Qual é o próximo passo?

Após danos ao seu prédio, a igreja reflete sobre seu propósito na comunidade.

Alguns vêem buracos e vazamentos em um edifício como problemas, mas a Primeira Igreja Reformada em Tampa, Flórida, não vê. A congregação e seu pastor de três anos, Dave Hubbartt, vêem ao invés disso uma oportunidade que não é oferecida a muitas igrejas.

"Foi-nos dada uma grande oportunidade de reavaliar tudo e tomar um novo conjunto de decisões adequadas ao nosso contexto agora", diz Hubbartt.

Construído em 1962, o edifício que abriga o santuário, a biblioteca e os escritórios havia se enfraquecido no clima rigoroso da Flórida. No entanto, em dezembro de 2015, um reparador teve que fazer um buraco no chão do santuário para procurar a fonte de problemas contínuos de água. O buraco resultou em um gêiser, que inundou completamente o edifício enfermo.

Felizmente, diz Hubbartt, o campus também inclui outra estrutura que abrigava o salão da irmandade e a ala educacional, de modo que gradualmente o salão da irmandade foi convertido em um espaço de culto multiuso, enquanto a congregação e o pessoal consideraram outras opções para o santuário.

Tem sido um ano muito interessante", diz Hubbartt, "mas Deus nos abençoou com o consistório certo para o momento". Temos experiência em negócios, arquitetura e gerenciamento de projetos, e eles têm estado prontos para liderar, mas também prontos para pressionar 'pausar' e tomar o tempo necessário para considerar todos os ângulos de nossa situação".

Como a igreja considera todos esses ângulos, recorreu a vários recursos de sabedoria. Hubbartt encontrou ajuda em Quando não se deve construir, escrito por Ray Bowman, um arquiteto que consultou as igrejas que estavam contemplando projetos de construção. A First Reformed também se beneficiou de conversar com outras igrejas da área que enfrentaram decisões semelhantes.

Devido a reparos que excedem a metade do valor da estrutura, a cidade de Tampa disse à First Reformed que a renovação exigiria que o edifício fosse modernizado. Isso implicaria em elevá-lo mais 11 polegadas, uma tarefa assustadora e até inviável, entre uma série de outras coisas.

"O custo dos reparos começou a aumentar muito além da referência que estabelecemos para nós mesmos, e a decisão de demolir foi tomada em fevereiro", diz Hubbartt.

"Resistir à tentação de sair correndo e reparar ou reconstruir tem sido duro, mas Deus nos lembrou de outras coisas que queremos ser".

Uma dessas coisas é ministrar dentro do contexto da igreja. O bairro do Primeiro Reformado está se tornando cada vez mais hispânico, e a congregação tomou a firme decisão de permanecer ali plantada. Como resultado de uma conversa com Eddy Alemán, coordenador do RCA dos ministérios hispânicos, a igreja está considerando contratar um pastor de língua espanhola para alcançar seus vizinhos.

Em preparação para a demolição, a congregação enfrentou a formidável tarefa do que fazer com 54 anos de acúmulo. Uma equipe de inventário foi uma grande ajuda, diz Hubbartt.

Apesar dos obstáculos, a congregação está comprometida com seu bairro e pretende continuar a adorar e ministrar lá.

"Esperamos, rezamos, sonhamos e procuramos juntos encontrar a solução de Deus para nosso problema de tábuas e tijolos", diz ele. "Mas enquanto rezamos, Deus nos lembra que somos uma casa espiritual sendo construída com pedras vivas". Primeiro construímos o corpo de Cristo, e rezamos por mais 50 anos de ministério frutífero dentro desta comunidade e denominação".