Ao ensinar os jovens a cultivar, assar e vender seus produtos, os vizinhos da cidade nova os equipam para mudar Grand Rapids.
Avrey Smith tem 16 anos, e é diretora de panificação na Novos vizinhos da cidade. Durante sete semanas neste verão, ele acordou às 7:10 da manhã para supervisionar uma pequena cozinha comercial quente e os dez alunos do ensino médio assando nela.
New City Neighbors é uma organização sem fins lucrativos que nasceu da Quarta Igreja Reformada no coração de Grand Rapids, Michigan. Ela abrange uma fazenda, uma padaria, um programa pós-escolar, um acampamento de verão e um jardim comunitário do bairro. Todos eles trabalham para uma coisa: uma visão de paz e prosperidade para o bairro de Creston da região, conseguida através da capacitação dos jovens.
Smith, um aluno do ensino médio caloroso e sério, se conectou com os vizinhos de Nova Cidade na terceira série quando começou a ir para o New City Breaktime, o acampamento diurno para estudantes do ensino fundamental. Quando ele se formou na quinta série, ele tinha idade suficiente para começar a trabalhar na padaria, que fornece treinamento profissional e experiência de atendimento ao cliente para os alunos do ensino médio. Na oitava série, ele se tornou um líder em treinamento, auxiliando o então diretor da padaria Eric Schalk, que também era diretor executivo da New City. Smith passou o verão antes de seu ano de calouro trabalhando na Fazenda Urbana New City, que emprega estudantes do ensino médio durante todo o ano para trabalhar nos campos, interagir com os membros da CSA (agricultura apoiada pela comunidade) e cozinhar refeições uns para os outros e para a CSA.
E então, nesta primavera, ele recebeu uma ligação de Schalk, que estava deixando seu papel na New City Neighbors para se tornar o pastor da Fourth Reformed.
"Eu estava deitado na cama e recebi uma ligação de Eric", diz Smith. "Ele disse: 'Oh ei, Avrey, eu estava pensando, você gostaria de dirigir a padaria?
Eu pensei: "Eu tenho apenas 15 anos - você só estava dirigindo por 10 anos! Santo Deus!''[Eu pensei,] Agora eu posso dirigir a padaria. Eu posso ajudar a mudar vidas como a minha já mudou tanto".
"Ele é tudo o que eu espero para uma criança que cresce no ministério e depois aceita meu trabalho", ri Schalk. Ele diz que Smith é a epítome das esperanças que a New City Neighbors tem para as crianças e jovens que participam de seus programas. Em um dia de verão, você pode encontrar alguns alunos do ensino médio colhendo tomates no campo e uma vizinha regando seu terreno na horta comunitária adjacente. Na sombra do estande da fazenda, um par de meninas do ensino médio faz mudanças para os clientes da padaria. Cabeça dentro da igreja, e seja bombardeada com a fragrância de levedura de pães de canela e os gritos felizes das crianças soltas para o tempo livre.
"O que está mantendo todos [os programas da Nova Cidade] juntos é nosso desejo de trabalhar com crianças de forma holística e a longo prazo", diz Schalk. A organização sem fins lucrativos se dirige ao desenvolvimento acadêmico, social e espiritual dos estudantes.
"Estamos sempre tentando apontar as crianças para Cristo, ajudá-las a crescer em sua fé e lidar com algumas das questões que elas estão tentando resolver", diz Alaina Dobkowski, atual diretora executiva da Cidade Nova e membro da Quarta Reformada, falando sobre os programas da era elementar. "Às vezes as crianças têm muito em seus pratos, seja em casa ou [na escola] ... portanto, criar um ambiente seguro onde as crianças possam ser apenas crianças é realmente importante".
Ao trabalhar na padaria, na fazenda ou como mentores nos programas do ensino fundamental, os alunos do ensino médio e médio desenvolvem uma forte ética de trabalho e uma capacidade de conversar confortavelmente com os clientes. Quando os estudantes concluem o ensino médio, se eles se esforçam, estão mais bem preparados para a faculdade ou para o local de trabalho. Os dias quentes e úmidos de mondadura fazem isso a uma pessoa.
"É um ciclo vicioso para tentar começar sem experiência", diz Joel Schramm, o diretor de cozinha. "Eu nos vejo como um verdadeiro meio-termo". Não estamos dando cheques e estágios a pessoas que não conseguem lidar com isso". Temos expectativas e regras, mas somos mais flexíveis do que um negócio padrão com fins lucrativos seria. Quando os estudantes estão saindo do [nosso] pipeline, eles estão definitivamente prontos [para manter um emprego]".
Mas nem todos os estudantes acabam com uma história como a de Smith. Alguns simplesmente não se comprometem. Outros se mudam para fora do bairro.
"Muitas pessoas querem ouvir que trabalhamos com cem crianças este ano e o bairro é como o Jardim do Éden de novo", diz Schalk. "Mas não é o caso. O Ministério leva muito tempo. O fruto é um processo significativo na elaboração - é por isso que nos agarramos a esses turnos sutis".
Para alguns estudantes, um verão no intervalo significa que eles aprenderam a ler. Para outros, o verão os leva à fé em Cristo. Qualquer que seja a mudança, ela tem implicações para a vizinhança. A conexão com a juventude permite que Nova Cidade se conecte com suas famílias e aprenda o que é importante para eles, diz Dobkowski. "Quando você olha para os jovens, e ajuda a construí-los e ajudá-los a crescer, isso beneficia toda a comunidade".
Embora a Quarta Reformada receba os vizinhos da Cidade Nova em seu terreno e em seu prédio, a Cidade Nova é uma organização sem fins lucrativos independente, que tem encorajado as igrejas e vizinhos próximos a investir mais prontamente do que se fosse o programa de uma única igreja. O envolvimento combinado significa mais oportunidades para a transformação do bairro.
New City Urban Farm utiliza os alimentos como um veículo para essa transformação, permanecendo local limitando seu alcance.
"Queremos ver a comida crescer no bairro, pelo bairro, e para o bairro", diz Kraai. Em sua experiência, uma fazenda em um espaço urbano muda a maneira como o bairro come e interage, especialmente quando esse alimento é cultivado por jovens que vivem lá. Um quarto dos membros do CSA da fazenda vive a uma milha, e todos vivem a menos de 10 milhas.
É claro que a cidade é maior que o bairro de Creston, e há espaço para outras igrejas e organizações sem fins lucrativos realizarem trabalhos similares.
"Quero que as pessoas façam [este tipo de trabalho] em seu bairro", diz Kraai, "mas deveria ser seu bairro. Talvez não seja nada parecido com isto. ... O que esse bairro quer? O que aquele lugar pede"?
No caso de New City Neighbors, a fazenda era possível porque a Fourth Reformed tinha três acres de terra. A padaria surgiu porque Schalk adorava assar e sabia que o grupo de jovens também o fazia.
E lentamente, sutilmente, está mudando a vizinhança.
"Estamos tentando criar esta nova cidade onde a obra de Deus é evidente, onde os vizinhos vêm", diz Schalk. "Eu gosto de acreditar que temos sido uma força estabilizadora no bairro. As pessoas do bairro sabem que as crianças estão vindo para cá e têm um lugar seguro, e agradecem por isso.
"As crianças chegaram a Jesus e suas atitudes e vidas mudaram. É incrível".
Obtenha uma visão de 360° da fazenda e observe os padeiros no RCA Hoje app.
Visite www.rca.org/localmission para pensar em maneiras de transforme seu bloco.
Email nextgen@rca.org for ideas on conectando-se com a juventude em sua região.
EN 
ES 
KO 
PT