O furacão Irma Devastates St. Thomas

Jeff Neevel, pastor da Igreja Reformada de St. Thomas, relata que os ventos eram registrados a 185 milhas por hora na ilha. 

Danos nos Condomínios Mahogany Run em St. Thomas. Foto de Robin Marsella

O furacão Irma, um dos furacões mais poderosos já registrados no Oceano Atlântico, está deixando um rastro de destruição ao atravessar o Caribe. 

Na quarta-feira, 6 de setembro, St. Thomas, nas Ilhas Virgens Americanas, foi atingido diretamente por Irma, que atingiu a categoria cinco de furacão. Jeff Neevel, pastor da Igreja Reformada de St. Thomas, relata que os ventos foram registrados a 185 milhas por hora na ilha. A ilha sofreu danos severos de acordo com relatórios iniciaiscom muitos edifícios inundados. Alguns telhados perdidos, e outros desmoronados. O hospital local, o Centro Médico Regional Schneider, sofreu um fracasso catastrófico.

Em St. Thomas Reformed, as estruturas da igreja não sofreram grandes danos, com apenas pequenas inundações em uma área, disse Neevel. O presbitério sofreu danos no telhado, bem como inundação no porão e no andar de cima depois que uma janela de tempestade entrou. A comunicação é limitada porque o serviço de telefonia celular está em baixo, portanto Neevel ainda não sabe o quanto os membros da congregação foram atingidos pela tempestade.

Em um post no Facebook na terça-feira, Neevel escreveu: "A igreja está fechada, mas apenas enquanto Irma estiver por perto... então as portas estarão novamente abertas junto com nossos corações prontos para servir".

A ilha de St. Croix, onde está localizada a Igreja Reformada de St. Croix, fica a 40 milhas ao sul de St. Thomas e em grande parte evitou danos. A Missão Global RCA também tem estado em contato com parceiros de missão na República Dominicana e em Cuba, que estão seguros.

A Missão Global continua a acompanhar a progressão da tempestade. "Sabemos que houve danos significativos em St. Thomas, e tememos que ainda haja danos significativos por vir", disse Scott Engelsman, coordenador de resposta a desastres do RCA, de Houston, onde ele tem avaliado as necessidades relacionadas ao Furacão Harvey. "O Furacão Irma veio rápido nos calcanhares do Furacão Harvey, mas as necessidades poderiam ser igualmente grandes".

Como você pode ajudar

Rezar. Reze para que o furacão Irma diminua de intensidade ou gire para o Atlântico sem mais aterros. Rezar pela segurança das pessoas que ainda estão em seu caminho, tanto durante a evacuação como durante a tempestade. Rezar pelas pessoas cujas casas foram destruídas ou danificadas pelo furacão. Rezar pelas famílias que perderam seus entes queridos. Rezar pelos socorristas que já estão avaliando as necessidades e encontrando maneiras de atendê-las. Rezar pelos recursos para reconstruir casas e cidades. Ore para que as igrejas do RCA sejam capazes de compartilhar de forma tangível o amor de Deus com as pessoas que estão passando por perdas e incertezas.

Dar. Sua contribuição financeira apoiará os esforços de recuperação a longo prazo na esteira do Furacão Irma. Faça uma doação em www.rca.org/irma, ou envie um cheque, designado "Hurricane Irma", para Reformed Church in America, Attn: Finance Dept., 4500 60th St. SE, Grand Rapids, MI 49512, ou, no Canadá, para o Regional Synod of Canada, 201 Paradise Rd. N., Hamilton ON L8S 3T3.