Há um ano, quando os desordeiros estavam incendiando igrejas no país do Níger, uma clínica médica cristã foi repetidamente ameaçada. Vizinhos muçulmanos recusaram os desordeiros não uma vez, mas quatro vezes.
[Clinique Olivia foi repetidamente defendida por vizinhos muçulmanos durante tumultos que visaram igrejas e organizações cristãs em janeiro passado. Foto cortesia de Susan Beebout].
Vizinhos muçulmanos ficam de guarda na clínica médica cristã no Níger
A violência começou na sexta-feira, 16 de janeiro de 2015, quando os amotinados incendiaram todas as dez igrejas e uma dúzia de casas na cidade de Zinder, Níger.
No dia seguinte, a violência se espalhou para Niamey, capital do Níger, onde os colegas de missão do RCA Jeremy e Susan Beebout e Tom e Aïchatou Johnson ministram com suas famílias. Os desordeiros empilharam pneus nas igrejas e atearam fogo nelas.
Susan Beebout trabalha em Niamey na Clinique Olivia, uma clínica médica com a missão de compartilhar o amor de Cristo através de atendimento e treinamento de alta qualidade. A Clinique Olivia é um ministério da Igreja Evangélica da República do Níger (EERN).
Embora o atendimento da clínica não seja explicitamente evangelístico, não é segredo para seus vizinhos muçulmanos que os trabalhadores da clínica são cristãos. A população do Níger é 98% muçulmana, e os dois grupos religiosos têm vivido juntos em paz por muitos anos. Mas não estava claro na época se os desordeiros estavam interessados em destruir apenas igrejas ou todos bens associados aos cristãos.
Entre os trabalhadores da clínica naquele sábado, quando o tumulto se aproximava, estava o Dr. Alzouma Ibrahim. Ele lembrou a manhã para Susan Beebout, que traduziu suas palavras:
"Por volta das 11h00, um grupo de arruaceiros chegou à clínica. Eles bateram no portão e o forçaram a abrir. Eu comecei a trancar a clínica e me preparei para sair. Quando saí para o pátio, eles disseram: "Onde está a igreja? Estamos aqui para queimar a igreja".
"Eu insisti que não havia igreja, mas eles não acreditaram em mim até que eu saísse do meu casaco branco para mostrar-lhes que eu era um médico. Era aterrador".
Mas mesmo a bata de laboratório de Ibrahim não convenceu totalmente os desordeiros.
"O grupo voltou três vezes", diz Beebout, "insistindo que deve haver uma igreja". Vizinhos - inclusive um alfaiate cujo pai nós cuidamos na clínica e líderes religiosos muçulmanos da área - se colocaram fisicamente entre os arruaceiros e a clínica. O alfaiate disse-lhes realmente: 'Se você quiser queimar a clínica, terá que me matar primeiro'".
O risco que os vizinhos muçulmanos estavam dispostos a correr por causa da clínica revela sua importância para a comunidade. Ao contrário de muitos centros médicos no Níger, que oferecem cuidados apenas àqueles com conexões, a Clinique Olivia não está interessada em quem um paciente conhece.
"Em nossa clínica, nos esforçamos para oferecer a todos a mesma qualidade de atendimento compassivo. Nossos pacientes notaram isso e vários até perguntaram por que nossas enfermeiras tratam as pessoas de forma muito diferente das enfermeiras de outras clínicas", diz Beebout. "Nossa outra função é receber estudantes de medicina locais. Isto nos dá uma oportunidade de investir em seu treinamento em um ambiente clínico e também de desenvolver relações com estudantes muçulmanos em um ambiente onde o nome de Cristo é proclamado".
Agora está claro que os ataques do ano passado tiveram um motivo político, não religioso. Beebout diz que o partido de oposição tentou desestabilizar o governo queimando igrejas, na esperança de que o presidente do Níger fosse forçado a proteger essas igrejas. Isso, por sua vez, convenceria os nigerianos de que o presidente era muito amigável com o Ocidente e resultaria num golpe de Estado, ou na derrubada do governo.
Mas o presidente não interveio. As igrejas queimaram, e o governo não foi derrubado.
Um ano depois, embora as relações entre cristãos e muçulmanos estejam voltando ao normal, as coisas não estão totalmente resolvidas. Beebout diz: "Somos lembrados do dia 17 de janeiro todos os domingos de manhã enquanto adoramos ao lado das muralhas incendiadas de nossa antiga igreja e da casa de nosso pastor".
Ainda assim, a ação de seus vizinhos durante a violência não passou despercebida. Em um boletim informativo de junho para apoiadores, Tom Johnson escreveu: "Um resultado positivo dos ataques... foi uma maior colaboração e comunhão entre as várias igrejas e denominações. Para nosso parceiro, o EERN, alguns de seus líderes perceberam que as igrejas devem ser mais comunitárias e menos isoladas de seus vizinhos para poderem sobreviver".
Essa mentalidade de comunidade está tendo um efeito. Uma segunda clínica está em fase de planejamento. A Samaritan's Purse, uma organização não governamental internacional, está fornecendo recursos para reconstruir a igreja de Beebouts e Johnsons. E os presentes do RCA forneceram medidas de segurança acrescidas em cinco locais da EERN que foram ameaçados ou atacados.
Beebout, sua família e outros trabalhadores da clínica pretendem continuar a construir relações com seus vizinhos muçulmanos.
"Rezamos para que a energia continue a buscar essas relações fora da clínica, para que possamos ter a oportunidade de compartilhar em palavras o amor de Cristo que estamos compartilhando principalmente na ação".
Rezar por um clima político pacífico durante as eleições do Níger em 2016, previstas para fevereiro.
Graças a Deus por uma maior cooperação entre os cristãos nigerianos e os muçulmanos.
Apoiar a Clinique Olivia e a segunda clínica através de doações em www.rca.org/give/nigerclinic.
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