenas em seu corpo estudantil, mas também em seu corpo docente, pessoal e diretoria; e
CONSIDERANDO que o Dr. Mast incentivou e liderou o seminário em seu objetivo de se tornar uma instituição anti-racista, um projeto que inclui não apenas estudantes e professores, mas pessoal e diretoria; e
CONSIDERANDO que o Dr. Mast serviu à Igreja Reformada na América como professor do Sínodo Geral, oferecendo à igreja seu sábio conselho e seu amor genuíno; e
CONSIDERANDO que o Dr. Mast não tem sido apenas um colega fiel e solidário com o corpo docente e o pessoal, mas também um amigo cujo cuidado e preocupação têm tocado a todos os que serviram e estudaram com ele;
PORTANTO, FICA RESOLVIDO que o Sínodo Geral da Igreja Reformada na América, em sua 211ª sessão ordinária, reunida de 8 a 13 de junho de 2017, na Holanda, Michigan, expresse sua profunda gratidão ao Dr. Mast por seu serviço ao seminário e à igreja, e ofereça suas orações por uma aposentadoria completa junto com sua esposa, Vicki.
E FICA TAMBÉM RESOLVIDO que o Dr. Gregg A. Mast seja declarado professor do Sínodo Geral emérito a partir de 14 de junho de 2017.
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