No tempo de Deus

Por Tim Poppen

A viagem à Tanzânia estava programada para maio passado. Kevin Negaard queria fazer uma viagem de missão com a STEMM (Siouxland Educational Medical Ministries da Tanzânia), mas ele estava planejando uma viagem para o final do ano. Seu trabalho como diretor executivo da Sunnybrook Community Church (RCA) em Sioux City, Iowa, e seu treinamento em beisebol no Morningside College fez a viagem em maio em um momento muito ruim. Mas por insistência de Jeff Moes, pastor sênior de Sunnybrook, e Steve Meyer, presidente da STEMM, Negaard disse relutantemente que sim e se inscreveu para ir à Tanzânia.

Anteriormente treinador atlético, Negaard trabalhou na área de fisioterapia e medicina por muitos anos, mas seu objetivo na viagem era principalmente explorar a possibilidade de uma parceria entre a STEMM e Sunnybrook. A equipe passou a semana aprendendo sobre os projetos da STEMM - incluindo um orfanato e um programa agrícola - e ajudando em outras tarefas.

Perto do final da viagem, a equipe planejou tirar um dia de folga e partir para um safári africano. Mas Negaard e os dois outros profissionais médicos da equipe, Manda Volkers e Jennifer Milby, estavam correndo para trás. Embora estivessem atrasados do ponto de vista da equipe, Deus fez bom uso do atraso.

Quando a equipe se dirigia para o safári, seu veículo encontrou um acidente horrível: um ônibus escolar havia caído em uma ravina. Alguns moradores locais haviam se reunido para ajudar, mas nenhum outro veículo estava no local. A equipe suplicou ao motorista que encostasse. Ele acabou concordando. Sem hesitação, Negaard, Milby e Volkers começaram a tentar resgatar as vítimas - 32 crianças e 6 adultos.

Sem ninguém mais por perto que tivesse treinamento médico, cabia a Negaard, Milby e Volkers retirar os corpos dos destroços. Como eles fizeram, encontraram três crianças que, apesar dos ferimentos maciços, ainda tinham batimentos cardíacos. Os adultos ajudaram a levar as crianças para as ambulâncias que as levavam para um hospital local.

"Fiquei maravilhado com o que fizemos", diz Negaard. "Todos os nossos treinamentos médicos pareciam ter começado de uma vez, e Jen, Manda e eu trabalhamos em equipe".

A equipe entrou em contato com os governos dos Estados Unidos e da Tanzânia, solicitando que as crianças fossem autorizadas a viajar para a cidade de Sioux para tratamento não disponível na Tanzânia. Enquanto todas as partes estavam dispostas a aceitar a idéia, ninguém se comprometeria a transportá-las de fato.

Antes que uma decisão pudesse ser tomada, a viagem da missão terminou, e Negaard e a equipe deixaram a Tanzânia. Em sua escala em Amsterdã, eles receberam uma mensagem da agência de ajuda internacional Samaritan's Purse, que comprometeu um de seus aviões de carga DC-8 a transportar as crianças para os Estados Unidos o mais rápido possível.

Quando as crianças chegaram à cidade de Sioux, receberam tratamento médico imediato. Duas das crianças estão indo muito bem. A terceira ficou mais gravemente ferida e precisa de cuidados adicionais, mas até ela viu grandes progressos - da paralisia à caminhada!

Negaard passou quase todos os dias com as crianças ao longo de sua recuperação em Iowa. Em agosto, ele as acompanhou em sua viagem de volta para casa, e retornou em dezembro para vê-las na escola.

"Ainda estou em contato com eles todos os dias", diz Negaard. "Estou ansioso para ver estas crianças milagrosas começarem seus estudos secundários.

"Tenho sido tão abençoado por estas crianças e por esta experiência". ... É incrível o que [Deus] pode fazer se simplesmente dissermos sim".

Tim Poppen é membro da Igreja Comunitária de Sunnybrook (RCA) e especialista em mídia para o Sínodo do Heartland.