Leo não viu isto chegando

Pouco antes do Natal, vários muçulmanos hospedaram uma hora especial de café após o culto na Primeira Igreja Reformada da Escócia. Foi a maneira deles agradecerem. 

Primeira Igreja Reformada dos amigos palestinos da Escócia, l-r: Khaled, Jihan, Jane Lansing, membro da equipe de reassentamento de refugiados, e Fawaz.

Por Craig Hoffman

Uma coisa notável aconteceu nos três últimos Natais da Primeira Igreja Reformada da Escócia, do outro lado do rio desde Schenectady, Nova Iorque.

Durante três anos seguidos, na manhã de domingo antes do Natal, uma incrível hora de café após a adoração foi servida - não com comida holandesa especial, mas com uma maravilhosa comida do Oriente Médio como espetada, falafel e baklava. As pessoas que servem na hora do café saúdam os congregantes com sorrisos calorosos e desejos de "Feliz Natal".

Mas o mais notável de tudo é que as pessoas graciosas que hospedam essas horas de café são muçulmanos - três lares de uma extensa família de refugiados palestinos que se estabeleceram em Schenectady quando o Alto Comissário das Nações Unidas para Refugiados os liberou para deixar seu campo de refugiados na fronteira síria.

Mais precisamente, eles são palestinos que fugiram originalmente da Palestina para o Iraque. Depois, quando foram perseguidos lá, fugiram do Iraque para a Síria, onde viveram em campos de refugiados por quatro anos. Às vezes, os homens estavam em um campo, as mulheres em outro. Imagine manter uma família unida sob essas condições.

Quando o Comitê Americano para Refugiados e Imigrantes reassentou essas famílias em Nova York, um grupo missionário da igreja os ajudou a encontrar apartamentos e empregos, e os orientou para os caminhos e escolas americanas. Assim, todos os anos, esta extravagante hora do café de Natal é a maneira das famílias dizerem obrigado - não apenas às pessoas do grupo da missão, mas a toda a congregação da Primeira Reforma.

Os amigos muçulmanos da igreja são Rami e Linda, com seus filhos, Saidam, Lula, Ramzia e Mohammed; os pais de Linda, Fawaz e Samira, com seus irmãos, Khaled e Mufid; assim como a irmã de Rami, Jihan e seu marido, Mohanned, com seus filhos, Saif, Susu e Abraham.

As famílias também apresentaram a First Reformed com uma renderização metalúrgica do famoso mural de Leonardo da Vinci A Última Ceia. Foi criado na Síria por um artesão da comunidade cristã minoritária de lá e acabou no Canadá. Mas agora ela está aqui, exposta de forma proeminente no muro do lado de fora do salão de comunhão da igreja.

Às vezes você só tem que sorrir, pois quem teria pensado isso? Um mural do século XV da parede de um convento italiano se torna um dos ícones mais reconhecidos da fé cristã. Seis séculos depois, um artesão sírio o reproduz em metal e ele acaba no Canadá, onde de alguma forma os muçulmanos palestinos o compram e o apresentam a uma congregação de cristãos reformados que há muito se separou da Igreja Católica Romana do referido convento italiano. "Feliz Natal, e obrigado", dizem eles!

Leonardo não esperava que isso acontecesse. Nós também não. Confiamos que Deus olha para baixo e sorri, como todos nós.