Um tornado de 2013 desencadeou uma cadeia de eventos que eventualmente conectou dois ministérios em necessidade - embora eles não soubessem que precisavam um do outro.
Os voluntários cortam e dividem a madeira das árvores caídas. Mais tarde, foi doada como lenha para ajudar as famílias a aquecer suas casas.
Danos causados pelo Tornado no Campo Manitoqua levam a uma benção inesperada
Em 17 de novembro de 2013, um tornado se abateu perto do Campo Manitoqua em Frankfort, Illinois, desencadeando uma cadeia de eventos que resultaria em cerca de 50 famílias que poderiam se manter aquecidas durante o inverno de 2014-15.
"Foi ótimo ver como Deus trabalhou em tudo isso", diz Laura Vroom, diretora executiva do Acampamento Manitoqua, um parceiro do ministério RCA desde sua fundação em 1957 pela Liga dos Leigos do RCA.
Como o pessoal do acampamento pesquisou os danos nos dias que se seguiram à tempestade, havia muito pelo que agradecer: nenhum prédio grande perdido, pequenos reparos em apenas algumas estruturas, e apenas dois telhados precisando ser substituídos. No entanto, o trabalho que os esperava era assustador - a tempestade havia derrubado aproximadamente 45 árvores na propriedade do acampamento, muitas das quais estavam bloqueando as estradas ou exigiam a remoção de equipamentos pesados e caminhões.
"Amamos nossas árvores - elas fornecem sombra para nossos programas e oportunidades educacionais no verão", diz Leah Meskis, diretora de operações do Acampamento Manitoqua. "Perder tantas árvores em um ano não é apenas triste, mas muito trabalho". Não tínhamos idéia de como iríamos limpar toda essa bagunça". Tínhamos muito mais madeira do que o acampamento poderia usar nas fogueiras, e a madeira teria que ser retirada do terreno antes do verão, o que poderia ter sido uma despesa cara".
Em vez disso, diz ela, Deus claramente reuniu as pessoas para resolver o problema e conectar dois ministérios.
O outro ministério em questão era o ministério Hopkins Park da Igreja Comunitária de Crossroads (CRC), da qual Nick Leep é membro. Por quase 20 anos, Crossroads e suas igrejas parceiras têm servido aos residentes da aldeia de baixa renda de Hopkins Park oferecendo reparos domésticos, construindo relacionamentos de mentoria e fornecendo lenha como fonte primária ou suplementar de calor. Não há gás natural disponível no Hopkins Park, explica Leep, e muitas famílias não podem pagar propano.
Na primavera de 2014, enquanto os funcionários do Campo Manitoqua se preocupavam com a limpeza de seus terrenos, Leep tinha suas próprias preocupações. O Ministério Hopkins Park havia perdido recentemente sua fonte anterior de lenha, e ele se preocupou em como prover a essas famílias no inverno seguinte. Em uma reunião dos líderes locais do ministério RCA e CRC, Leep compartilhou sua necessidade com Dale Huizenga, membro da Igreja Reformada da Fé em Kankakee.
Huizenga, como acontece, é o pai de Leah Meskis.
Uma vez que os dois ministérios se conectaram, não foi fácil para o Camp Manitoqua doar suas árvores caídas para o ministério do Parque Hopkins.
"O objetivo geral do Acampamento Manitoqua é dar apoio à igreja, às organizações e à comunidade", diz Meskis. "[Doando a madeira] é um apoio direto a um ministério local que está trabalhando para compartilhar Cristo com a comunidade do Parque Hopkins - Deus ordenou as peças para se encaixarem nesta situação"!
Como os voluntários do ministério Hopkins Park cortaram e dividiram a madeira no Acampamento Manitoqua, eles ficaram maravilhados com a providência de Deus.
"Justamente quando estávamos nos perguntando como encontraríamos mais lenha, Deus nos forneceu esta nova fonte de madeira - e muito mais do que esperávamos", diz Leep. "Fomos capazes de doar mais lenha do que alguma vez tivemos antes". Muitas vezes não somos capazes de dar às famílias madeira suficiente para todo o inverno, mas este ano tínhamos muito mais disponível.
"Damos a Deus a glória em tudo isso e apenas tentamos permanecer invisíveis".
Os funcionários do Campo Manitoqua brincam que não planejam ter outro toque de tornado em breve. Mas eles deixaram claro para Leep e sua equipe que qualquer sobra de madeira que o acampamento possa ter no futuro é dele para a tomada.
"Ouvimos o sussurro do Espírito Santo quando surge uma necessidade", diz Vroom. "Sim, como ministério tomamos proativamente decisões para atender as necessidades da comunidade, mas neste caso, a necessidade caiu em nosso colo! Só tínhamos que dizer sim".
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